鬼兵大人，真够疯的！

“行了。”

　　鬼将颔首，算是应下了这番苦衷。

　　他目光一斜，投向凌然方才消失的林间小径，瞳孔微微一缩，随即朝鬼兵沉声下令：

　　“你速去备马，盯紧他的脚印——我要亲眼看他踏出城门，一步不漏！”

　　“遵命！”

　　鬼兵抱拳转身，袍角一扬便疾步离去。

　　待府门合拢，鬼将唇角缓缓上扬，弧度阴冷如刀锋刮过瓷面。他在心底冷笑：

　　“凌然……我倒要掂量掂量，你究竟有几斤几两，竟能让这群桀骜的鬼兵，俯首帖耳到这般地步！”

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　　一夜未阖眼。

　　翌日破晓时分，凌然睁眼，窗外却已墨云低垂。

　　他推门而出，正撞上伫立阶前的鬼兵。

　　凌然脚步一顿，眉峰微挑——此人面生，对方也毫无熟稔之意。

　　“你们怎么在这儿？”他语气微沉。

　　“鬼煞。”

　　“哦——鬼煞！”

　　凌然恍然，难怪气场凛冽，原来是鬼族新晋的鬼将。

　　“要走了？”鬼煞问。

　　“去趟城镇。”凌然点头。

　　“我陪你走一趟。”

　　“不必。”凌然摆手，“鬼将大人另有差遣，你守好府邸便是。”他语调平直，没留余地——避嫌，得从头开始。

　　鬼煞略顿，随即抱拳：“路上务必当心。若有异动，捏碎腰间玉符，我们即刻赶到。”

　　“嗯。”

　　“属下告退。”

　　“嗯。”

　　目送鬼煞身影隐入回廊，凌然才松了口气。

　　鬼将府邸离城镇足有百里之遥，外围结界更是层层叠叠，符纹密布如蛛网。这种地方，别说暗箭伤人，连只飞鸟掠过都会被弹开三丈。

　　鬼煞刚走，凌然便纵身跃入林间，身形如离弦之箭，风声在耳畔撕开一道锐响。

　　不过半炷香工夫，城镇轮廓已浮现在眼前。

　　城门口立着两名鬼将，甲胄森然，见凌然逼近，当即横戟拦路，眸中寒光迸射：

　　“来者何意？”

　　凌然驻足，唇边浮起一丝淡得几乎不见的笑意：

　　“烦请通禀——凌然大人麾下鬼使，奉命呈送厚礼予鬼将大人。”

　　“鬼使？”其中一人皱眉。

　　“正是。”凌然颔首。

　　两人交换眼神，一人立刻甩袖奔向府邸。

　　须臾，府内人声骤起，杂沓纷乱。

　　不多时，一名鬼族快步迎出，上下打量凌然：“哪支分队派来的？”

　　“鬼兵分队。”

　　“职衔？”

　　“鬼兵统领。”

　　那鬼兵瞳孔骤然一缩，喉结滚动——眼前这具人类皮囊，竟真是鬼兵，还坐上了统领之位？这等事，在鬼族千年谱系里，从未有过！

　　消息若传开，怕是要震塌半座鬼都！

　　他压住惊疑，躬身再问：“人族……也能踏入此地？”

　　凌然点头。

　　“好！”鬼兵挺直腰背，“府中修士稀少，眼下就我一个主事的——我亲自引你们去见鬼将！”

　　“有劳。”

　　凌然随他穿过朱漆大门，一路深入。

　　“鬼将正在闭关，诸位稍候片刻，我去禀报一声。”鬼兵抱拳退下。

　　凌然安然落座，端起茶盏，热气氤氲升腾。

　　府内静得能听见檐角铜铃轻颤。其余鬼兵垂手而立，不敢高声，只余衣甲摩擦的窸窣声。

　　不知过了多久，府门“吱呀”一声被推开。

　　“大人！”数名鬼兵齐齐俯首。

　　鬼煞抬手示意，目光直直落在凌然身上：“过来。”

　　凌然起身走近。

　　“鬼兵大人，有何吩咐？”

　　鬼煞盯着他，声音低缓：“昨夜你们外出巡查……可曾察觉异样？”

　　凌然颔首。

　　他脑中闪过那些断肢残躯，手臂与躯干错位堆叠，像被粗暴拆解又胡乱拼凑的木偶。他摇头。

　　“可辨出死因出自谁手？”

　　凌然依旧摇头。

　　“线索呢？”

　　他沉默片刻，再次摇头。

　　旁边一名鬼将忍不住插话：“大人，既存疑，何不直接盘问？”

　　凌然抬眼，目光平静无波。

　　“盘问？”鬼煞嗤笑一声，指尖叩了叩案几，“他连鬼籍都没有，算哪门子‘自己人’？”

　　一旁女鬼将翻了个白眼，低声嘀咕：

　　“又不是你家灶王爷，供着就灵？”