第111章
第111章
此后的日子， 宁音像是换了个人，晨光熹微时便起床，不再望着漏雨的屋顶发呆， 开始为了养活自己和阿寄而努力。
给东村王大娘洗衣，替西村林大伯放牛， 帮着村尾的孤寡老人挑水、清扫院落， 换取一小袋发黑的陈米或几把干菜。
小林村确实穷困， 几十户人家大多挣扎在温饱线上。
但正如慧娘所说， 民风淳朴。
村民们见这没了爹娘的姐弟俩如此勤快懂事，多是同情， 能帮衬一把便帮衬一把，洗衣给一两个铜板， 或半碗糙米，放牛结束时， 林老伯有时会多塞给她一小把炒豆子，帮她照看过阿寄半日的邻居婆婆，会留一碗稀薄的菜粥。
靠着这些零散的活计和村民时不时的接济，姐弟俩总算不至于饿死， 偶尔甚至能在破陶罐里攒下十几枚铜钱， 被阿寄宝贝似的藏在瓦罐里， 恨不得天天抱着睡觉。
宁音还是想出去。
她想去山外的县城看看，想去更繁华的郡都，想去这广袤九霄大陆上那些传说中仙门林立的地方，还有阿寄，这孩子今年五岁了，到了该识字的年纪，束脩、笔墨纸砚， 哪一样都需要钱。
她需要更多更多的钱来支持她想要的生活。
宁音开始思考其他赚钱的法子。
后山倒是有许多野菜，虽然如今也不是什么饥荒年代，野菜能果腹，卖不了几个钱，但好歹能解燃眉之急。
听到宁音上山挖野菜的打算，阿寄却像是见了鬼一般惊恐，“不行不行，阿姐，村长说过了，后山里面有很厉害的妖魔，咱们不能进去！”
“有妖魔？”宁音瞬间偃旗息鼓。
为了点野菜丢了性命，那也太划不来了。
后山不能去，宁音惦记前屋前的池塘，池塘里有几条鱼，如果能捕到鱼，无论是自己吃补充营养，还是拿到集市上去卖，都是条路子。
她站在池塘边，盯着那在阳光下泛着粼光的水色，思索了大半天。
没有渔网，没有鱼竿鱼线，甚至连个像样的钩子都没有。
她想过编个简陋的箩筐陷阱，或者学姜太公钓鱼愿者上钩……念头一个接一个冒出，又被现实的困难一一否决。
正想得出神，没留意脚下湿滑的苔藓。
“哎哟！阿音！你这丫头！可不敢再想不开了！”同村打水经过的赵婶子见她直勾勾盯着池塘，魂不守舍的样子，吓得一个箭步冲上来，一把将她从水边拽开。
“我……我不是……”宁音哭笑不得，想要解释。
“不是什么不是！上次落水的教训还没吃够？快回家去！再让我看见你在这水边发呆，告诉你慧婶子去！”赵婶子心有余悸，连拖带拽把她带回破屋，这才念叨着离开。
捕鱼计划，就此夭折。
于是，宁音又过上了早给人洗衣，午给人放牛，晚做些零碎活计的日子。
循环往复，枯燥疲惫，像一头被蒙住眼睛拉磨的驴，只看得见眼前那一小圈石道。
直到这天傍晚，她拖着几乎散架的身体回到屋里，自己却累得连思考未来二字的力气都提不起来，脑中只有浆糊般的空白时，一股寒意骤然窜上脊背。
不能这样下去了！
这样日复一日耗尽气力的劳作，固然能换来暂时的温饱，却也在无形中磨蚀着她的精力和时间，最终只会被这循环反复的日常彻底吞噬，永远走不出小林村，更遑论寻找凌霄，改变千年后的命运。
“阿姐阿姐，我回来了！”阿寄兴奋从外跑进。 看着阿寄灰头土脸的样子，宁音无奈地叹了口气，拿过一块破布替他擦拭：“你又跑到哪里野去了？弄得这一身泥。”
“我去帮村长捡柴火了！”阿寄颇为自豪。
村长是小林村的大家长，约莫四五十岁，总是乐呵呵的，对村里谁家都关照，对他们姐弟也多有回护。
“阿姐你知道吗？村长爷爷说，过两天，县城里可热闹了！会有好多好多的仙君来！”
“仙君？他们来干什么？”宁音心念微动，“咱们这穷乡僻壤的，难道也出了妖魔？”
“不是妖魔！是三年一次的测灵大会！”阿寄一本正经解释道：“就是……就是测咱们有没有灵根，能不能修仙的大会！村长爷爷说，三年前咱们县城就测出了三个有灵根的呢！仙君们都夸咱们县是风水宝地，灵气足！今年说不定还能测出更多！”
宁音从阿寄兴奋的眼睛里看出了他的希冀和渴望，“你想修仙？”
