第219章 收集证据，打击旧势力

烛火在案上轻轻跳动，我指尖抚过账册边缘，纸页泛黄，墨迹深浅不一。昨夜那封写给前御史大夫的信已送出，可我知道，单靠一人一言撑不起大局。他们要的是证据，是能钉死旧账、撕开伪善的铁证。

不能再等了。

我起身推开密室暗格，取出一匣未曾启封的旧档——这是父亲早年主持户部清查时留下的副本，原以为只是备存，如今却成了唯一能撬动真相的支点。我一页页翻看，笔尖在纸上划出细小声响，将礼部历年修缮银两与工部实报数目逐一比对。三处缺口，一笔虚报灾银，数额之巨，竟达万两。

这不是疏漏，是连环套。

我唤来老仆，低声吩咐：“去西城罗管事处，取上月市集实录，再问他一句——‘去年冬米价涨至八钱时，是谁压着仓粮不开？’”他点头退下，脚步轻得像踩在棉絮上。我知道，这一步踏出去，便再无回头路。

天刚亮，第一份地方文书送到了。是江南一位县丞亲笔所写，言及新政推行后农税减免、织坊扩招，百姓安居，并无卖田鬻子之事。他附了三张工籍名册，皆为女子签字画押，指认曾受旧商囤积居奇之苦。我将其密封入匣，又加了一道火漆印。

第二日，又有川蜀茶商密信送达，称李尚书族亲曾在边境私贩盐铁，借官驿转运，多年未查。虽未具名，但提及“春三月有青布车十辆经潼关不下检”，此等细节非亲历者不能知。我命人即刻誊抄备份，原件藏于夹墙之中。

与此同时，京中风声渐紧。

顾晏之自兵部归来那日，脸色比往常更沉。他没说话，只将披风解下递给侍从，径直走向书房。我正对着一份名单出神——几位宗亲近日往来频繁，府邸门前车马不断，其中竟有两人曾因贪墨被贬，如今却又出入权门。

“你查的东西，有人察觉了。”他站在我身后，声音低而稳，“昨夜南城巡防发现一名信使欲出城，身上带有密函，已被扣下。”

我抬眼看他。

“不是我们的人。”他说，“是冲你来的。”

我合上手中账本，指尖按在封皮上，半晌未动。他们开始慌了。

第三日清晨，顾晏之调南疆亲卫营入京，以“春防演练”为由接管三处城门协防。消息传开时，朝中几位主事大臣接连称病未朝。我知道，这是震慑起了作用。

他在演武场召集部将闭门议事，下令严密监控几处重点府邸出入人员，凡有异动即报。同时向兵部递呈军情急报，称北境斥候发现敌踪游移，请求保留紧急调兵权。皇帝尚未批复，但兵部不敢轻动。

我这边也终于等来了最关键的线索。

一位退仕的老参政答应作证，他曾亲眼见李尚书与户部某侍郎在郊外别院密会，桌上摊着一本红册，据其回忆，正是当年虚报河工银的底账。他不愿露面，但留下一封亲笔陈词，加盖私印。