金陵上元逢盛景，投谒先达闻时议
建文六年，正月十五。
客船历经二十日航行，终于在这一日抵达京师金陵。
下关码头，人声鼎沸，舟船如织。
陈洛立于船头，望着眼前这座恢弘的城池，心中激荡不已。
这就是金陵。
大明的京师，天下英才汇聚之地，无数人梦寐以求的功名场。
城墙巍峨，楼阁林立，远处隐约可见钟山龙蟠，石城虎踞，气势磅礴。
码头上，商贾云集，挑夫穿梭，官船民船鳞次栉比，一派繁华景象。
“到了！终于到了！”
楚梦瑶从舱内钻出来，望着眼前的城池，眼中满是兴奋。
这几日行船，她虽嘴上不说，心里却早已盼着早日登岸。
林芷萱也走了出来，站在陈洛身侧，轻声道：“这便是金陵吗？比我想象的还要壮观。”
韩文举和宋青云随后而出，望着那巍峨的城墙，眼中都闪烁着光芒。
“京师重地，果然名不虚传。”韩文举感慨道。
宋青云点点头，目光扫过码头上的各色人等，心中默默盘算着接下来的安排。
船工搭好跳板，众人依次登岸。
码头上，早有三辆马车等候多时。
一个三十出头的男子快步迎上前来，躬身一礼：“公子！属下沈百万，恭迎公子！”
正是沈百万。
他提前三天抵达金陵，按陈洛的吩咐，四处打探，终于在一处绝佳的位置租下了一座小院。
陈洛扶起他，笑道：“百万辛苦了。事情办得如何？”
沈百万道：“回公子，一切顺利。属下在贡院附近的‘状元境’租下了一座小院，虽不算大，但足够公子和诸位同窗挤一挤。那里专为考生准备的，读书备考，极为方便。”
“状元境？”宋青云眼睛一亮，“可是贡院旁边那条街？”
沈百万点点头：“正是。那里全是专供考生租住的小院和公寓，离贡院不过一箭之地，走路一盏茶的功夫便到。每年会试前夕，各地举子都往那里挤，属下花了高价，才抢到一座小院。”
韩文举赞道：“沈先生办事果然周到。住在状元境，既方便赴考，又能结交同考举子，一举两得。”
陈洛也满意地点点头：“好，上车吧。咱们先安顿下来。”
众人分乘三辆马车，缓缓驶离码头。
马车穿过金陵城的街巷，陈洛掀开车帘，向外望去。
街上已是张灯结彩，处处透着节日的气氛。
家家户户门前都悬挂着五色灯彩，红的、黄的、绿的、紫的，五彩斑斓，将整条街道装点得如同仙境。
街上来往的行人络绎不绝，有挑着担子的小贩，有抱着孩子的妇人，有结伴而行的书生，有骑着高头大马的官员……
人人脸上都带着笑容，一派帝都繁华气象。
“今日是上元节。”林芷萱轻声道，“咱们来得倒是巧。”
陈洛点点头：“正月十五，上元佳节。从初八上灯到十八落灯，整整十日的狂欢。咱们正好赶上。”
楚梦瑶兴奋道：“那咱们晚上是不是可以去看灯会？”
陈洛笑道：“自然要去。舟车劳顿二十日，难得遇上金陵的上元节，岂能错过？”
马车在一处巷口停下。
众人下车，便见一条不算宽阔却干净整洁的巷子，巷口立着一块石碑，上书三个大字——状元境。
沈百万引着众人往里走，在一座小院前停下。
院子不大，却收拾得整整齐齐。
前后两进，前院有正厅、厢房，后院有几间小屋，足够十来人居住。
院中还有一口水井，几株腊梅开得正好，幽香阵阵。
沈百万道：“公子看看，可还满意？”
陈洛里外看了一遍，点点头：“很好。百万费心了。”
沈百万笑道：“公子满意便好。租金是每月二十两，属下已预付了三个月。这里离贡院极近，走路不过一盏茶的功夫，极是方便。”
韩文举咋舌道：“二十两一月，这京师繁华之地，房租贵得吓人。”
沈百万解释道：“韩公子有所不知，现在是会试旺季，房租不但贵而且还不好找，属下提前来了些日子，四处打听，这才恰巧碰上而已。”
众人各自安顿好行李，略作歇息。
陈洛将沈百万叫到一旁，问道：“城外的庄园，可有眉目？”
沈百万压低声音道：“回公子，属下这些日子四处打探，已看中了几处。都在秦淮河上游，水质清冽，离城不远。待公子得空，属下带公子亲自去看。”
陈洛点点头：“好。等安顿下来，咱们便去瞧瞧。”
申时末，天色渐暗。
众人换上新衣，出了小院，汇入街上的人流。
