第203章 沉着应对，自证清白

天光微明，窗纸由暗转灰。我坐在灯下，那张写满“手握重兵，意图谋反”的素纸仍摊在案上，墨迹未干。昨夜最后一句低语还悬在唇边——“好一招借刀杀人”，如今已不必再说。

脚步声自外间传来，沉稳而熟悉。顾晏之推门进来，身上带着晨风的凉意。他看了我一眼，目光扫过桌上的纸，没有说话，只解下披风挂在架上，转身坐到了对面。

“你一夜未睡。”他说。

我点头，“你也未歇。”

他颔首，默认了。从袖中取出一封折好的文书，轻轻放在桌上。是辞表。字迹是他亲笔，墨色浓重，落笔有力，末尾署名端正清晰。

“巳时前我要入宫。”他道，“面呈陛下。”

我没有伸手去碰那封信，只问：“你想清楚了？”

“想了一夜。”他抬眼，“若我不动，流言只会越传越烈。他们要的是我惶恐、辩解、争执，甚至起兵自保的借口。我若主动交权，反倒断了他们的路。”

我垂眸，“可这也可能被解读为心虚。”

“我知道。”他声音不高，却极稳，“但比起沉默任人涂抹，不如以退为进。至少，能让陛下看到我的态度。”

屋内静了片刻。窗外有鸟鸣掠过，清脆短促。我起身走到柜前，取出一个青布包袱，将那张写有八字罪名的纸仔细叠好，包进去，又用丝线缠紧。

“你要做什么？”他问。

“我去走几户人家。”我说，“父亲在朝中多年，有些旧交尚在。他们未必肯出头，但若能听几句公道话，也算留下痕迹。”

他盯着我看了一会儿，“你一个妇道人家，如何开口？”

“我不提你，也不谈兵权。”我将包袱收进袖中，“我只说时局不安，人心浮动，担忧国事。有人若愤而斥之‘无端议将，动摇军心’，那便是我要的人。”

他没再拦我。

日头渐高，我换了一身半新不旧的月白褙子，戴了素银簪，未施脂粉，只在耳上挂了一对小小的珍珠坠子。这是最寻常不过的装束，既不失体面，又不惹眼。出门时，我让车夫驾了侯府的老马车，不打旗号，也不带仪仗。

第一站是工部侍郎王大人家。他年逾六旬，与我父亲同科出身，为人耿直，素有清名。我以探病为由登门，见了他夫人。寒暄几句后，便说起近日街头巷尾的传言。

“竟有人说将军要谋反？”王夫人皱眉，“荒唐！顾将军镇守南疆这些年，哪一战不是替朝廷平乱？若说他有异心，那满朝武将岂不都该自危？”

我低头喝茶，不做应答。

她又道：“前日我听说礼部有个员外郎，在酒席上公然说‘功高震主，古来如此’，这话传到宫里，可是要出大事的。”

我轻轻放下茶盏，“妇人之见，不知政事。只是听闻这些话，心里发慌罢了。”

她叹口气，“你放心，正经人家谁信这个？只是怕有人推波助澜，到最后真假难辨。”

我起身告辞，临行前留下一对玉镯作礼，不多言。

第二家是刑部左丞李老大人府上。他卧病在床，我未能亲见，只在偏厅与他长子说话。话题依旧绕不开近来朝议纷纷。他压低声音说：“昨日朝会上，有人奏请彻查南疆军饷流向，分明是冲着顾将军去的。幸得几位老臣联名驳回，说是‘无据妄议，动摇国本’。”

我记下了这句话。

第三家是前御史中丞赵大人家。他早已致仕，闭门不出。我遣仆妇递了拜帖，只说“故人之女来访”。他竟破例接见。见面时，他拄着拐杖，眼神锐利。

“你来得不易。”他说，“你是来问真相的吧？”

我没否认。

他冷笑一声：“有些人，自己不敢上阵杀敌，倒会躲在朝堂上挥笔杀人。顾将军若真有反意，何必等到现在？南疆五万将士，哪一个不是他亲手带出来的？若他一声令下，谁能挡？可他做了什么？他年年上表请裁军、减饷，只为减轻百姓负担。这样的人，你说他会造反？”

我静静听着，把每一句话都刻进心里。

归途上，马车缓缓穿行于街市。我打开包袱，将今日所闻一一写下，字字清晰，不加修饰。附在最后的，是一份密报——一名小吏的亲笔供词，承认受人指使，在茶楼酒肆散布“将军欲效前朝权臣”之言，上有指印，日期明确。

傍晚时分，我回到府中，未及换衣，便命人备轿入宫。