“想！”阿寄重重点头，小拳头不自觉地握紧了，“我听慧婶婶说过，很久以前，隔着一个山头的大林村，就有人被测出来有灵根！郡守大人知道了，高兴得不得了，亲自派人把他们一家老小都接到郡都去了，住大房子，吃好的穿好的！阿姐，”他抓住宁音的手，语气急切而认真，“要是我也有灵根，郡守大人肯定也会接你去郡都的！我们就不用住这破房子，天天吃野菜了！”
一人修仙，鸡犬升天。
修仙之路，固然是一条可能的通天之途，但灵根乃是万中无一的资质，岂是那么容易拥有？即便真有灵根，修炼之路困难重重，动辄有性命之虞，哪有那么简单。
但为了不打击阿寄的信心，她笑了笑，伸手揉了揉阿寄枯黄的头发：“好啊，那阿姐就等着郡守大人来接我去郡都享福的那一天。”顿了顿，她又温声道，“不过阿寄，阿姐觉得啊，人这一辈子，路不止一条，除了修仙，还可以努力读书，学习圣贤道理，将来考取功名，一样可以接阿姐去过好日子，是不是？”
“阿姐说得对！”阿寄用力点头，并未因宁音的话而减弱对测灵大会的热情，反而更加雀跃，“那我明天好好表现！阿姐，我们明天一起去县城吧！村长爷爷说了，可以坐他的牛车去！”
宁音沉默了片刻。
测灵大会……汇聚众多修仙者，虽然心里清楚，以凌霄仙尊的身份，绝无可能出现在这等偏远县城的低阶弟子选拔场合，但……万一呢？
怀揣着这微乎其微的侥幸，她点了点头。
“好，一起去。”
“先吃饭！”阿寄欢呼一声，主动跑到破木柜边，踮脚端出宁音早已备好的晚饭，一小盆清水煮的野菜，和两个颜色灰暗的杂粮馍馍。
看着阿寄就着野菜，大口大口啃着干硬的馍馍，吃得津津有味，宁音心里泛起点点酸涩。
她夹了一筷子稍微嫩些的菜叶放到阿寄碗里，轻声说：“等以后阿姐赚到钱了，一定给你做好吃的。”
阿寄闻言，立刻抬起头，眼睛亮晶晶的，充满了好奇：“什么好吃的？”
“红薯粑粑。”
“红薯粑粑是什么？”
宁音想了想，回忆着记忆里简单却美味的做法：“嗯……就是把红薯洗干净，切成小丁，或者碾成泥，拌上一点点面粉，揉成小团，放到油锅里炸，炸到外面金黄酥脆，里面又软又甜，可好吃了。”
阿寄听着，不自觉地咽了口口水，仿佛已经闻到了那诱人的香气，小脸上满是向往：“好！那我等着阿姐给我做红薯粑粑！拉钩！”
看着阿寄伸出沾着馍馍屑的小指头，宁音也笑着伸出自己的小指，轻轻勾在一起。
翌日，天还未大亮，小林村村口的老槐树下便聚集起了人声，所有不满十岁的孩子，在村长的吆喝和组织下，准备乘坐牛车前往县城。
二三十户人家，适龄的孩子林林总总有十四个，大多衣衫褴褛，面有菜色，但眼神里都闪烁着紧张与兴奋的光芒，还有个被一个脸色黢黑的汉子紧紧抱在怀里的婴孩，看起来尚在襁褓，t不满周岁。
村长见状，眉头拧成了疙瘩，指着那尚在襁褓中的孩子：“老三，你家四娃子，这……一岁都没有吧？这也带去？”
那汉子咧嘴一笑：“村长，话不能这么说，我家四娃子虽然小，可万一……万一就有那个仙缘呢？早点测出来，早点送去仙门，也是娃的造化不是？”
村长还想说什么，远处突然传来一阵急促的叫骂声和脚步声：“你个杀千刀的！给我站住！你把四丫头抱哪去？！” 一个头发凌乱面色憔悴的妇人踉跄着追来，看到汉子怀里的孩子，眼睛都红了。
汉子脸上闪过一丝不耐烦，催促赶车的：“哎呀，别管她，女人家头发长见识短！走走走！”
“你敢走！”妇人疯了似的扑上来，一把将哇哇大哭的婴孩抢回自己怀里，紧紧搂住不放，“她才多大点？连路都不会走，话都不会说，你抱她去测什么灵根？你敢带她去县城，我……我死给你看你信不信！”
“你真是妇人之见！有灵根是天大的好事！”汉子急得直跺脚。
“她是我身上掉下来的肉！不管她有没有灵根，她都是我的女儿！她才一岁，你就这么迫不及待想把她送走？有你这么当爹的吗？”妇人泪水涟涟，声音嘶哑。
周围等待的村民也看不下去了，纷纷出言：“老三家的说得在理，孩子还小，离不了娘。”
“是啊，就算真有灵根，这么小送去仙门，你舍得？孩子受得了？”
“若是有灵根是上天保佑，但若是没有灵根，这一路颠簸，大人都够呛，这么小的娃娃，说不定就得病一场！”
