陆家怨叹输年少，严宅兴业伴书香
陆丹青抬头。
“可我若不拼，别人就会逼着我和家里人拼命。”
这句一出口，屋里静了一瞬。
沈真石看着她，半晌才低声道。
“你心里有这个数，便够了。”
“院试前这阵子，书院里该给你的书，我都给你。”
“你若要看《史记》《通鉴》，也都来取。”
“只是有一样，别乱。”
“题目一道一道做，别贪快。”
陆丹青点头。
“我知道。”
沈真石想了想，又补了一句。
“还有，别总把陆光宗挂在嘴上。”
“那人现在得意是得意，可越得意，越容易出昏招。”
“你只管往前走。”
“别回头看他。”
陆丹青垂下眼。
“我明白。”
可她嘴上说着明白，心里却没法真的不想。
因为陆光宗这个人，已经不只是个讨厌的亲戚。
他是个知县。
是个会拿着官印卡人路的人。
还是个知道她一家最怕什么的人。
她一想到严家那些人。
一想到外公坐在门槛上磕烟杆的样子。
一想到外婆梅氏总是默默替她留饭的样子。
一想到三舅骂骂咧咧却总会冲在前头的样子。
她就没法真正松下来。
所以她只能更用力地读。
更狠地记。
更稳地往前压。
这几日，她几乎连饭后说笑的时间都少了。
旁人看她，只觉得这孩子是中了案首后，越发勤快了。
只有沈真石知道。
陆丹青不是勤快。
是怕。
怕自己慢一寸，家里就要被人捏住一寸。
可就在陆丹青埋头苦读的时候，陆家那边，陆耀祖却已经回来了。
回来的那天，脸色灰得像被谁用泥抹过。
不是风吹的灰。
是丢了脸的灰。
“你四叔中了举人，你跟着下府试，连个童生都没捞上！你个废物！”
陆耀祖被这一通骂，脸色一下由红转白。
“我本来就紧张。”
“那考场里人又多，题又难。”
“我——”
“你什么你！”
陆大郎急得脸都黑了。
“你平日里不是最会吹。”
“说自己书背得熟，题也做得快。”
“现在怎么连个榜都没挤进去！”
王小娥已经顾不上体面，直接冲着陆耀祖开骂。
“我辛辛苦苦把你养这么大，是让你去丢陆家的脸？”
“你四叔前脚给家里挣了举人的风光，你后脚就给我拉稀！”
“你是不是故意的！故意输给陆丹青！”
陆耀祖本来就心虚。
他在府试里确实没发挥出来。
又被家里几个人轮番一骂，心里那点撑着的壳子瞬间就裂了。
陆光宗正好从外头进来。
“耀祖。”
“你怎么这么不争气。”
“你可知道，这回要不是你四叔已经中了举，陆家脸都要被你丢光了。”
王小娥更是气得直抹眼泪。
“我当初为了给你请先生，省了多少口粮。”
“你倒好。”
“天天玩，天天说自己会了。”
“结果呢。”
“一个七岁的小丫头都压不过。”
陆耀祖本来就心虚，这会儿被一层层往下压，眼圈都发红了。
“她不是普通小丫头。”
他憋了半天，忽然爆出来一句。
“她就是个祸害！”
“她肯定用了什么见不得人的法子！”
“不然她一个女的，怎么可能会比我强！”
陆光宗听得眉心直跳。
“住口。”
“人家会不会，你自己没长眼睛。”
“她答题比你好，就是比你好。”
“你要是不服，明年再考。”
陆耀祖猛地抬头。
“我还考？”
“四叔，我都这样了，你还让我考？”
陆光宗眼里一点温度都没有。
“不考做什么。”
“玩？”
“还想继续摸泥巴？”
“从今天起，竹蜻蜓、陀螺、弹弓、纸鸢，全都收了。”
“你要是还不把心收回来，我就把你送去镇上的铺子里，叫你吃一吃苦头。”
陆耀祖听见这话，脸都白了。
“送铺子里？”
“四叔，我不去。”
“我不去！”
陆光宗面无表情。
“不去也行。”
“要是明年你还比不过陆丹青，我就把你送去青楼边上做最下等的伺候活。”
“那种地方，嘴皮子不利索，脑子不清楚，去了就知道自己该怎么活。”
陆耀祖这一回是真的吓住了。
他的嘴唇哆嗦了一下，整个人往后退了半步。
“四叔。”
“你不能这样。”
陆光宗冷冷盯着他。
“我为什么不能。”
“你要是争气，我自然给你脸。”
“你要是不争气，你看我敢不敢。”
赵氏翠花在边上听得心头一跳。
可她这会儿也不敢再偏帮。
因为她知道，陆光宗这回是真火了。
陆大郎站在一边，脸色也是难看得很。
他到底还是舍不得儿子被说得这么狠，终于低声道。
“光宗，耀祖还小。”
陆光宗看过去。
“七岁的小姑娘也能考府案首。”
“他八岁了，还小？”
陆大郎一噎。
王小娥更是被堵得说不出话。
陆耀祖站在屋中间，眼泪在眼眶里打转，偏偏又不敢掉下来。
因为掉下来，只会更像废物。
他死死攥着拳。
“陆丹青。”
“都是她。”
“她要不是来搅局，我怎么会这样。”
陆光宗听见这句，反倒慢慢笑了一下。
那笑极冷。
冷得像冬天结了冰的井口。
“她搅不了你。”
“是你自己不争气。”
“你要真争气，谁能抢得走你的位置。”
“考场不是你家。”
“夫子也不是你爹。”
“你要是这点道理都不懂，趁早别读了。”
“回头我再给你找个能吃苦的活，让你知道一口饭是怎么来的。”
陆耀祖整个人都僵住了。
他原本一直被当成金孙哄着。
陆家大房、二房、三房，连带赵氏翠花，对他几乎从没真下过重话。
可今天这一顿，是真把他打懵了。
他甚至第一次觉得，自己像是被丢到地上踩了一脚。
而且踩他的，不是别人。
是最疼他的四叔。
陆耀祖嘴唇发抖，半天才挤出一句。
“我知道了。”
声音都带着哭腔。
陆光宗看都没再看他，只冷冷道。
“知道就好。”
“回屋去。”