师恩深重寄鹏程，素心清减寄深期

　　“朝堂之上，如今看似平静，实则暗潮涌动……唉，此中凶险，非外人所知。”

　　“你初入京师，切记多看、多听、少言，尤其莫要轻易表露倾向，卷入朝堂纷争。”

　　“一切，待金榜题名、有了官身之后，再徐徐图之不迟。”

　　这番话语，已是将陈洛完全视作自家子侄、未来朝堂新秀来培养规划，拳拳爱护之心，殷切期望之情，溢于言表。

　　陈洛心中感动，起身再次深深一揖：“恩师教诲，字字珠玑，学生必当铭记于心，不敢或忘。恩师为学生筹谋至此，学生……无以为报！”

　　林伯安扶起他，拍了拍他的肩膀，眼中满是期许：“洛儿，你我师徒，何须言报？你能金榜题名，光耀门楣，便是对为师最好的回报。你天资超卓，心性坚韧，更难得的是……际遇非凡。”

　　他顿了顿，似乎意有所指，却未明言，转而笑道：“记住，无论遇到何事，守住本心，善用才智与……际遇，为师在江州，静候你的佳音。”

　　接着，林伯安又询问了陈洛在杭州的见闻、对某些时政的看法，两人就学问、政事又深入探讨了许久。

　　陈洛将杭州所见所闻，特别是漕运、红莲宗等事的见解，择要说出，其中一些观点让林伯安也频频颔首，深感这个弟子眼界已非昔日可比。

　　不知不觉，日头已近中天。

　　林伯安看了看天色，笑道：“学问之道，无穷尽也，今日暂且到此。你师母怕是已等急了，走，随我回家用饭。芷萱那丫头，这两日可没少念叨你这位师弟。”

　　陈洛也笑了，心中温暖。

　　林府对他而言，早已是第二个家。

　　师生二人并肩走出值房，冬日的阳光正好，将他们的身影拉长，投射在府学古朴的石板路上。

　　前路虽遥，师恩如灯。

　　林伯安的衙署并不奢华，前后两进的小院，青砖黛瓦，竹木掩映，与府学官署的清正氛围相得益彰。

　　内堂暖阁之中，炭火烧得恰到好处，既不燥热，亦无寒意。

　　一张黑漆方桌上，已整整齐齐摆满了七八道菜肴，热气袅袅，香气扑鼻。

　　陈洛随林伯安踏入内堂时，林夫人正从后厨方向转出，腰间还系着半旧的青布围裙，手上沾着些许面粉，见着陈洛，脸上立刻绽开慈和的笑容。

　　“洛儿来了！快坐快坐！”她一边招呼，一边顺手解下围裙递给身旁的丫鬟，“你来得正好，今早我去市集，见着新鲜的冬笋和荸荠，便想着你从前最爱吃我做的冬笋焖肉，还有这道荸荠炒虾仁，也是你夸过的。快尝尝，看看老婆子手艺退步了没有？”

　　陈洛连忙躬身行礼，笑道：“师母亲自下厨，学生便是身在千里之外，也常常想着这一口。今日有口福了。”

