第一百七十七章 练怎么输

而真正的战争，或许，才刚刚开始。

晨雾像一碗化不开的稠粥，糊在马德里的街道上。项楚擎把车停在训练基地外的辅路上，没有立刻进去。车载时钟的荧光数字跳成06:17，他盯着那串数字，指节在方向盘上叩了两下，左膝的旧伤像是有根生锈的铁丝在里面慢慢搅动。

手机在支架上震动，加密线路的提示灯规律地闪烁。他接通，听筒里传来西蒙尼带着电流杂音的声音：“查到了。不是博彩公司。”

“说。”

“是葡萄牙人。”西蒙尼顿了顿，像是在翻动纸质资料，“布拉加那边的幕后老板，和里斯本几个老牌家族有牵连。去年他们想收购马竞的股份，被你挡回去了。这次欧联杯分组，他们押了重注在布拉加身上，盘口开得很怪，只要你输，或者平，他们就能通吃。”

项楚擎没说话。他想起那封邮件，想起照片里念念粉色的书包。足球从来不只是二十二个人追一个球那么简单，当金钱堆到某个量级，人性里最脏的那些东西就会浮上来。

“还有，”西蒙尼的声音压低，“我托人问了马德里警方的朋友，最近确实有不明身份的人在学校周边转悠。没动手，就是盯着。我建议你暂时把嫂子和孩子送回国内，或者去瑞士，那边安全。”

“不用。”项楚擎打断他，“送走了，就是认输了。这帮杂种只会得寸进尺。”

“那你打算怎么办？”

“照常踢。”项楚擎推开车门，冷风灌进来，瞬间驱散了车厢里的闷热，“通知所有人，今天加练。练对抗，练定位球防守，练反击。告诉陈小北，让他把霍伊伦德那脚吊射再给我练五百次。”

“你就不怕……”

“怕？”项楚擎冷笑一声，“怕的话，我当年就不会把那条断腿踢进欧冠决赛。”

挂断电话，他走进基地大门。雾气在灯光下呈现出浑浊的乳白色，远处传来足球撞击门柱的砰砰声，那是早到的球员在加练。他没直接去办公室，而是绕到基地后身的围墙边。那里有个不起眼的监控死角，是他上周特意让安保堵上的，但今早发现被人撬开了一小块缺口，边缘的油漆还新鲜。

他蹲下身，用手指蹭了蹭缺口处的金属碎屑。冰凉，锋利。

有人来探过路了。

训练场那边，陈小北已经带着一群年轻球员在跑圈。项楚擎走过去，站在场边看着。陈小北的状态不错，跑动积极，偶尔还吼两嗓子提醒队友。这孩子确实变了，不再是那个需要他护在翅膀底下的雏鸟，隐约有了点队魂的意思。

“教练。”陈小北跑完一圈，满头大汗地凑过来，“今天练什么？”

“练怎么输。”项楚擎淡淡地说。

陈小北愣住。

“听着，”项楚擎扫视全场，声音不大，但足够让每个球员都听见，“下一场对布拉加，我们可能会输。不是实力不如人，是场外因素。有人不希望我们赢，甚至不希望我们平。”

更年轻的球员脸上露出茫然和不安，但陈小北、胡安这批经历过上赛季保级的老兵，眼神立刻沉了下来。他们知道项楚擎从不说虚话。

“我不管他们用什么手段。”项楚擎继续说，“贿赂裁判，威胁球员，甚至搞些更脏的勾当。我只要求一件事——只要裁判没吹终场哨，你们就给我咬住。咬不住人，就咬球。咬不住球，就咬草皮。听懂了吗？”

“听懂了！”回答声参差不齐，但足够用力。

“很好。”项楚擎转身往办公室走，“陈小北，你留下。”

等人都散了，项楚擎才从口袋里摸出烟盒，抽出一根点上。烟雾在冷空气中盘旋上升，他看着陈小北，突然问：“你怕死吗？”

陈小北一怔，随即摇头：“不怕。怕就不踢前锋了。”

“不怕死，怕不怕家人出事？”

陈小北的脸色变了。他想起自己那个还在老家务农的母亲，想起上次回国探亲时，几个陌生人在村口打听他家地址的事。当时他没当回事，现在想来，后背一阵发凉。

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