第306章 兵部的难题

幕僚沉默了片刻，声音压得很低，像是怕被外面的人听见，又像是在斟酌措辞。

“各地卫所也要凑五万，哪还有老兵可调？能凑齐人头就不错了。有些卫所连人都凑不齐，名册上的人早就死了，吃空饷吃了好几年，如今要拉人上战场了，才知道那些人早就埋土里了。”

“江南的卫所还好一些，至少人还在，但那些兵养尊处优惯了，连马都不会骑，更别说打仗了。”

“大人，要不……从南方各地卫所调些老兵？那些卫所虽然人少，但总归有几个打过仗的老兵。”

“西北的卫所常年跟西边的人打交道，那些老兵是真的上过战场的。东南的卫所打过海匪，也见过血。虽然人数不多，但能调一个是一个。”

周慎睁开眼，看着他，目光里满是无奈，还有一种说不清的疲惫。

“江南卫所养尊处优惯就不说了。西北的卫所要防着西边的人，不能动。东南的卫所要防海匪，也不能动。能动的，都是不能打的。能打的，都动不了。”

他坐直身子，提笔在名单末尾加了一行字。

字迹很大，用力很重，几乎要把纸戳破，墨迹渗到了纸背。

“招募江湖好勇斗狠之士，凡有武艺者，入伍即为什长。杀敌立功者，另有重赏。能斩敌首一级者，赏银五十两。能斩敌将者，赏银五百两，授官职。”

幕僚犹豫了一下，声音里带着明显的迟疑，还有一丝担忧。

“大人，朝廷一向打压江湖人，剿了那么多门派，杀了那么多人，如今要招募他们入伍……他们会来吗？就算来了，他们会听朝廷的话吗？那些人都是桀骜不驯的主，万一在军中闹事，怎么办？”

周慎看着他，眼睛里带着一股不容置疑的决绝，还有一种破釜沉舟的狠劲。

“非常之时，行非常之事。北凉人打过来了，还管那些？只要他们愿意来，愿意上战场，愿意替大炎杀敌，以前的事既往不咎。不听话的，砍了就是。军中不是江湖，容不得他们撒野。”

他放下笔，看着那份名单，叹了口气。

“但愿还来得及。要是再晚半个月，北疆怕是要撑不住了。”

幕僚没有再说话，只是把那碗已经凉透了的茶往前推了推，然后默默退到一旁。

周慎端起茶杯，喝了一口，茶是凉的，苦的，从喉咙一路凉到胃里，激得他打了个哆嗦，连牙齿都在打颤。

他放下杯子，继续看那份名单，一页一页地翻，一个字一个字地看。

窗外，夜色很深，兵部衙门的灯火在黑暗中显得格外明亮，像一座孤岛。

远处，传来更夫的梆子声，一下一下，闷闷的，像是在敲着丧钟，又像是在提醒人们，时间不多了。

十一月初八，清晨。

京城，茶楼酒肆。

北疆战事的消息像长了翅膀一样传遍了整座城，街头巷尾到处都在议论。

有人说威北关被攻破了，徐帅战死了，北凉人的狼旗已经插上了城头。

有人说青崖关丢了，赵敬被俘了，被北凉人砍了脑袋挂在旗杆上。

还有人说北凉人已经打到了永昌府，马上就要南下京城了，说不定过几天就能看见北凉骑兵的影子。