　　林夫人被哄得眉开眼笑，连声说“这孩子嘴还是这么甜”，又张罗着让丫鬟添茶布筷，屋里顿时热闹了几分。

　　陈洛的目光，却越过这暖融融的烟火气，落在堂中那道月白色的身影上。

　　林芷萱站在窗边，身着一袭月白绣兰襦裙，外罩藕荷色半臂，发髻梳得素净，只簪着一支白玉兰簪子。

　　她正低着头，细心地将一碟刚温好的梅花糕从食盒中取出，摆在小几边沿——那是陈洛从前夸过“甜而不腻、最是清雅”的点心。

　　日光从窗棂的缝隙斜斜漏进来，落在她清减了许多的侧脸上，将那原本便细腻如瓷的肌肤衬得愈发剔透，也照见了眼下那抹极淡的、显然许久未能安眠的青痕。

　　可她眉宇间，那份因饱读诗书而自然流露的书卷清气，非但未因清减而消减，反而在这数月的牵挂与磨砺中，沉淀得愈发沉静、坚毅。

　　她将碟子摆正，抬眼。

　　便对上了陈洛的目光。

　　那一刻，仿佛周遭所有的声响——林夫人的絮叨、丫鬟的脚步声、炭火的噼啪——都倏然远去了。

　　“师姐安好。”他只说了四个字。

　　她却从那极简短的问候里，听出了千言万语——杭州的风雨，他为她留在杭州，周旋于恶党之间，以一人之力，将徐灵渭逼得仓皇北遁，将孙绍安、王廷玉绳之以法。

　　这些事，他从未在信中细述。

　　但她都知道。

　　她的师弟，以雷霆手段，为她报了仇。

　　“一切都好。”

　　她的声音清润平和，像山间初融的溪水，不疾不徐。

　　“师弟回来了就好。”

　　没有更多的话。

　　不必说“我日夜悬心”，不必说“你可有受伤”，更不必说那深藏心底、羞于出口的思念与感激。

　　所有的心意，都在这一问一答、四目相视的短短一瞬，悄然抵达。

　　林芷萱的睫毛微微垂了一下，复又抬起，那双清澈如秋水般的眼眸中，漾开一抹极淡的、却足以让陈洛心口发热的笑意。

　　她微微侧过脸，将鬓边一缕碎发掠到耳后，轻声道：

　　“师弟，先入席吧。母亲煨了一上午的汤，再耽搁便要凉了。”

　　那语气，仿佛他不过是出门几日、寻常归来的师弟，一切如旧。

　　可陈洛分明看见，她转身时，指尖轻轻抚过腰间那枚他去年生辰时赠她的青玉佩——那是他之前以“师弟”身份，送她的“寻常礼物”。

　　玉佩温润，一如她此刻藏起的万千涟漪。

　　“芷萱，洛儿，都站着做什么？快来坐！”林伯安已在上首落座，招手道，“今日家宴，不必拘礼，都坐，都坐！”

　　林夫人挨着丈夫坐下，又热情地招呼陈洛坐到自己右手边，林芷萱则自然地坐在了陈洛对面——这个位置，抬眼便能看见彼此。

　　席间，林伯安心情极好，破例让仆役温了一壶陈年黄酒，与陈洛对饮了几杯。

　　话题从今日上午未竟的会试要略，渐渐转到闲适的家常。

　　林夫人关切地问起陈洛在杭州的起居饮食，听闻他住在城南柳府，又知道柳如丝是他的表姐，并且是武德司百户，不由感慨：

　　“这柳娘子，是女中豪杰，又是你远房表姐，倒也是难得的缘分。”

　　又转而劝菜：“来，尝尝这冬笋焖肉，煨了足足两个时辰，笋子吸足了肉汁，最是入味……”

　　陈洛低头吃菜，余光却掠过对面的林芷萱。

　　她正安静地用着，仪态端庄，神色如常。

　　只是在听到“表姐”两字时，那双执筷的手，似乎几不可察地顿了一瞬。

　　旋即，她便如无事般，夹了一箸碧绿的菜心，放入林夫人碗中，轻声道：

　　“母亲，您近日有些咳嗽，这荸荠炒虾仁性凉，您少用些，多用这温补的炖菜。”

　　林夫人笑着应了，直夸女儿贴心。

　　陈洛将这一幕收入眼底，心中说不出是什么滋味。

　　林芷萱从不曾对他表露过半分期许之外的念头。

　　她永远这样——知礼、克制、从容，将所有波澜深藏于沉静的水面之下。

　　可他分明知道，那水面之下，是与他一般无二的、浓得化不开的牵挂。

　　那夜，他为她留在杭州。

　　这三月，她为他日渐清减。

　　谁也不说。

　　可谁都知道。

　　冬日的阳光，透过窗棂，温柔地洒在这简朴温暖的堂屋内。