大清要完 第292节
女王的手指又指向了名单上的第二候选人乔治.斯托克斯：“这个斯托克斯是干什么的？”
“他是一位数学家，还是一位逻辑大师。”首相从文件袋中抽出一张写满了公式和大段文字的文件纸，交给了阿尔伯特亲王，“他用数学计算和逻辑推演，分析了预言、魔法、诅咒，并且给出了相对合理的解释。他还认为，数学和占卜结合在一起，有可能解开预言术的秘密，而预言术则是进入魔法世界的大门！另外，他也是魔法委员会数学占卜总监的头号候选人。”
女王的目光又扫过文咸爵士的名字，他在魔法委员会主席候选名单上排第三，同时也是东方神秘事务总监的头号候选人。
首相又吸了一口雪茄烟：“文咸爵士的科学素养比之前两位稍逊一些，不过他已经能熟练使用中文，而且对于太平天国颇有研究，也熟悉罗耀国的所有著作，而且他还是一位虔诚的圣公宗信徒。”
女王并没有被帕默斯顿的话语打动，而是又看向名单中的最后一人，然后就眼前一亮：“阿瑟.理查德.韦尔斯利……第二代威灵顿公爵？他也精通科学和东方的神秘主义吗？”
首相笑道：“陛下，他是一位韦尔斯利，是自己人啊！而且他还是一位优秀的军人，对王室忠心耿耿。”女王点了点头，首相接着说：“另外，他还是共济会和英国赫尔墨斯学会的成员。”
阿尔伯特亲王插话道：“赫尔墨斯学会？就是那个专门研究炼金术、水晶球、塔罗牌的学会？没想到第二代威灵顿公爵对这些东西感兴趣。”
女王终于露出满意的笑容：“这不正是我们所需要的人才？我想有第二代威灵顿公爵的领导，英国将会在魔法时代中继续领先，就如她在工业时代中的地位一样！”
……
塞纳河上的暮霭凝结成一片迷雾，仿佛遮蔽了未来的历史走向时，拿破仑三世正用镶着滑铁卢碎铁的拆信刀划开法兰西远征军总司令弗朗索瓦.塞尔坦.康罗贝尔将军从克里米亚前线寄来的快信。随着这位法国将军的描述，克里米亚战场的硝烟、疫病和漫长难熬的冬季，都一一浮现在这位法国皇帝的脑海当中，当然还有他伯父拿破仑皇帝从莫斯科败退时萧瑟的背影。
御用秘书官传入的脚步声惊碎了皇帝脑海中的幻象，那人手中电报抄件的蓝色封漆竟渗出俄罗斯寒冰的气息，皇帝连忙拆开电报，仔细看了起来，然后就露出了惊讶的表情：“英国佬成立了魔法委员会……这一次他们的效率还真高啊，竟然又领先了法国一步！”
“召保罗大主教！”皇帝猛地扯开了猩红的天鹅绒窗帘，暮色的战神广场上，一队皇帝的近卫军正在进行例行的巡逻，夕阳落在雪亮的刺刀上，反射出金色的光芒，只是黄昏将近。
法国在工业化的时代已经落后于英国了，在即将到来的魔法时代可不能再落后……依靠魔法的帮助，法兰西一定能实现再次伟大！
“用我的御用马车去接！”皇帝大声道，“再把外交大臣也叫来……还有弗卢龙教授和贝纳尔教授，一定要快！” 看到御用秘书官飞奔着离开，法国皇帝就从自己的办公桌抽屉里取出一张皇室专用的羊皮纸，然后用鹅毛笔在上面书写起了优美的花体字，开篇就是：我最亲爱的马蒂尔德……
当皇帝的御用马车将保罗大主教、外交大臣亚历山大.瓦莱夫斯基，还有法兰西科学院的两位院士弗卢龙教授和贝纳尔教授一并请到杜伊勒里宫时，皇帝已经写完了给马蒂尔德公主的长信，并且让人用最快的蒸汽轮船送往中国了。虽然马蒂尔德和罗耀国并不熟悉，但是那位李鸿章的祖先好像也是一位古代中国大魔法师，人们都尊称其为太上老君的人……他应该了解一些魔法的秘密吧？
