傲四郎碰壁退走，慈母心抚痕话旧

　　“划到这儿的时候，桑蠡十二岁？”周起偏过头问。

　　“十三了。”妇人走近两步，眼角沁出一丝柔光，

　　“蠡儿跟着奴婢在这偏院里过活，每月吃的是奴婢那份定例。少见着荤腥肉食。长得慢，走出去比同岁数的孩子矮下半个头去。”

　　说到此处，她脸上的笑意又盛了些，全是寻常母亲念及骨肉时的欢喜：“后头到了年岁，老爷开了恩，打发他去铺子上做学徒。到了柜上管饱，这身骨头便跟着猛往上蹿了。”

　　“那到了十三岁，怎的便再没量过？”

　　一旁的简兮冷不丁开了口。

　　妇人转过脸，端详着这发话的女子。

　　见她虽是侍女的打扮，可这般随意插嘴，一旁的公主与千户却连眉毛都不曾抬一下，并无半点训斥之意。

　　她这半辈子都在看人眼色，自是晓得这丫头在这家里分量不轻。

　　“商行里，头三年不许归家，这是行里的老规矩。”妇人收回视线，看着那褪色的门框，

　　“咱们桑家的铺子，更是不认公子少爷，跨进去都是学徒。”

　　她抬手在最高的一道划痕上方虚虚比划了一下：“待到他三年学徒期满，出了师，重新回这院里。往这门框底下一站，整个人已然高出去一个头了。”

　　顾怡岚视线自门框上收回，转向身侧：“头一回登门，咱们走得匆忙，也未曾备下个稀罕物事。简兮。把匣子打开吧。”

　　简兮将手里捧着的紫檀木匣盖子往上一掀。

　　素白的绸缎垫子上，躺着一支木簪。

　　颜色深紫近黑，瞧着便如一截寻常的老乌木，半点也不扎眼。

　　匣子才刚开了一条缝，一股温吞的甜香便顺着缝隙漫了出来。这香气不浓不烈，似有若无的，一钻进鼻中，倒叫人没来由地心神一静。

　　顾怡岚将簪子取在指间，往前递了过去：“不过是根素簪子。给伯母平日里挽发用，最是合适。”

　　桑母两手轻攥了一把，未敢去接。

　　顾怡岚面上含笑，将手腕又往前送了半寸。

　　桑母推辞不过，只得双手托着接了过来。

　　这物件才一过手，桑母心底便打了个突。

　　那木质触手软糯油润，全不似寻常枯木的干涩，拿在掌心竟像是一块捂热的温玉。

　　斜里透进来的窗光一照，木头纹理深处，隐隐透出一丝幽紫的光晕，如黄昏时天边藏着的残霞，不露声色。

　　到底是在巨富门第里过活了半辈子的人，没吃过猪肉也见过猪跑。

　　“公主，这可使不得。”桑母双手发颤，便要将东西递还回去，

　　“这是上等的奇楠沉香，论钱算那是价比黄金的物件。这礼太重了，奴婢福薄，实实受不起啊。”

　　顾怡岚抬起手背，轻轻覆在她的手腕上，将她往回推的手挡了回去。

　　“您就权当它是根木簪子。戴着走出去，也没几个人会多瞧上一眼。”顾怡岚声气轻柔，

　　“伯母莫要见外。桑蠡同我家夫君那是换命的交情。咱们关起门都是自家人。正因是自家人，才没去挑那些个金啊银啊的，免得招了人眼。”

　　桑母嘴唇嗫嚅：“这…