大清要完 第383节
加尔各答总督府的高级秘书布莱克先生的马车碾过码头石板，车夫挥鞭驱赶饥民的样子，像在扫一堆腐烂的芒果。几个浅肤色的印度随从小跑跟着，最年轻的突然踉跄——他的漆皮鞋卡在了石板缝里。
“您是摩尔先生吧？”布莱克踏上舷梯，雪白的手套扶着镀金栏杆，朝着满脸大胡子的摩尔一弯腰，“欢迎来到女王皇冠上的明珠！”
这个英国殖民地官员说话的时候，弗里德里希在笔记本上疾书，。白斯文凑近一看，只见弗里德里希写的汉字：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
而摩尔则喃喃地道：“如果我没有搞错的话，我们又来到了一座活地狱……似乎比日本还可怕！”
第665章 什么？你们中国人还舍得蓄黑奴？
“先生们，这边请。”总督府的秘书布莱克的白手套在空中划出一道优雅的弧线。
他的象牙手杖敲打在铺着碎石的街道上，发出清脆的哒哒声。三个穿制服，包着头巾的印度警察立刻挥舞藤条，驱散围拢过来要饭的乞丐。
摩尔轻轻摇头，嘀咕道：“在中国可看不到如此凶恶的警察。”
白斯文用绣着金线的手帕捂住鼻子，皱着眉头对摩尔道：“那是你去晚了，如果大清还在的时候……”
在要饭的乞丐被锡克警察的藤条驱赶了以后，两辆豪华马车就驶到了摩尔、弗里德里希和白斯文跟前。
“上车吧……”布莱克笑着朝摩尔和弗里德里希招了招手，马上就有两个殷勤的总督府的印度仆人上前取过了两人手中的行李箱，帮他们搬上了马车后面的行李架。不过却没有人来伺候白斯文……
“真是的，我也是个骑士啊！”白斯文抱怨了一句，还是自己动手把行李搬上行李架，然后他就想和摩尔、弗里德里希上一辆车——车上只坐了摩尔、弗里德里希和布莱克三人，还有空位。可是一个肤色较浅，年纪很轻，穿着西服的印度人却满脸假笑地拦住了他，然后指着后面一辆马车道：“您坐这一辆。” “我连和摩尔先生坐一辆车的资格都没有了？”白斯文当然明白这个印度人的意思——他在英国呆那么些年，还能不知道种族歧视吗？
可是在英国，他也照样能住南肯辛顿，两个儿子都能上伊顿，而且还获封了骑士，并且当了王室顾问。这身份哪里去不得？怎么到了印度就低摩尔和弗里德里希一等了呢？
“先生，请坐这一辆吧，”那个印度阿三还是微笑着一指后一辆马车，“都是一样的……我们一起吧！我也是在英国接受的教育，还通过了ics考试呢！”
说到在英国接受教育和通过ics考试，这个印度人一脸的自豪。
白斯文还想再争一下，可是摩尔和弗里德里希所坐的马车已经开动了。他也没办法只好没好气地问：“你叫什么名字？”
问清楚了好告状！
“我叫萨蒂亚德拉纳特.泰戈尔，来自孟加拉的泰戈尔家族。”这个年轻的印度官员笑着伸出了右手。
白斯文虽然不知道孟加拉的泰戈尔家族是如今最受英印当局扶植的印度婆罗门家族，但听这位萨蒂亚德拉纳特.泰戈尔的语气，就知道这位一准是印度当地的“爷”。于是他也伸手和这个印度“爷”一握，然后笑着道：“白斯文，来自大清国，现居英伦，英国骑士。”
听白斯文说自己有“骑士头衔”，萨蒂亚德拉纳特.泰戈尔脸上就闪过了羡慕嫉妒恨的表情，但很快就又换上了假笑。
白斯文和这位泰戈尔还是一块儿上了马车，而其他的印度人就没资格进车箱了——他们是“挂票”，都挂在车厢外面……很显然，这个泰戈尔还是高看了白斯文一眼的，把他和自己摆在了都有资格坐车厢的位子上。
就这样，两辆马车就一前一后，在脏乱差的加尔各答大街上飞驰了起来。马车驶过一片贫民区，车速也慢了下来，摩尔看见一个老妇人正在竹棚前煮饭。她用的陶罐已经裂了一道缝，火堆冒着呛人的青烟。老妇人的手腕细得像枯枝，显然长期营养不良，在她身后，几个光屁股的孩子正在争夺半个腐烂的芒果。