“大主教，公爵，科学院的院士先生们！”
皇帝坐在御座的天鹅绒座垫上，神色无比凝重：“刚刚得到消息，英国女王已经签署了成立英国魔法委员会的法令……英国又一次走在了法国的前面，第一个走进了魔法的时代！”
“陛下！”保罗大主教小声提醒，“实际上，英国并不是第一个走进魔法时代的国家，太平天国才是第一！”
拿破仑三世的脸色更难看了：“那我们就更落后了！法兰西必须领先……她不能成为一个落后的、平庸的国家！现在，请你们告诉我，我应该如何用魔法让法兰西更加伟大？”
听到这个问题，两个法兰西科学院的院士都有点傻眼了。弗卢龙教授和贝纳尔教授从事的都是医学、生理学、生物学，和魔法离得比较远，不过他们现在也不怀疑人类已经进入魔法时代了。
道理很简单，向来领先的英国人都成立魔法委员会了！那法国无论如何都要跟上——自从拿破仑一世战败后，法国的国策就是“紧跟”英国，不仅在国际政治上紧跟，而且在其他各个方面都采取跟随策略，让英国人在前面探路，法国就跟着当个老二，这样既能保持法国不落后英国太多，又能节省探索未知领域的花费。
而对新出现的魔法进行探索，无疑是冒险的和花费极大的……如果英国不这么做，那么法国就不应该跟随。现在英国既然已经开始了这方面的探索，那法国就必须跟进。
“陛下，”弗卢龙教授扶了扶自己的单片眼镜，认真地说：“我们应该发挥法国教育体系的优势，成立全世界第一所魔法学院！”
贝纳尔教授补充道：“英国人的魔法委员会下设立了灵能、数学占卜、东方神秘问题这三个总监，那么法兰西的魔法学院就应该设立相应的科系，对灵能、数学和东方学进行系统的研究和探索。”
法国外交大臣马上建议道：“陛下，我建议这所魔法学院可以用您伟大的伯父拿破仑一世的名字来命名，称为拿破仑一世魔法学院。”
保罗大主教则趁机提议说：“陛下，我想，让太平天国的军队到克里米亚战场和法兰西的军队共同战斗，一定有利于法兰西的魔法专家窥见东方魔法的机密！”
拿破仑三世对于眼前这四人提出的建议相当满意，他吐出一口雪茄的烟雾，然后望着它在自己面前缓缓散开，似乎未来也同时显现在了他的面前：“很好，法国必须在成立魔法学院这个问题上领先世界……现在太平天国还没有开办魔法学院吧？”
“没有。”保罗大主教摇摇头，“实际上，在太平天国真正掌握魔法的人只有区区几人。”
拿破仑笑道：“这就是东方式的保守主义，我们法国不能这样，这只会让魔法失传……我要立即拨款成立拿破仑魔法学院，开展系统的，全面的魔法研究和教育。魔法一定能让法兰西再次伟大！另外，法国欢迎太平天国作为盟友出兵克里米亚半岛……亚历山大，你负责和太平天国的使团谈判！”
“遵命，皇帝陛下。”
第499章 这是天使给新沙皇亚历山大二世的礼物
维也纳的夜雨打在圣斯蒂芬大教堂的尖顶上，教廷驻奥地利大使馆三楼小礼拜堂的彩窗透出幽光。伍崇曜摘下一顶黑色的呢子礼帽，露出一颗光溜溜没有头发的大脑袋，他的左手一直无意识地把玩着三枚造型有点特殊的半圆形子弹。
