第383章 大名府

清亡六日。

大名府，天晴。

连日梅雨过后，日头一出来便显出几分燥劲。巳时刚过，城南宣阳门外的刑场上已经围满了人。

卖炊饼的、卖凉茶的、卖蒲扇的，挑着担子在人堆里钻来钻去，叫卖声和看客的喧嚷搅在一起，蒸出一股热腾腾的汗腥味儿。

几个半大小子挤到最前排，被后头的人推搡着，嘴里骂骂咧咧，眼睛却一眨不眨地盯着刑台上的鬼头刀。

蔡庆提着刀，站在刑台正中。他生得白净，眉目舒朗，发髻上别着一朵不知从哪儿掐来的石榴花。

他拿拇指刮了一下刀刃，满意地听见那声极细的铮响。

台下立时有人喊了一声“好刀法”，他冲那边点了点头，像是戏台上的角儿受了喝彩。

蔡福抱着膀子站在刑台边上，面无表情地看着他兄弟。

他的脸比方琼还方，眉骨高，眼窝深，嘴角往下撇着，天生一副不耐烦的模样。

他朝台下啐了一口，对蔡庆说道：“快点。还有两个等着。”

蔡庆也不恼，走到跪着的犯人身侧，站定。

刀起。

“噗嗤！”人头落地。

人群齐齐发出一声喊，欢喜喧闹着往前涌了半步。

孰料这颗人头在石板上弹了一下，骨碌碌往外滚——滚得太快，竟从刑台边缘直滚下去，滚进了人群脚边。

前排的几个看客吓得齐刷刷往后退，踩了后排的脚，挤翻了卖凉茶的担子，茶水泼了一地。

一个妇人尖叫了一声，人群像被石头砸过的水面，哗地往两边分开。

就在所有人都往后退的当口，一个老妇逆着人流扑了上去。

她瘦得只剩一把骨头，花白的头发从破头巾里散出来，被汗水黏在脸颊上。

她跪在那颗人头边上，从怀里掏出一个由粗麦麸掺着没磨净的谷壳，和几粒草籽做的窝头。

老妇一边把窝头往地上蘸着人血，一边念念有词着超度的经文。泪珠子不住的砸在窝头上。

那颗人头的眼睛似能听见，缓缓合上了。

老妇见状立时欢喜，手刚摸到窝头，正要拿起来——

一只官靴踩了上去。

蔡庆的脚尖在窝头上慢慢碾了一圈。粗麦麸和谷壳在靴底碎裂，几粒沙子被碾出来，在石板上刮出声响。

老妇先是愣了一下，然后发出一声干哑的哀嚎，两只手抓住蔡庆的靴面，想把那只脚搬开。但那只脚纹丝不动。

老妇无奈仰起头看去。

阳光从蔡庆背后照下来，把他整个人罩在一团光圈里，发髻上那朵石榴花被照得通红一片。像不小心溅上去的血。

老妇的嘴唇哆嗦道：“官老爷……万望高抬贵手……这窝头是要给我儿治病的……”

蔡庆俯瞰着她，伸出手，摊开掌心。

“……钱。”

老妇摇了摇头。

她把手收回来，撑着自己的膝盖，颤巍巍地跪直了些，眼泪从她脸上的沟壑里淌下来，在腮边积成两汪，又被日头晒得发烫。

“家里……家里没有余财了。都给儿治病花光了。实在是没办法，才来试一试这偏方……这窝头，已经是全家，最后的口粮了。”

蔡庆看了她一会儿。

然后他把脚挪开了。老妇的眼泪还没干，嘴角已经扯出了一个笑，连忙伸手去捡那团碎渣。

——她以为官老爷发了善心。

蔡庆弯腰，把那团和着血、泥、沙砾的碎窝头从她手指前面捡了起来。

他直起腰，把窝头在手心里颠了一下，像在掂一块银子，埋怨道。

“规矩就是规矩。规矩就是我兄弟俩的饭碗。你要死儿子，总不能还连累我们吧？”

他转过身，不再看那个老妇。

老妇在他身后发出一声闷响，像是想往前扑，被人拉住了，又像是自己摔倒了。

然后便只剩下嚎哭。

蔡庆走到另一个跪着的死囚面前，把碎窝头往那人嘴里一塞。

提起刀。

刀落。

他甩了甩刀上的血，抬目望向四方。目光扫过人群时，所有人都往后退了半步。

那几个方才还在前排挤来挤去的小子，此刻缩在人堆里，没一个敢出声。

蔡庆脸上浮起一丝极淡的满意，正要收回目光——忽然心中发慌，顿住了。