天道无常

　　陆逊面色冷冽，一言不发，抬手取出大都督印绶掷于案上，喝令帐下武士，将孙桓推出帐外斩首。一众将领大惊，纷纷跪地苦苦求情，言说大战在即，不可自折大将。

　　陆逊沉默半晌，松了口，免其死罪，却依旧重责三十军棍。棍棒落下，孙桓皮开肉绽，众将看在眼里，皆明白陆逊意在杀鸡儆猴，再无人敢当众质疑守寨之计，私下却依旧窃窃私语，不解其隐忍用意。

　　待帐内安静，陆逊望着一众心存疑虑的部将，缓缓开口：“我等只需坚守三个月，届时，三十万援军自会赶赴夷陵，合围蜀军。”

　　诸将闻言尽皆诧异，纷纷追问援军来路、调度部署，可陆逊只是淡淡一笑，此后任凭何人发问，都闭口不再吐露半句内情，只传令全军严守营寨，不许擅自出战。

　　陆逊帐中那番话传出，东吴诸将大半只当戏言，心底全无半分信服。

　　周泰步出帅帐，一路同身旁将士低声嘀咕，语气满是不屑：“依我看，陆伯言不过是年轻好颜面，故意拿这话装腔作势安抚众人罢了，哪里来的三十万援军，纯属空谈。”

　　一旁韩当连连点头，深以为然。二人征战多年，见惯沙场局势，只觉陆逊一味弃寨避战，说辞虚浮，可大都督印绶握在陆逊手中，先前孙桓受杖的教训摆在眼前，纵使满心不服，也只能压下怒火，不敢违令擅自出兵。

　　前线蜀军连拔营寨的败报一日数封，如雪片一般送入建业皇宫。消息传遍朝堂，文武百官人人心绪惶惶，流言四起，皆言陆逊怯敌避战，一味退让，照这般态势耗上数月，蜀军顺江直下，建业危在旦夕。

　　以张昭为首一众老臣轮番上奏，跪在丹墀之前苦劝孙权，尽数罗列陆逊失守营寨的罪状，恳请陛下即刻收回兵符，另择老将替换陆逊，稳住前线战局。

　　往日里遇事多会权衡众臣意见的孙权，此次态度异常强硬，分毫不肯退让，当着满朝文武断然驳回众人劝谏，半点颜面也未曾留给张昭等人。

　　“孤已然将荆襄全军托付伯言，军中调度，由他一人做主，无论尔等如何进言，绝无更换大都督之理！”

　　话语掷地有声，彻底堵死了朝堂之上弹劾陆逊的所有声音。

　　千里之外的成都江府，院内一派温软光景，与夷陵前线的杀伐戾气截然不同。

　　一众女眷齐聚堂中，见盲眼的江心儿缓步走入，众人皆是心头一酸，纷纷上前围拢，免不了一番唏嘘叹惋。当年为护江左落得目不能视，这般伤情，人人看在眼里疼在心底，几句温言软语轮番宽慰，堂内满是柔和暖意。

　　众人又将备好的各式玩物、笔墨衣料尽数递到江念手中，皆是特意为这孩子准备的见面礼。江画瞧着年仅十岁的江念，满心满眼都是稀罕，拉着他不肯撒手，就连江念起居的卧房，也全由她一人亲手打理铺陈，被褥、书卷、玩器摆放得整整齐齐，半点不假手下人。

　　一旁阿德年纪尚幼，反倒对新来的江念亲近不已，整日跟在身后打转，唯独畏避大姐江画。江画性子爽利严苛，管束弟妹从不含糊，但凡阿德淘气顽劣，从不多费口舌说教，直接上手管教；阿德纵使受了委屈跑去告状，旁人也知晓江画分寸，从来不会偏袒他，久而久之，小家伙只能憋着委屈，不敢轻易招惹这位姐姐。

　　江左立在廊下，静静望着屋内儿女嬉闹、女眷闲话的阖家模样，眼底积压多日的战事烦忧尽数散去，唇角缓缓漾开一抹温和欣慰的笑意。沙场刀光、前路风波暂且抛在脑后，此刻眼前这般烟火温情，便是心中最安稳的归处。

