烽烟四起锁平津，困兽犹斗镇铁门
三日后。
云州西北平原，春草已没过马蹄。
苏澈的“九极缚狼大阵”恰似一头敛爪伏野的玄甲凶兽，横亘于天地之间。
阿勒坦的数万王庭铁骑这三日来轮番试探叫阵，始终难越防线半步，只在宁军森严的枪林弩雨前丢下千百具人马尸骸，战局就此陷入僵持。
云州城内，暮春暖意漫过街巷，满城风波已然敛息。
秦山以铁腕镇压乱局，配合桑蠡那杀人不见血的雷霆商战，硬是平抑了飞涨的粮价。
孟蛟率精骑日夜搜捕，城中百十颗细作的人头接连滚落街头，张靖与他那名隐狼小妾更是被押赴市曹生受了凌迟之刑，残存的天狼暗探犹如惊弓之鸟，彻底蛰伏。
云州东线，狼河卫与巡防营防区。
泣狼崖上长风浩荡，卫凌与秦铁衣一文一武通力调度。
狼河卫重兵据守狼河关，巡防营则沿泣狼崖一线，分兵扼守鬼愁涧与断云岭。
两军连营结寨，互为掎角，将这道侧翼防线布防得密不透风。
关外除了几十骑天狼游骑在远处试探，大股敌军毫无踪影，整条东线稳不可破。
......
平津西北，苍牙堡。
残垣断壁的砖缝里，新绿的野草汲取着春日阳光。
周起提着方天画戟，立于残垣之上。
这三日，他已命人清整满城焦土，将城防修缮至堪堪可用。
城内重建号子声此起彼伏，他坐镇这座焦黑要塞，沉心整军布防，蓄力待变，只静待平津死局自行发酵。
而此时，真正化作人间炼狱的，是平津东北的主战场。
暖阳照不透这里的漫天血雾。
韩岳麾下右路军先锋，哪里架得住锦国大军倾巢而出、漫山遍野的猛冲？
兵卒们死的死、逃的逃，丢盔卸甲、血流成河，直杀得溃不成军。
短短三日，四万主力，战死足足一万。
剩下三万大军被迫退入拒马河以南，全线退守营寨，首尾以重车铁链死锁，结成龟甲死阵，在锦国步卒的猛攻下苦苦支撑。
平津大营后方的铁门岭上。
韩岳率领一万中军与后军固守铁门岭高地。
此处石多土薄，无泉无井，粮草尚能靠旧存支撑，饮水却成了最大难题。
特穆尔与阿木尔的天狼轻骑，白白缴获了韩岳弃在平原上的海量粮草辎重。
天狼人马饱食，士气大振，将铁门岭团团围困。
更要命的是，特穆尔分出精骑，对平津主战场韩岳主力的后腰，施展开草原最阴狠的曼古歹战法。
天狼轻骑借着马速游走抛射，绝不近战。
腹背受敌的韩岳大军，只能缩在车阵后死守不出，被耗成了无垠春野上的瓮中之鳖。
......
锦国大营。
帐下诸将议事：
“王爷，我军已将宁军主力困于营寨之中，不必强攻，仅凭耗守，便能困死敌军。”
“天狼人已断其退路，不出几日，营中必断粮草。”
锦国平南王纥石烈・术鲁摇头：“没那么简单。若不能速战速决，一旦云州、雁雍援军赶到，天狼那一万骑，反倒先陷入绝境。”
另一将道：“须设法诱宁军出寨野战。”
又一将建言：“不如径直强攻，一寨一寨拔除。只要打通与天狼军的阵线，便可合围宁军，直取平津城。”
术鲁沉吟片刻，定下调令：
“宁军退守拒马河以南，全军饮水皆仰仗拒马河支流。即刻派人沿河挖道筑堤，截断支流水源，渴也要渴死他们。”
拒马河南岸，大宁右路军主营。
三万多张嘴，加上近数千匹战马，全指望着营盘前头那条不足两丈宽的拒马河支流。
暮春时节，水流本就不算丰沛，这几万人马日夜取水，河滩两岸早被踩成了烂泥塘。
伙头军打上来的水，得在木桶里澄上大半个时辰，底下还是一层厚厚的黄泥沙。
翌日正午，春阳渐烈。
伙头军提着木桶照例去河边打水造饭，却发现河滩边有些不对劲。
原本还能没过小腿肚的浑黄河水，正以肉眼可见的速度往下退。
不过半个时辰的功夫，河床底下的黑淤泥便大片大片地露了出来，几条巴掌大的草鱼在泥洼里绝望地扑腾。
上游的水，断了。
消息传回营中，恐慌比口渴蔓延得更快。
不到半日，各营蓄水的木桶便见了底。
日头明晃晃地挂在天上，春风被外围森严的车阵一挡，营内闷热难当。
战马最先受不住，渴得连连打着响鼻，焦躁地用前蹄刨着干燥的黄土。
几个伤兵营帐里，散着血汗交织的闷臭。
伤兵们嘴唇干裂得起了白皮，裂开了血口子，干咽着嗓子，连哀嚎的声音都变得嘶哑微弱。
“水……给口水……”
车阵后方，一个年轻的步卒舔了舔干得发痛的嘴唇，从怀里摸出水袋，晃了晃，干瘪得没一点声响。
他烦躁地把水袋砸在地上，看向旁边的老兵：“刘哥，锦国狗这是要把咱们渴死在这儿啊。这到了晚上要是还没水，明天连举刀的力气都没了。”
老兵靠在车轮上，闭着眼，干咽了一口唾沫：“省点唾沫星子吧。大营外头全是锦国的重步，后面的营寨还有天狼人的轻骑游走。咱们现在，就是笼子里的旱鸭子。”
横野卫指挥使已然战死，残部尽数与扬威卫合兵一处。
扬威卫指挥使掀帘大步撞入中军大帐，将干瘪的水袋重重摔在案上，破口大骂：“狗娘养的锦国狗！斥候刚探明，他们逼着民夫在上游截了河道，摆明了是要渴死咱们！”
帐中诸将面面相觑，束手无策。
若要出营夺水，必弃车阵掩护，平原之上难抗锦国重兵。
“末将去！”
右路军横野卫铁壁营千户关山，大踏步跨出队列。
他一把扯过架上的两柄镔铁双戟，双臂青筋暴起，面若生铁：
“给我拨三千敢死卒！我去冲那截流口，把河坝砸了，死守水口不失！”
诸将默然。
那截流口必有重兵埋伏，此去九死一生。
河口滩头，乱石遍布，遍地泥泞。
锦国重甲步卒果真早排开塔盾，结成了一道黑压压的铁墙，死守土坝。
“冲！”
关山去了甲胄，光着膀子，宽阔的脊背上还纵横交错着大演武后受鞭刑的暗红。
他双手各提四十斤重的铁戟，走在最前。
乱箭如飞蝗般当头罩下。