第17章 一切都成定局

出发之前，方源把何小七叫到了校场上。

晨光刚从城垛后面漫上来，校场上的雪地被扫到两边堆成半人高的雪垄，靶场正中立着三根新换的木桩，桩面上密密麻麻全是雷劈的焦痕。空气里飘着打铁炉刚升起来的煤烟味。

方源站在靶场边上等。不到半刻钟，何小七从法师塔跑过来，手里抱着骨玉权杖，杖身上还缠着昨晚练习时用来固定握姿的布条。她跑到方源面前站定，喘了两口气，把布条一圈一圈解下来团成团塞进口袋，然后抬头看着方源。

“今天走之前，我教你一个技能。”方源说。

何小七愣了一下。方源把手按在她的骨玉权杖上，系统面板弹出技能共享界面。他把召唤骷髅拖进共享栏，点下确认。何小七低头看着自己的手——权杖握柄上浮起一圈冷蓝色的符文，沿着杖身盘旋而上，转了两圈之后没入杖尖。她感觉到了。体内有一股力量在往下肢流蹿，不太受控制。

“试试。”方源退后两步。

何小七深吸一口气，把权杖往地上一顿。法力顺着杖柄往下灌，靶场地面裂开一道缝，一只骷髅从土里钻了出来。

骨架拼对了大半，脊椎歪了，左臂骨比右臂骨短了一截，站起来的时候两条腿的长短也不一致，重心落在左脚上，右边的膝盖骨松脱半圈。

三凤正蹲在靶场边啃馒头，看到这只骷髅当场噎了一下。

“这是什么东西。”她盯着骷髅看了两眼，“一只长一只短，你家骷髅腿骨是抽签抽来的吧。这玩意儿打架不行，走两步能把自己绊倒。”

何小七没理她。

她盯着骷髅看了很久，眼眶有点发红。骷髅歪歪斜斜地站在靶场上，下颌骨磕碰了两下，发出咯嗒咯嗒的声响。它笨拙地转过身，右膝松脱导致身体猛地晃了一下，差点脸朝下栽进雪堆——然后它抬起手臂，颤颤巍巍地朝何小七敬了个礼。

不是标准军礼。

那只手臂歪歪扭扭地举到太阳穴位置，掌心朝前，几根指骨没有完全并拢。但确实是敬礼。何小七想笑，嘴角刚翘起来又抿住，抬起手，端端正正地给骷髅回了个礼。

“你以后就叫小骨头。方先生召的那只以后是要打硬仗的，不能叫一样的。你是我召出来的——你就是小骨头。你以后跟着我，腿短没关系，我慢慢给你练。”

苏奕棠带着亲卫从城楼上走下来，经过靶场时放慢了脚步。她看了一眼那只还在原地摇摇晃晃的骷髅，又看了一眼何小七。

片刻之后继续往前走，一个字没说。

方源转身往城门口走，何小七在后面喊了一句方先生你的东西。

他回头，何小七递过来一个布袋，袋口用棉绳扎得严严实实，掂着不重。何小七说里面是田枣配的新止血散，她学了三天才学会。方源把布袋收进背包。

打铁铺门口，三凤已经把偃月刀磨好了放在铁砧旁边

。方源走过去时张铁还在用细砂布打磨最后一道工序——一枚从祖玛勇士身上带回来的骨质护甲片，边缘已经抛光，表面泛着一层极淡的釉光。

三凤把护甲片接过去，前后看了看，问张铁这东西能挡刀还是能挡箭。

张铁说挡刀应该够硬，箭的话看你挡在什么位置。三凤把护甲片收进护腕内侧，回头看了方源一眼，说已经把马备好了。

张老仓正坐在仓库门外的矮凳上把一摞旧账册重新分类，听到脚步声抬头看了一眼，放下毛笔用一块磨得光亮的镇纸压住纸角。

他从袖子里摸出一张叠得方方正正的纸片递过来——北境官道驿站分布图，笔迹工整，每条岔路和换马位置都注明了里程和地名。方

源看了片刻把图收好，张老仓点点头重新拿起毛笔。

许昕站在登记桌后面，方源走到桌前时她刚好合上第三本登记册。

她把册子锁进抽屉，从兜里掏出一根备用的炭笔搁在桌上。方源把那根炭笔拿起来放进口袋。许昕看了他一眼，顿了一下，又补了一句骡马市的地面是石板路，子时结冰不好走，靴底记得裹草绳。

城门口，陆鸣已经牵着两匹马在等。

马背上驮着两天的干粮和三封加密信件。陆鸣的靴底裹了两层粗草绳，方源也弯腰绑好。两人翻身上马。

苏奕棠站在城门口。

晨光照在她背上，把她的影子和城门的阴影叠在一起。

方源拨转马头，马蹄踩在冻硬的雪地上发出沉闷的声响。

苏奕棠在马蹄声里看着他走远，一只手始终扶着城门口的石柱。

鹿鸣驿在北境官道偏东位置，原本是个跑商队的中转驿站，驿站的旧招牌还挂在门楣上，木头朽了大半，字迹被风雪磨得只剩轮廓。

四皇子方昊征用了这座驿站作为行辕，八千禁军在驿站外扎了营。

方源在距鹿鸣驿十五里处的废弃伐木场换马。

天黑之后雪越下越大，北风裹着雪沫子往领口里灌，废弃伐木场的屋顶塌了一半，另一半勉强能挡风。

方源从怀里掏出火折子点了一小把干草堆。

火光跳了两下稳住，照见角落里几截锯断多年的老树桩和一只生锈的旧锯条。

方源把苏奕棠给他的皮囊解下来，从里面摸出小还丹吞了一颗，又把皮囊重新系紧。歇了两刻钟，把火踩灭，翻身上马继续往北。

子时，鹿鸣驿外围。

禁军的哨火在雪夜里格外扎眼，每隔五十步一堆，火光连成一条断断续续的弧线把驿站围住。方源从东侧绕过沼泽地，穿过废弃伐木场，又从后山矮梁翻过去，沿着陆鸣上次探好的路线摸到了驿站北门外的骡马市。