第三章 石阶

第二天一早。雨停了。

天还阴着，云压得低，跟一床湿透的棉被盖在头顶。

我跟外婆站在渡口石阶上。江面又涨了，石阶没入十几级。

外婆穿藏青色对襟衫，手里提那个布包。背微微佝偻，但走路很稳。

“这就是他站的地方。”我指着靠下的一级石阶。

外婆蹲下来，伸出右手中指和食指，在石阶上抹了一下，凑到鼻尖闻。

“来过。”她说，“人还在这片。”

她沿着石阶往下走。越往下，江水腥味越重。走到最后一级露出水面的石阶，外婆停了。

面前是浑浊的江水。

外婆从布包里取出那面铜镜，双手捧着举到胸前。她闭眼，嘴里念念有词。铜镜镜面突然亮了一下——暗红色的光，像从镜面深处透出来的血晕。

外婆睁眼，脸白了。

“他进了下面。他自己进去了。”

“什么下面？”

外婆没回答。她把铜镜放回布包，拿出三根香、一沓黄纸符。

“小寻，你过来。”

我走近她。

“沈家的事，我本来不想让你知道。”外婆把香点燃，插在石阶与江水交界处，“你妈不准你碰这些。可现在，你表哥在里面，我一个人拉不出来他。”

香插下去那一刻，江面起了一阵风。贴着水面吹过来，刺骨的凉。我手臂上一层鸡皮疙瘩。

外婆把黄纸符塞我手里：“拿着。别撒手。”

“到底要干什么？”

“你表哥进了江底的阵。这片水下不是普通江底。沈家先祖在这布了阵，镇压着不该出来的东西。你表哥进去加固封印，学艺不精，被反扣在里面了。”

“我下去？”

“不是让你下水。是让水下的东西上来。”

她从布包里拿出一个黄铜铃铛，手腕粗，刻满符文。外婆举过头顶，猛地一摇——叮铃铃铃铃——

铃声又闷又刺耳。江面开始翻涌。气泡咕嘟嘟冒出来，每个破裂时都散发腐臭味。

我手里的黄纸符发烫。死命攥紧。

江面出现一个漩涡。越来越大，把浮萍和垃圾全吸进去，露出黑洞洞的水。

一只手伸了出来。惨白，浮肿，指甲盖脱落大半。它抓住了最后一级石阶的边缘。

外婆一步上前，踩住那只手的手腕。

“下去！”

那只手缩回去。但紧接着，十几只手同时从水面下伸出来。

我冲上前，把符纸朝那些手拍过去。符纸碰到惨白手臂，嗤嗤作响，冒白烟。那些手缩回去了，但符纸也焦黑卷曲。

“别浪费符！”外婆拉住我，举起铜铃铛用尽全力一摇。

江面像炸开了一样。漩涡瞬间扩大，一股巨大的吸力传来。外婆用铃铛底部在石阶上狠狠敲了三下——咚、咚、咚！每敲一下，石阶上就亮起一个金色符文，连成一道光幕。

光幕挡住了吸力。

但一个东西从漩涡中心浮了出来。大红色寿衣，红得像血，上面绣金色祥云和白鹤。衣摆在水里漂开，像血迹。

那人的脸正对着我们。皮肉腐烂了大半，露出白骨。眼眶里两颗灰白色眼球，死死盯着我手里的符纸。

外婆的铃铛声变调了，变成悠长的诵经声。

红寿衣的尸体开始挣扎。光幕把它挡在水边。

“小寻，你听我说。”外婆声音急促，“你表哥在下面，我得下去找他。你拿着铜铃和铜镜，站在这里别动。等我上来，或者等到中午。我还没上来，你就去镇北找赵家老太太。”