　　夜色漫过江府雕花窗棂，满堂人声渐渐散去，院内只余下零星灯火。柳如烟方才安顿好一众女眷孩童，总算寻得片刻空闲，寻到廊下独坐的江左，低声提起张任的病情。

　　她一身素净衣裙，眉宇间藏着几分无力，坦言自己穷尽毕生医术，几番施针配药，终究无力回天。

　　江左闻言，面上喜色瞬间褪得干净，只剩一片沉沉暗淡。他心中百般滋味翻涌，当初费尽心力周旋，硬生生扭转张任原本殒命雒城的结局，本以为能救下这名忠勇大将，谁知躲过刀兵之祸，却逃不过病痛缠身，天道似是自有定数，一处劫难过了，便换另一处索命。

　　“明日我亲自去探望他。”江左轻声叹道，心中满是惋惜遗憾。

　　他暗自思忖，若张任此刻尚能领兵奔赴夷陵，凭他沉稳善守的本事，必能规劝刘备，那场滔天大火或许便能消弭，往后诸多惨剧也能改写，可眼下一切都成空谈。

　　纷乱思绪尽数压下，江左上前一步，伸手将柳如烟拥入怀中。

　　柳如烟猝不及防身子一僵，慌忙轻轻推拒，耳尖微微泛红：“你做什么？我夜里还有晚课未完成。”

　　江左收紧手臂，低笑一声贴在她耳畔：“自然是疼惜你，日日早课晚课不曾停歇，再这般下去，迟早要修成女道士。”

　　“你……你这个混蛋。”柳如烟又羞又恼，抬手轻捶他肩头。

　　案头烛火轻轻一颤，烛芯燃尽，一室柔光尽数归于昏暗。

　　天光微亮，江左命人备下人参、鹿茸、滋养汤药等一众珍稀补品，独自乘车去往张任府邸。

　　昔日执掌蜀中精锐、一身傲骨的西川大将，此刻卧于内室床榻之上，早已不复半分武将雄风。窗牖半掩，透进来的日光落在他枯瘦如柴的手上，皮肉松垮贴在骨节，肌肤泛着一层病态的蜡黄，颧骨高高凸起，眼窝深陷，往日锐利有神的双目半睁半阖，连转动眼珠都耗尽力气。

　　几声微弱的咳喘撕扯着他单薄的胸膛，每一次呼吸都带着细碎滞涩的杂音，稍一动弹，便虚汗浸透身上薄衾，嘴唇干裂泛白，连开口说话都要攒许久气力。榻边药碗堆积，满室皆是苦涩药味，柳如烟连日施针调理，终究只能吊着一线残喘。

　　听见脚步声，张任费力偏过头，看清来人是江左，枯瘦的手微微抬起，想要作礼，才抬到半途便无力垂落。

　　江左快步走到榻前，将手中补品交予一旁侍仆，顺势坐在床沿，伸手轻轻按住他发凉的手腕，眼底满是不忍。

　　“公衡不必动，好生躺着。”他声音放得极轻，怕惊扰了病中人，“我带了些温补之物，如烟的方子我看过，往后每日按时服用，总能缓几分痛楚。”

　　张任喉间滚出微弱气音，断断续续：“劳……劳君挂怀……我知道，你改了我的命数。这条命，躲过雒城刀斧，终究……逃不过病痛……”

　　江左轻轻拍了拍他单薄的肩头，温声宽慰：“当初我拼尽全力保下你，便是惜你一身忠勇。天道无常，可你活着这些时日，安稳自在，不必陷在君臣死局之中，已是幸事。莫要多想生死，放宽心神，不必强撑精神。”

　　他望着张任奄奄一息、气若游丝的模样，心中惋惜难平，又低声道：“军中之事不必挂心，东吴战事自有他人应对，你现下唯一要紧的，便是安心休养，万事有我在，无需忧心分毫。”

　　张任浑浊的眼中浮起一点微光，轻轻颔首，疲惫地合上双眼，靠在枕上缓缓喘息。