金陵城的元宵灯会，从傍晚便开始热闹起来。
陈洛等人随着人流，一路向城南方向走去。
街上已是人山人海，摩肩接踵。
有挑着灯笼的孩童，有挽着手的情侣，有扶老携幼的一家子，有三五成群的士子……
人人脸上都带着笑容，欢声笑语，热闹非凡。
街道两旁，家家户户门前都悬挂着各色灯彩。
有荷花灯，有菊花灯，有南瓜灯，有石榴灯，有鱼虾灯，有螃蟹灯，有蟾蜍灯……
栩栩如生，五彩斑斓。
更有那龙凤灯、麒麟灯、鳌鱼灯、大象灯、骏马灯、狮子灯，造型各异，巧夺天工。
“快看！”楚梦瑶指着一盏走马灯，惊呼道，“那灯会转！”
众人看去，只见那盏灯内，一幅幅画面缓缓转动，万马奔腾，栩栩如生。
韩文举赞道：“这便是走马灯了。利用热空气上升之力，带动灯面转动，当真是巧思。”
宋青云也看得入神：“京师手艺，果然不凡。”
继续前行，来到一条宽阔的大街——昇州路。
这里更是热闹非凡。
大街两旁扎满了松棚，松棚四周缀满巨型华灯，将整条街道照得如同白昼。
松棚下，有乐师在吹拉弹唱，箫鼓声声，灯火迷离。
“这便是‘松棚’了。”陈洛道，“书上说，金陵上元，通衢大道上加扎松棚，棚中奏乐，上下四旁，缀以华灯，灿若白昼。今日一见，果然名不虚传。”
林芷萱望着那灯火辉煌的松棚，轻声道：“真美。”
一行人穿街走巷，终于来到了灯会的核心——午门。
午门前，人山人海，万头攒动。
所有人都在仰望那座巍峨的灯山——鳌山灯！
千百种上万盏彩灯，叠成一座巨大的山形，高达数丈，巍峨壮观。
灯光一照，五光十色，灿若繁星。
远远望去，真如一座仙山琼阁，缥缈在人间。
“这便是鳌山灯！”韩文举激动道，“听说这是皇上与民同乐，特意在午门前搭建的。年年上元，都有此景！”
楚梦瑶仰着头，眼中满是惊叹：“太美了……我从未见过这么美的灯！”
林芷萱也看得入神，那双清澈的眼眸中，映着漫天的灯火，璀璨无比。
陈洛站在她身侧，望着那灯山，心中涌起万千感慨。
这便是京师。
这便是大明的繁华。
而他，将在这里，开启人生的新篇章。
从午门出来，众人又去了笪桥至评事街一带。
这里更是热闹。
街道两旁扎满松棚，松棚四周缀满巨型华灯。
沿途还有各种民间表演——摔跤的、蹴鞠的、鼓乐的、皮影的、魔术的，应有尽有。
不时有穿着戏服的人踩着高跷走过，摇着旱船，引得众人围观喝彩。
还有一群孩童，戴着青面獠牙的鬼面具，屈脚振肩，跳来跳去，边跳边喊，驱赶着什么。
“这是‘跳鬼’。”沈百万在一旁解释道，“上元夜让孩童戴鬼面具，屈脚振肩而跳，驱邪避灾，祈求平安。金陵的老习俗了。”
众人看得有趣，纷纷驻足观看。
街边还有卖各色小吃的摊贩——糖葫芦、元宵、糕饼、馄饨、汤圆……
热气腾腾，香气扑鼻。
楚梦瑶买了一串糖葫芦，边吃边看，眉眼弯弯，难得的放松。
林芷萱也买了一盏小巧的荷花灯，提在手中，灯影映着她的脸庞，温柔似水。
陈洛看着她，心中涌起一股暖意。
“师姐，”他轻声道，“喜欢这灯？”
林芷萱点点头，举着灯，笑道：“喜欢。我从未见过这么漂亮的灯。”
陈洛望着她，眼中满是温柔：“那便好好提着。待会儿走桥的时候，还要靠它照路呢。”
“走桥？”林芷萱疑惑道。
沈百万在一旁解释道：“林姑娘有所不知，金陵上元有‘走桥’的习俗。女子在上元夜走过三座桥，便能祛除百病，保佑平安。”
林芷萱恍然，笑道：“那咱们也去走一走？”
众人齐声应好。
一行人来到秦淮河边。
河上横着几座石桥，桥上桥下，灯火通明。
女子们三三两两，提着灯笼，在桥上走来走去，笑语声声。
林芷萱提着荷花灯，踏上石桥。
陈洛跟在她身后，不远不近，正好能看见她的背影。
她在桥上停下，望着桥下的河水。
河面上漂着无数河灯，星星点点，如同倒映的星河。
她回头，看向陈洛。
灯光下，她的笑容温柔似水。
“师弟，”她轻声道，“你说，这灯会，会一直这么美吗？”
陈洛走到她身边，与她并肩而立，望着桥下的河灯，轻声道：“会。每一年上元，都会有这样的灯会。”