公主府年会盛景，回廊下心通暗忧
但若是宝庆公主日后与汉王起冲突，他会如何选择？
陈洛不需要犹豫。
他会坚定不移地站在宝庆公主身边。
不是因为忠君爱国，不是因为感恩戴德，而是因为宝庆公主是红颜，而汉王不是。
红颜产生缘玉，而缘玉是他的立身之本。
在这个系统的法则下，帮红颜就是帮自己，这是最朴素的利益考量。
当然，这些心思他不可能对任何人说。
陈洛收回思绪，将注意力放回宴席上。
酒过三巡，菜过五味，院中的气氛渐渐热闹起来。
有人开始串桌敬酒，有人借着酒劲高谈阔论，有人在角落里低声密谈。
陈洛与陈震聊了一阵江州的旧事，又与邻座的几位幕僚客套了几句，便不再多言。
他今日打定主意保持低调。
在场的人太多了，少说也有上百号，三教九流，什么人都有。
他不想在这种场合拉帮结派，更不想因为说错话、做错事被人盯上。
这不是胆小，是聪明。
除非是有品级的红颜，否则其他人结交了，对如今的他而言也意义不大。
他已经是二品宗师了，放眼天下，能与他平等对话的人屈指可数。
在场这些人，最高的也不过四品修为，文官们更是不值一提。
不是他看不起人，而是层次不同之后，能够交流的东西确实有限。
陈洛端着酒杯，安静地坐在座位上，偶尔与陈震说几句闲话，偶尔与邻座举杯示意。
他的姿态不卑不亢，既不刻意冷落他人，也不刻意热络攀附。
在这种场合，这是最得体的分寸。
宴席持续了将近两个时辰。
申时三刻，天色渐渐暗了下来，雪粒又密了几分。
宝庆公主在苏琬的陪同下，与最后几桌的客人敬完酒，便退回正厅歇息了。
苏琬代她宣布宴席结束，并示意众人离席前到门房领取公主府准备的年礼。
年礼是一只精致的红漆食盒，里面装着几样糕点和一封装着银票的红包。
糕点不算贵重，胜在精致；
红包里的银票数目也不算大，但足够体面。
这是宝庆公主一贯的作风，既要让人感受到心意，又不至于让人生出贪念。
陈洛接过食盒，谢过发放年礼的管事，转身向府外走去。
身后有人追了上来，是方才坐在邻座的一位幕僚，姓周，名不见经传，约莫三十出头，生得白白净净，说话带着几分江南口音。
他笑嘻嘻地凑上来，说：“陈修撰，今日难得相聚，不如去秦淮河上喝几杯？听说邀雪轩新来了几位清倌人，才艺不俗。”
陈洛含笑摇了摇头，拱手道：“周兄好意，小弟心领了。只是今日还有些私事要处理，不便久留。改日再聚。”
周幕僚还想再劝，见陈洛态度坚决，便也不再勉强，拱了拱手，转身去找别人了。
陈洛走出公主府的大门，夜风扑面而来，带着雪的寒意和远处炊烟的气息。
他深深吸了一口气，让冷冽的空气在肺腑间回荡，将酒意驱散了几分。
马车还停在府门外的广场上，车夫正缩在车辕上打盹。
陈洛走过去，轻轻敲了敲车壁，车夫惊醒过来，连忙跳下车，搬下脚凳，殷勤地扶着陈洛上了车。
“回状元境。”陈洛靠在车厢壁上，闭着眼睛说了一句。
马车缓缓启动，向城南的方向驶去。
车轮碾过积雪的街道，发出细碎的咯吱声。
街边的店铺已经掌了灯，灯笼的光在雪夜中晕开一圈圈橘红色的光晕。
有人在放鞭炮，噼里啪啦的声响在夜空中回荡，与远处秦淮河上的丝竹声交织在一起，将年关的气氛推向了高潮。
陈洛靠在车厢壁上，闭着眼睛，脑海中回放着今日宴席上的种种。
上百号人，三教九流，汇聚在宝庆公主麾下。
这些人中，有多少是真心效忠，有多少是投机取巧，有多少是朝廷的眼线，有多少是其他势力的暗桩？
他不知道，也不想知道。
他只知道一件事，风暴将至，而他必须在风暴中活下来，还要活得比任何人都好。
马车在状元境小院门前停下。
陈洛下了车，提着食盒推开院门。
院中的积雪已经被门房清扫过，青石板地面上只留着一层薄薄的冰碴。
老槐光秃秃的枝干上挂满了冰凌，在廊下灯笼的光照下闪烁着晶莹的光芒。
他走进书房，将食盒放在桌上，打开盖子。
糕点的甜香在寒冷的空气中弥漫开来，混着炭炉中木炭的焦味，有一种说不出的温馨。
陈洛在书案前坐下，拿起一块桂花糕咬了一口，又放下了。
他端起茶盏抿了一口已经凉透的茶，目光透过窗棂望向院中那片被雪覆盖的老槐。
宝庆公主的忧虑，太子的病情，汉王的咄咄逼人，吴王的逼宫大计……
这些事像一团乱麻，在他脑海中缠绕交织，理不出头绪。
他知道，这其中有些事与他无关，有些事却与他息息相关。
他必须在合适的时候，做出合适的选择。
而现在的他，需要做的不是焦虑，不是盘算，而是等。
等风暴来临，等局势明朗，等他该出手的时候再出手。
陈洛将凉透的茶倒掉，重新沏了一壶热茶，捧在手中，靠在椅背上，望着窗外的雪夜，心中渐渐平静下来。
二品宗师。
他有足够的底气，去面对即将到来的一切。
至于宝庆公主……
他相信，以这位公主殿下的智慧和手腕，不会那么容易被击垮。
而且，还有他在。
窗外的雪越下越大，将整座小院铺成一片银白。
老槐光秃秃的枝干上，积雪压弯了低处的枝杈，偶尔有一小团雪从枝头簌簌落下，融入地面的积雪中。
远处，秦淮河上的灯火在雪夜中若隐若现，丝竹之声隐隐传来，悠远而绵长。
陈洛端着热茶，静静地坐在窗前，如同一尊沉默的雕塑。
雪落无声，天色已黑。