第七十二章 燃烧海
夜莺号打头，浮光六号紧随其后，剑齿号殿后，座浪号收尾。四艘船排成一条斜线，朝东面驶去。先按照“互济会”海图，走安全水道撤离阴苦海。
张远杰走到船尾，望着那高耸的山峰发楞。
这个仙境般的小岛，藏着师父年少时候的经历，他从这里学习、历练、成长，再回到大明，在历史的洪流中化作一艘小船，载着张远杰走了一程，又独自消失在远方。
正对着的是尾船座浪号，有个人正好来到船头，面对着张远杰。
陈定尹站在船头雕像上方的斜桅旁，拉着帆索，朝张远杰打了个招呼。
“舍不得啊，那不要走啊！”他略带嘲讽地喊道。
“老贼，管好你自己！”张远杰回应道。
“肚子要是饿了，求我就行，物资分配的活，四叔交给我了。”他得意洋洋地说，“别给咱师爷添乱！”
说完，两人各自转身走了。
船很快再次进入阴苦海。花芯其实是被阴苦海包围的，周围一圈依旧是那种阴云密布，乱流纵横的灰色海洋。安全水道的确靠谱，一路虽遇到一些乱涌的海流，但力量不大，船顺利地通过了阴苦海，从东南角突出，然后沿着努塞尔画出的那条直线，调整方位角，加速前行。
两天后的上午，海面开始变了。
不是渐渐变的，是像有人用笔在大海上画了一道界线。界线这边，海水是蓝的，风是温的，天是清的。界线那边，海水泛着一种奇异的赤红色，那种阳光映照的暖红，是从水底往上透的、像烧红的铁板快要冷却时那种暗沉沉的红。海面上飘着一层薄薄的白气，水汽被加热后蒸腾出来的水烟，贴着水面缓缓翻涌，像是整片海都在沸腾着。
炎热的气息扑面而来。
风还在吹，但风是热的，吹在脸上不凉爽，反而像是有人拿一块刚从热水里拧出来的毛巾往你脸上捂。
拉姆站在剑齿号的船头，芭蕉扇攥在手里没扇。他望着那片泛着红光的海面沉默了一会儿，然后转过身。
“换湿帆，拉遮阳棚，冷风箱加水。所有人，从现在开始，听令行事。”
命令还没传完，桅杆上的瞭望手先换了湿帆。那面刚挂上去的新帆布湿漉漉地迎风展开，水珠随着帆面的抖动四处飞溅，在折射阳光的角度里亮得像碎玻璃。然后是第二面，第三面——四艘船的所有帆面都浸了海水，暗色的湿帆包着风的重量，船速慢了下来。遮阳棚在甲板上方拉开，淡黄色的苇席被缆绳绷成一道道平顶，把直射的阳光筛成细碎的光斑，洒在甲板上明一片暗一片。但阳光没有变弱，热度还是在积累。只是慢了一点，轻了一点。
进入燃烧海之后，海面愈发狰狞。礁石从赤红色的海水中探出头来，上面覆满了干枯的海藻和藤壶的白色遗骸，壳已经脆了，被海浪一碰，碎成粉末往下掉。
海面在视觉上扭曲着，热气蒸腾，把远方的海平线扭成一道抖动的曲线。四艘船像是行走在一面被烈火灼烧过的镜子上。
冷风箱刚开始还行。铜皮喇叭口迎着船尾，吃满了航行的风，风穿过湿帘，从导流管涌出来，确实降了几度。黑帽舵手一边操舵一边把脸凑近导流管出口，闭着眼，喘上几口。但过了一个时辰，水温开始往上走。注入湿帘的水不再是从前那种清凉的海水了——这片海本身就是热的，越往深处越烫。水浇在湿帘上，蒸发得很快，但降温的效果越来越差。再过了一个时辰，湿帘箱里的水还没来得及往下渗就已经被烤成了温汤，导流管出来的风带上了闷湿，贴着皮肤的感觉从清凉变成了某种难受的黏稠。
帆手台那边先出了问题。剑齿号的撩手靠在冷风箱旁边，一开始还能骂骂咧咧地说几句“这风吹着也就那么回事”，慢慢地就不说话了。他的脸从晒红转为煞白，再转为一种不正常的潮红，然后直直地从帆索旁栽倒下去，摔在甲板上。四叔的座浪号上，一个划桨手瘫在底舱的桨位上，被人拖上来的时候身体还是热烘烘的，水手探了探他的鼻息，然后朝舱口摇了摇头。
“不能停。”拉姆的声音不高，但每个字都像是在铁砧上锤过，“死也要死在位置上。谁要是敢私自离开岗位，就砍了扔海里。”
入夜了。
燃烧海的夜晚并不会凉快多少。海水的温度比白天降了几度，但空气还是闷的，天空像一口倒扣的锅盖，风小得几乎没有，桅杆上的湿帆软塌塌地垂着，冷风箱的收风器哑了，导流管出口的风细得像一根棉线。
四叔把最后几件压舱底的旧衣服都翻了出来，浸了海水，发给值夜的水手围在脖子上。海盗们脱得只剩一条裤衩，有的索性赤条条地躺在甲板上，把湿布盖在肚皮上，闭着眼，像是在忍受某种漫长的酷刑。水袋的消耗比白天更快——汗水不停地流，喉咙不停地发干，喝下去的水还没来得及被身体吸收就又渗出毛孔。
老马回到了剑齿号上。他接管了整个船队的饮水管控。他把所有人分成两组：值班的每两个时辰领一次水，休息的降到一次。他派了两个监督员划小舟去了座浪号，防止四叔那边有人私自动用物资。四叔当过多年补给官，物资管控这一套比谁都熟，但老马还是不放心。老马的理由很充分：就算能活着穿过燃烧海，对面也是未知海域。没有标注淡水补给点。没人知道下一个能汲水的地方在哪里。
“喝多了是死，喝少了也是死。。。”值班的海员坐在座浪号的木桶堆上，发着牢骚。
第二天正午，第一个死人出现了。
剑齿号上，那个昨天从帆索旁栽倒、被冷水泼醒后又顶回去的那个年轻人。他撑了一整夜，握着帆索的手始终没松。中午时他还在调帆的角度，调到了一半，手从绞索上一滑，整个人软塌塌地倒下去，身子翻过了船舷，直直坠入赤红色的海水中。
人掉下去之后没有挣扎，没有呼救，海面起了一阵轻微的翻滚，白汽掩过来，什么都看不见了。水手们涌到船舷边，有人拿长杆钩去捞，捞了个空。片刻之后，那具身体浮上来，脸朝下，漂在赤红色的水面上。
拉姆从船头走到船舷边，往下看了一眼。
“继续航。”
然后有人发疯了。剑齿号上一个水手忽然抢过别人刚领到的水袋，一把扯开塞子往嘴里灌。两个管水的上去夺水袋，被他推开，他的手指甲在自己脸上划出好几道血口，边喝边喊着谁也听不懂的话。那人灌到一半忽然呛出来，水混着血从嘴角淌下去。他的舌头被自己咬破了，牙齿咬着半截舌头不松口。
拉姆的护卫官拔出了刀：“宰了你！”
“等一下。”张远杰按住了护卫官握刀的手腕。
护卫官回过头，眼睛瞪得像要裂开。张远杰没有看他，他抬头看着艉楼凉棚里的拉姆。