冷将挥刃除暗患，伪使挥鞭诈城门

林红袖会意。

　　这杀俘虏的手段，终究不宜教两个涉世未深的半大孩子瞧见。

　　她一挥手，领着沐青禾、许伯与喀思，快步转下坡去。

　　待马蹄声没入林深处。

　　周起单手按着刀柄，踱向蹲在树下的暗哨。

　　“兄弟，这饼可还顶饿？”周起走得极缓，语调和煦。

　　暗哨抬头赔笑，正欲接话。

　　杜飞与马不六亦在此时，不着痕迹地迈至另外两名俘虏身侧。

　　杜飞顺手拍了拍小吏的肩膀，以示宽慰。

　　“哧！”

　　“哧！”

　　“哧！”

　　三道切肤之音几乎在同一息响起。

　　没有惊呼，没有挣扎。

　　周起三人拔刀，抹颈，收刃。

　　动作如出一辙的狠辣利落。

　　三名俘虏喉咙被割断，大股鲜血涌入气管，连声惨哼都未发出，便软扑扑地倒在地上，绝了生息。

　　周起扯过一片宽大的树叶，将藏锋刀刃上的血珠擦净。

　　他缓缓转过身，对上十八名暗翎卫惊愕的眼神。

　　十八名汉子，方才还道大人当真要大发慈悲放人一条生路，谁料转眼便是这般决绝的辣手。

　　“觉得残忍了？”

　　周起将藏锋插入鞘中。

　　“觉得他们该说的都说了，老子这是卸磨杀驴，不讲江湖道义？”

　　周起大步逼近队列：

　　“给老子记住！你们是暗翎卫！”

　　“留他们的命？哪怕胳膊绑得再紧，嘴塞得再严实！谁敢拿弟兄们的命，去赌他们不会在这老林子里挣开绳索，跑回城去通风报信？！”

　　“任何对敌人的慈悲，今夜都可能让你们十八个，连同老子在内，变成城墙上悬着的无头尸首！”

　　十八人齐齐抱拳，沉声应喏。

　　周起再不废话，抬臂一指远处的铁砂堡。

　　"动身！"

　　……

　　一炷香后。

　　铁砂堡北林，水道中段一处水流渐缓的浅滩旁。

　　一条吃水极深的木船，正顺着夜色中的暗流往下游撑行。

　　船上堆满了一筐筐硬木黑炭，为了防着河面的夜露潮气，炭筐上头严严实实地蒙着大块的厚毡布。

　　撑船的梢公借着微弱的星光，正一篙一篙地探着河底。

　　“停停停！”

　　岸边的树丛后，忽地转出三道人影。

　　居中一人身量不高，身上裹着件城主府吏员特有的青色长衫，在岸边不住地招手。

　　船夫眯着眼辨认了一番。

　　见是城主府的差服，不敢怠慢，赶忙调转竹篙，将炭船缓缓撑至岸边浅滩。

　　船头堪堪触及卵石。

　　“大人，有何吩咐……”船夫话音未落。

　　那披着吏员长衫的汉子身形暴起。

　　杜飞单足在船头上一点，探臂一把揪住船夫的后领，将其扯落上岸。

　　船夫大骇，刚欲挣扎呼救。

　　旁侧两名穿着铁骊守军甲胄的汉子已然贴上前来。

　　谢松大掌捂住船夫的口鼻。