“这些人都是贱民……”布莱克漫不经心地说，“在他们的印度同胞眼中属于不可接触者……”他似乎看出摩尔和弗里德里希有些同情这些贱民，摇了摇头道：“不需要去同情他们，这不值得！”
“不值得？为什么？”摩尔道。
布莱克语气冰冷地说：“因为他们根本不自救！”
当转过一处街角后，景象就骤然一变。一座庞大的，由白色花岗岩修起来的西式建筑在阳光下闪闪发光，门前整齐排列着修剪成球形的植物。穿猩红外套的印度卫兵持枪而立，铜纽扣擦得锃亮——加尔各答的印度总督府到了。
总督府的铁门缓缓打开时，二十名锡克卫兵同时举枪致敬。他们每个人都戴着红色头巾，远远一看有点像早些时候的太平军，但走近一看，就知道完全不是一回事儿了。
坎宁勋爵站在希腊式廊柱下等候，胸前挂着刚刚得到的印度之星勋章。这位印度总督的白发梳得一丝不苟，但摩尔注意到他的眼皮浮肿，嘴角有两道深深的皱纹。
“欢迎来到加尔各答，先生们。”坎宁的声音有些沙哑和疲惫，看来杀害印度人的工作还是挺辛苦的，“希望你们已经适应了印度的气候。”
宴会厅里，长桌上摆着纯银餐具，每个座位前都放着几种不同的酒杯，每一种都对应着不同的酒。餐叉的数量也很多，从吃牡蛎的到吃甜点的，一应俱全。
“这位是纳撒尼尔·罗斯柴尔德先生。”坎宁向众人介绍道，“太平天国的特使，这位是……”
“摩尔，弗里德里希，斯文森……”纳撒尼尔笑道，“这个世界真是太小了，我们居然在印度碰上了！”
坎宁道：“原来你们认识啊！”他又道，“现在摩尔先生是英国驻朝鲜、日本的公使，弗里德里希先生是他的私人助理，而白先生则是他的翻译秘书。”
“摩尔、弗里德里希，斯文森……欢迎你们来印度！”
说话的是阿尔伯特.沙逊，他也是上一次“上海金融战争”的玩家，输光本金后逃回了印度，没想到现在还成了加尔各答总督府的座上宾。
“纳撒尼尔，你是太平天国的特使？”弗里德里希问，“我记得你好像……”
纳撒尼尔做了个投降的手势：“投降输一半……我现在是为了替太平天国购买印度的粮食而来的。”
“买印度的粮食？”摩尔道，“可是印度不正在遭遇饥荒？”
“但是加尔各答的粮价现在低得可怜，”沙逊笑道，“就算运到天京，也不比中国本土的米昂贵，如果是用作饲料的碎米就更便宜了。”
“去年印度好像饿死了上百万人吧？”弗里德里希声音低沉，“而且印度刚刚经历了一次规模空前的叛乱！”
坎宁接过侍者递来的哈瓦那雪茄，吸了一口：“1857年的叛乱，并不是因为有人饿死，而是因为我们动了王公们的采邑继承权。”他吐出一口烟圈，“东印度公司最大的错误，就是试图改变印度几千年的传统。” 摩尔忍不住插话：“比如禁止寡妇殉葬？”
“正是！”坎宁的眼睛突然亮了起来，“萨蒂制度是印度教神圣的传统。昨天斋普尔土王刚刚为死去的父亲举行了殉葬仪式，七个妻妾自愿跳入火堆。那场面，真是，真是……你们知道那位被石达开亲王抓到的詹西女王吗？这个女人给我们制造了巨大的麻烦！她就是个寡妇，如果我们不禁止寡妇殉葬，她早就跳了火堆！”
弗里德里希的手紧紧攥着餐巾，“所以您认为，恢复烧死寡妇的制度能巩固英国的统治？”
“亲爱的先生，你不了解印度。“坎宁微笑着摇头，“这里的百姓不在乎谁统治他们，只在乎他们的种姓制度是否得到尊重。我们已经决定，不再派遣高种姓的印度士兵去缅甸——这会让他们失去种性。我们还准备上书女王，请她加冕为印度女皇，取代莫卧儿王朝的位置。”
在座的两个印度高官立刻低头行礼，脸上露出谄媚的笑容。那位和白斯文坐一车的泰戈尔脸上仿佛有了光！
就在这时，一个锡克卫兵匆匆跑进宴会厅，他的脚步很轻，在地毯上几乎没有发出声音。他在坎宁耳边低语几句，总督的脸色立刻变得严肃起来。
“先生们，”坎宁整理了一下金丝领结，“让我们一起去迎接东方的战争之神。”