七嘴八舌的议论，说得那汉子面红耳赤，讪讪低下头，加上村长在一旁喝令他带着媳妇女儿回家，终究没敢再坚持，被妇人拉着，抱着孩子一步三回头地离开了牛车旁。
村长叹了口气，摇摇头，不再多言，挥挥手：“行了行了，都上车吧，抓紧时间！”
四辆破旧的牛车，载着十四个满怀希冀或懵懂的孩子，和对孩子未来充满期待的家长，在晨雾中晃晃悠悠地启程了。
车轮碾过坑洼的土路，发出沉重的吱呀声，扬了一路尘土。
宁音和阿寄挤在中间一辆牛车的角落里，身下垫着些干草，道路崎岖，牛车颠簸得厉害，宁音紧紧搂着阿寄，防止他被甩出去，自己的五脏六腑却像是被放在筛子里来回颠簸，骨头都快被颠散了架。
当夕阳开始西斜，县城那低矮的土黄色城墙轮廓终于出现在地平线上时，宁音只觉得全身的骨头都在发出抗议的声音，心中唯有一个念头：终于……到了。
或许是因为三年一度的测灵大会，这座平日里沉寂的边陲小县城，今日格外热闹。
主街两侧的店铺门前，罕见地挂起了红布条，有些还在檐角挑起了写着“仙缘广进”、“福泽苍南”等吉祥话的简陋灯笼。
街上行人摩肩接踵，除了带着孩子从四面八方赶来的村民，还有不少趁机摆摊售卖号称能“临时抱佛脚、增一丝仙缘”的古怪符纸的小贩。
县城中央那片被夯得平整坚硬的广场上，此刻更是人山人海，黑压压一片攒动的人头，一眼几乎望不到边，各乡镇、村落赶来的适龄孩童，在父母或村中长者的带领下，都集聚于此。
孩子们大多面黄肌瘦，穿着打补丁的粗布衣裳，激动的目光好奇打量着面前的一切。
村长费力地拨开人群，让同来的几个青壮男子把孩子们拢在一处，反复叮嘱看好，自己则踮起脚，伸长脖子，想在熙攘的人群中找到负责维持秩序或登记的管事人。
“哟，这不是延老头吗？你们小林村今年也来了？”一个带着几分熟悉腔调的声音从侧面传来。
村长扭头一看，是大林村的村长，一个年纪与他相仿、同样精瘦黝黑的老汉，正眯着眼朝他笑。
大林村与小林村早年同属一脉，后来因些陈年旧事分了家，几十年来在田亩、水源、乃至各种虚名上总有些暗暗较劲。
“哼，”村长从鼻子里哼出一声，“许你们大林村来沾仙气，就不许我们小林村来碰碰运气？这苍南县城的测灵大会，难道是你家开的？”
大林村村长被呛了一句，也不恼，反而笑得更开了，“你这老倔驴，我就随口打个招呼，你倒跟吃了炮仗似的！得得得，不跟你扯皮，我都打听清楚了，看到那边没？”他指了指广场东侧临时搭起的一排长桌，“先去那边登记，报上姓名、村落、年纪，领个木牌，然后去西头那边排队，一个个上台测，赶紧的吧，去晚了排到日头落山都测不完！”
村长冷哼一声，并不领情，带着孩子们往登记处走去。
登记处前排着歪歪扭扭的长队，县衙的师爷正埋头记录，语速飞快，头也不抬：“姓名，村落，年纪。”
轮到宁音时，她报了早已想好的说辞：“林音，小林村，八岁。”
对于今天这场测灵大会，她并不抱有任何希望，毕竟她这幅身体有没有灵根，她心里再清楚不过了。
登记完毕，领到一块用炭笔写着编号的木牌，宁音牵着阿寄，随着人流挪向广场西侧的高台。 那高台由厚重的木板临时搭建，高出地面数尺，台上立着几名身着统一青色劲装，腰佩长剑的年轻人。
他们神色肃穆，身姿笔挺，眼神锐利地扫视着台下嘈杂的人群，自有一股迥异于凡俗百姓的凛然气度，正是负责此次测灵的宗门弟子。
阿寄紧紧攥着宁音的手，小脸因紧张和兴奋而微微泛红，他仰着头，一眨不眨地盯着台上那些身影，压低声音，语气里满是敬畏：“阿姐……他们就是……无所不能的仙君吗？”
宁音感受到他手心的微汗和轻微的颤抖，轻轻回握了一下，同样低声应道：“是啊，他们就是能飞天遁地斩妖除魔的仙君。”
阿寄的眼底瞬间迸发出更加明亮的光芒，他小声却坚定地说：“我也要……成为像他们那样斩妖除魔的人。”
正说着，高台之上忽然传来一阵轻微的骚动。
只见一个排在队伍前列，一身材矮小瘦弱的男孩，将颤抖的手按在了台中央一块约莫半人高，表面光滑如镜的奇异石头上，那测灵石上突然绽放微弱光芒。
“亮了！测灵石亮了！”台下眼尖的人立刻惊呼起来。