十里亭前娇语别，千重门外黑云横

　　她俯下身，冲着车窗里头喊：“顾姐姐，路上当心身子。”

　　周起催马往前凑了半步：“只惦着你顾姐姐么？”

　　苏紫偏过脸，瞪了他一眼：“还有你。到了天子脚下，可没人再替你兜底。行事收敛些锋芒。”

　　她咬了咬下唇，压低了声音：“实在......实在不行，你再攀个王公家的小姐也成，总归把你的脑袋保住了。”

　　周起手掌落在腰间藏锋的刀柄上，拍了两下：“我周起的这颗脑袋，向来是靠手里的刀保的，可不是靠娘子们。再者说了，真到了那步田地，攀谁家的小姐，能有苏家的好？”

　　苏紫面颊登时腾起了红云，轻啐一口：“呸！谁稀罕！”

　　她手中缰绳一收，掉转马头，扬鞭抽在马股上。

　　跑出十几步远，苏紫忽地勒住马，回转身来，冲着车队大喊：“周起！须得囫囵着回来！”

　　周起扬起下巴，冲她点了点头：“得空多替我去后院，给师傅送几坛好酒。”

　　苏紫望见车窗里顾怡岚探出半个头来冲她招手，抬臂挥了挥，转身往云州城去了。

　　周起收回目光，看向跟在车旁的马不六：“把夫人看护紧了。”

　　马不六单手按刀，重重点头。

　　周起抖开缰绳，驱马向队伍前头行去。

　　行至中段，周起的视线在一辆宽底大车上落了落。

　　那是单独用来装载世子寿匣的车仗。

　　车板底层垫着厚厚的毡布，上头罩着防水的油布，外头拿麻绳纵横交错地勒得极紧。

　　周起放慢马速，并入萧冉与卫琮的身侧。

　　“世子。”周起看了一眼后头的大车，“这寿礼呈上去，王爷见了您这份巧思，寿宴上怕是得多饮三杯。”

　　萧冉嘴角高高扬起：“回了雁雍，我得先寻个严密处藏起来。待到寿宴那天再抬出来，给父王个彩头。”

　　“世子办事稳妥。”周起接言。

　　旁边的卫琮骑在一匹青骢马上，手抚着颌下清须，视线在周起身上转了一圈。

　　“周千户真是好福气。”卫琮只作闲话家常，含笑道，“正室是渤凉国主亲封的和宁公主，如今又得苏大帅的独女这般倾心。照这光景，这镇北左路军的十万重担，早晚是要落到周千户肩上的。”

　　卫琮冲着周起拱了拱手：“待到那时，卫某这兵部侍郎，怕是还要仰仗周千户多多照拂了。”

　　这番话字字绵软，却如同软刀子割肉。

　　不仅当面挑拨左路军的权柄，还将周起同苏家的牵连直接抬到了图谋帅位的境地。

　　周起面色未改，欠身回礼：“卫大人这番捧抬，标下可当不起。标下这脖子上只长了一颗脑袋，得先顾着眼前这千里的路途。”

　　萧冉在旁听着，深以为然地点了点头，接腔道：“大姐夫说的没错，咱们镇北军里头，就是该多些周起这等敢打敢拼的虎将！”

　　卫琮微微一笑，不再多言。

　　……

　　车队自云州南下，晓行夜宿。

　　卫琮倒也并未食言，将脚程压得极缓，一日下来统共只行三五十里。

　　逢着路面坑洼坎坷之处，更是传令放慢步子。

　　可即便走得再慢，终究是在车轱辘上熬日子。车厢里铺得再厚实，几日颠簸下来，顾怡岚的脸面愈发没了血色，入夜宿在驿馆里也时常被折腾得无法安睡。

　　周起看得心里发急，偏又插不上手，只教小环在车里细细照应，待停下来便寸步不离地守着。

　　如此行了数日。

　　这一日晌午，火辣辣的日头悬在苍穹。

　　官道的尽头，地势逐渐开阔。

　　极目远眺，一道连绵厚重的灰黑城墙，缓缓闯入了众人的视线。

　　雁雍城，到