大清要完 第540节
狭窄的海峡两侧，陡峭的悬崖如同天然的屏障，将“天京”号和“靖远”号的航迹隐藏在阴影中。罗新华站在舰桥上，望远镜扫过两岸——没有灯光，没有信号，只有海浪拍打礁石的声响。
“舰长，过了龙目海峡，就是印度洋了。”航海长低声提醒。
罗新华深吸一口气：“18节航速，航向正西！”
“天京”号的蒸汽轮机发出震耳欲聋的咆哮，航速迅速攀升至18节。舰艏劈开蔚蓝的印度洋海水，在身后留下长长的白色航迹。
……
10月24日，苏门答腊岛以南80海里。
“发现飞艇！”瞭望哨的喊声突然刺破平静。
罗新华猛地举起望远镜——东南方的云层中，一个模糊的轮廓正缓缓移动。那是一艘英国海军的“猎隼”级侦查飞艇，艇身涂着灰蓝色迷彩，几乎与天空融为一体。
“如果现在有一架飞机就好了……”罗新华放下望远镜，“全速规避！左满舵！”
“天京”号庞大的身躯剧烈倾斜，蒸汽轮机嘶吼着催动螺旋桨，试图甩开空中的眼睛。但飞艇已经发现了他们，正调整航向，紧紧咬住不放。
“舰长，要不要开火？”炮术长急切地问道。
罗新华摇头：“距离太远，命中率太低，反而会暴露我们的火力配置。”他转向通讯官，“发报‘靖远’号，保持编队，全速向西！”
……
同一时刻，“猎隼”级飞艇上。
英国观察员汤姆死死盯着下方的两艘战舰，手中的铅笔在素描板上飞速勾勒。
“记录！”他大声喊道，“发现太平军战舰两艘！一艘疑似‘海龙二型’战列舰，一艘‘靖远级’装甲巡洋舰！航向正西，速度约18节！”
飞艇驾驶员紧张地操纵着方向舵：“要不要靠近点？”
“不！”邓肯厉声制止，“‘靖远’号上的88毫米炮能打飞艇！保持距离，继续跟踪！”
他迅速完成素描，将图纸塞进信筒，绑在军用信鸽腿上。
“快！飞回新加坡！”
信鸽振翅高飞，朝着东北方向疾驰而去。
……
10月25日，新加坡，英国远东舰队司令部。
胡德上将一把抓过素描图，目光扫过纸面，脸色瞬间阴沉。
“一艘‘海龙二’和一艘‘靖远’进入了印度洋？”他猛地拍桌，“他们想干什么？破交？”
参谋长快步上前：“将军，印度洋航线是我们的生命线！如果放任这两艘舰活动，后果不堪设想！”
胡德深吸一口气，迅速做出决断：“命令‘猎犬编队’立即出击！由阿尔弗雷德·霍金斯准将指挥，务必击沉这两艘敌舰！”
“猎犬编队”是英国远东舰队刚刚组建的一支快速反应部队，由“君权”号战列舰、“勇士”号二级战列舰（百夫长级）、“飓风”号装甲巡洋舰以及三艘轻巡洋舰组成。原本的目标是用来破坏哥打巴鲁和金兰湾、汶莱湾之间的航线。
胡德的目光扫过海图，手指重重敲在印度洋中部：“告诉霍金斯，绝不能让太平军的战舰威胁到我们的航线！”
第941章 颤抖吧，印度洋！ 晨雾如灰色绒毯覆盖海面，英国“猎犬编队”旗舰“君权”号战列舰的舰桥上，阿尔弗雷德·霍金斯准将正在努力抑制自己兴奋的心情。就在两小时前，一只飞艇给他送来了目标的方位——一艘“海龙二型”战列舰和一艘“靖远”级装甲巡洋舰正驶向十度海峡。“终于逮到这群老鼠了！”霍金斯嘴角扬起狞笑。他仿佛已看到《泰晤士报》头版标题：“霍金斯将军歼敌于印度洋！”
“君权”号的三胀式蒸汽机轰鸣着，舰艏劈开蔚蓝色海浪。霍金斯转身对参谋下令：“全速前进！今天要让太平军知道，谁才是海洋的主人！”三艘轻巡洋舰如猎犬般散开，形成搜索网。“勇士”号二级战列舰的254毫米主炮塔缓缓转向，炮口指向东南方——那里是“海龙二型”的预测航向。
上午7时15分，雾气中陡然浮出两座山峦般的轮廓。
“距离10000码，确认敌舰！”瞭望哨嘶吼。
霍金斯举起望远镜，笑容瞬间有点凝固——那艘“海龙二型”的舰体似乎比他在“廖内群岛海战”中见到的“海龙二型”大出了一圈啊！
是眼花了？还是……霍金斯放下望远镜后用力揉了揉眼睛，然后又举起望远镜紧盯着晨雾中的舰艇。
“距离9000码，敌舰两艘……”瞭望哨再次发出嘶吼，“‘靖远’级一艘，还有一艘是……”
传声筒内的瞭望哨的声音一下子哑了。
“上帝啊……”霍金斯忽然想起了什么，喉头发紧，“是‘潜龙’级！”他大吼了起来，“传令！集中火力攻击那艘大船！”
轰！轰！轰！轰……
“君权”号的四门254毫米主炮首先开始半齐射，炮弹撕裂雾气砸向“天京”号，落在“天京”号左舷外三百多米外激起的水柱高达三十米。
“天京”号司令塔内，罗新华望着那四道距离自己三百多米的水柱，嘴角露出了得意的笑容——他早就知道“君权”级的254毫米主炮的威力，它根本击不穿“天京”号的主装甲带——300毫米渗碳钢与40毫米柚木复合层加上15度倾角，足以和380毫米均质钢的垂直装甲相等——理论上可以在8000米距离上扛一下380毫米的穿甲弹！而这么大口径的速射炮现在还不存在呢！
当然了，“天京”号的280毫米主炮也很难在8000米开外的距离上破了“君权”级的主装——根据情报，“君权”级有229毫米的哈维钢，“天京”号得拉近到4000米的距离上才可能击穿！
“航海长，规划航线，先拉近距离到4000米以内！”罗新华大声下令，“通知主火控站，制定炮击计划！”
他的命令刚刚下达，航海舰桥内的观察哨就大喊道：“炮光！”
罗新华抬头看了看，发现这次开火的是一艘“百夫长”级——看来英国佬要集火“天京”号！
这可是好事儿，“天京”号皮糙肉厚，绝对经打。相比之下“靖远”号就差多了，可扛不住254毫米的穿甲弹。
“君权”号司令塔内，霍金斯正通过观测镜中紧紧盯着“天京”号，他看到“天京”号正加速向自己这边冲过来，连忙下令：“航海长，保持与目标阿尔法（这是天京号的代号）的距离在6000米以上。”