“真是，真是太不可思议了，俄罗斯沙皇尼古拉真的在3月2日午夜死去了，总理大臣难道真的是一位天使吗？“教廷驻维也纳大使米凯莱·维亚莱-普雷拉主教捧着镀金圣经站在阴影里，胸前的紫水晶十字架随着呼吸起伏，“我都不敢想象俄罗斯的宫庭现在该有多么惶恐了……”
话音未落，橡木门被推开带进一阵穿堂风。俄罗斯帝国驻奥地利大使亚历山大·戈尔恰科夫裹着件黑色斗篷，戴着一顶压得很低的大礼帽，叼着根雪茄烟，快步踏入礼拜堂，“主教阁下，我来了，你说的中国客人呢？他来了吗？“他弹落烟灰在圣母像前的银盘里，俄式口音的德语像伏尔加河上的浮冰撞击，“我可没多少时间，新沙皇亚历山大二世陛下召我回彼得堡了，我希望在离开维也纳之前可以得到答案……”
长得文质彬彬，不大像一个俄国佬的戈尔恰科夫摘下了自己的大礼帽，露出了一头梳理的整整齐齐的金发，同时他也瞧见了伍崇曜的大光头。
“啪啪……”
伍崇曜左手之中的子弹在经文台上叩出清脆的声响。他注意到俄国大使身后并没有任何随从，的确是单枪匹马过来的。“大使阁下，您能听懂英语吧？”他将三枚“百步弹”并排摆放在讲经台上，然后又从袖中掏出一只被黄色丝绸包裹着的盒子，“这是我国总理大臣送给新沙皇亚历山大二世的见面礼，还有他写给新沙皇的亲笔信。”
烛火突然摇曳。戈尔恰科夫快步走到伍崇曜跟前，锐利的目光透过金丝边眼镜，死死盯着伍崇曜，用英语问：“沙皇尼古拉到底是怎么死去的？”他忽然压低声音，“是不是你们的总理大臣使用了黑魔法？”
窗外传来了午夜的钟声，伍崇曜的瞳孔微微收缩。他想起离开澳门前罗耀国的密嘱——“如果他们说你是魔鬼，那你最好真的是。”
“俄罗斯需要一位英明睿智的新沙皇，这是姬督的意思。”伍崇曜指了指讲经台上的三枚子弹，“还是看看我国总理大臣送给新沙皇的礼物吧，虽然只是最不起眼的子弹，但却可以改变克里米亚战场上俄军所面临的不利局面。”
戈尔恰科夫的目光终于从伍崇曜脸上移开，转到了那三枚小小的铅制子弹之上，他拿起了其中一枚，这才发现这枚具有一个裙边和短锥圆柱形外观的子弹，底部还有一个锥形的空洞。“这种子弹有什么特别吗？”他细细打量了一会儿，发现铸造的工艺一点都不复杂，在俄国的工厂中完全可以大量制造。
“它的底部有一个锥形空洞。”伍崇曜开始介绍起这种子弹的好处，“开火时，火药点燃产生的气体推动子弹软质裙部，使其变形形成更好的密封效果，从而获得不错的速度、更远的射程和更高的精度。而对俄罗斯来说，最有用的还是这种子弹是给滑膛枪使用的！”
“是吗？”戈尔恰科夫追问，“这种子弹装在滑膛枪内射击的效果到底有多好？” 伍崇曜说：“二百米距离上射击一个 2米x1米的靶子，命中率为 60%。有了它，再加上一个关键性的预言，俄罗斯有很大的概率可以守住塞瓦斯托波尔要塞。顺便提一下，原本塞瓦斯托波尔要塞是守不住的！它会在1855年9月8日被英法联军攻占……这意味着俄罗斯输掉了战争！但是总理大臣说，未来并非不可改变……问题只是需要付出多少代价！”
礼拜堂内又是一片寂静，外面的雨声渐急，伍崇曜摸到了衣袍的内兜中藏着的一本《先知书（特别卷）》。这是临行前罗耀国亲手交给他的，上面记录许多价值连城的预言，如果在适当的时候把它们卖给适当的人，将会为太平天国换取到巨大的利益。而眼前这位戈尔恰科夫，无疑就是那个适当的人！
“代价是什么？”戈尔恰科夫终于问出了伍崇曜最想要的问题。