番外三 荀笙

曹祜登基的前几年，一直忙于恢复经济，掌控朝堂，朝堂上下安稳地渡过了几年太平日子。

到了至元五年（225年），新朝的经济基本恢复到桓灵时期，人口也恢复到三千万。

素来壮志凌云的曹祜也按捺不住勃勃野心，准备开疆拓土。

曹祜的第一刀就指向了关北地区。

黄河呈“几”字形流过黄土高原，在“几”字腹地，也就是后世陕甘宁交界地带，数十万平方公里的土地没有大河流经，再加上这一带降水稀少，土壤贫瘠，因此极不适宜耕种。但这一片区域的环境又没有戈壁那般恶劣，且盐湖密布，因此吸引了大批游牧民族来此放牧。

尤其是东汉内迁之后，这里彻底成了杂胡的游乐场，大名鼎鼎的北狄十九种和东羌诸部皆分布此处。

哪怕一直到两宋，这里也是多匈奴后裔和鲜卑后裔。

关北连接着朔方、关中和灵武，此地不宁，则朔方不宁。朔方不宁，抵御胡人的阴山防线就不能成型。

为了更远大的志向，曹祜势必要铲除这一带的羌胡势力，将其彻底控制。

这场战役，曹祜准备了半年，集中了骑步兵马八万，分别从上郡、北地、灵武、平凉、云中、西河六个方向出击。

为打好这一仗，曹祜更是亲临长安指挥。

新的晋国是五都制度。

分别是中都洛阳，西都长安，东都江宁（原建业），北都蓟县，南都江陵。除了洛阳为首都，其他四都分别担负着对东南西北方向的开拓。

长安是晋王国的国都，又担负着连通西北的重任，其重要性不亚于洛阳。曹祜几乎每年都要巡视此地。

早春二月，曹祜从洛阳出发。

为了避免冗杂的随行人员导致花费巨大，曹祜只带护卫，以行军方式赶路。八百里的距离，十多日便能赶到。

这日曹祜到达新丰县，离着长安不到百里。

往日曹祜都会在新丰县西南的阴磐县休息，但这次因大雨耽搁了赶路，到新丰时已经酉时过半，只得临时在此地停驻。

曹祜不太想来新丰，因为荀家人在此地。

荀彧死后，荀家分家，荀彧这一支便搬到了新丰。至元二年，荀恽去世，更是葬在了此处。

荀彧虽死，但积攒了数十年名望仍未散，荀彧子嗣虽无人出仕，但地位在士林中依旧极高。

不少人建议曹祜，起用荀彧这一支的人为官。

曹祜并不想看到这种局面，又不好对荀家动手，只好避免与之相见，通过时间来消解荀家的影响力。

入城之后，虽有县令让出居处，但曹祜却暂居于驿馆。

吃过晚饭，曹祜睡不着，便在驿馆中闲逛。

从驿馆往北望去，不远处有一座高楼，楼上亮光闪闪，宛如天边垂下的星辰。

曹祜有些好奇，便叫来驿馆的法曹掾（汉代法曹不管法律，管驿站交通），询问起高楼情况。

法曹掾名叫鱼豢，京兆人，听到询问，连忙答道：“陛下，那楼并无名字，乃是女子书院的书馆，城中百姓都喜欢叫它大家楼，因为书院之中，有蔡、荀两位大家。”

曹祜立刻意识到，那就是荀笙建的书院。

“士庶如何评价这个书院？”

鱼豢斟酌着说道：“百姓一开始有些不理解，不过这两年，倒是有不少大户女子，前去就读。”

“这么说，她们是打开了局面。”

看着楼上微光，曹祜突然又问道：“荀家女郎成亲了吗？”

鱼豢一愣。

“当，当是没有。”

“是吗？”

曹祜突然间有股抑制不住的冲动，想去书院看一看。

“子朴，去书院看看。”

“唯！”

女子书院离着驿馆并不远，曹祜一行，轻车简从，很快赶到。

书院很大，又有荀家的私兵护卫，安全性和私密性俱很好，应该也是人们愿意将女儿送来的重要原因。

徐质亮出身份，曹祜很容易便进入书院。

听闻荀笙在藏书楼内，曹祜便径直往楼上而去。

书楼高五层，有六七丈高。如此高耸的建筑，在新丰这种县城很少见。

虽夜已深，但荀笙仍在最高一层处置院务。听到有人来，她初不以为意，待看到来人是曹祜，却是大吃一惊。

“陛，陛下！陛下如何来此？”

曹祜笑着入内。

二人已多年未见，曹祜却犹记得那个明眸皓齿，衣袂飘飘，似精灵小鹿的少女。还有那一眼的冰消雪融，春光明媚。

“朕去长安，路过新丰，夜间见你这里仍有亮光，便循亮而来。这么晚了，还不休息，仔细身体。”

此时荀笙也平缓了情绪。

“书院有些事，耽搁了。”

二人相对而坐，虽多年未见，甚至不熟悉，却并不觉陌生。

“书院怎么样？”

“刚开始很艰难，但有蔡大家的帮衬，顺利很多。这两年，当初教的第一批学生，也能做老师了，因此书院的规模也扩大了一倍，现在就读的女学生有一百六十多人。

这藏书楼就是去年修的，收藏了很多蔡大家校正的股本。有这些书在，洛阳、长安的书馆，都与我们互赠藏书，这才有了现在的藏书规模。”

曹祜点点头。

虽然荀笙说得风轻云淡，但曹祜清楚，其中的困难，十倍百倍。