乡中岁岁逢新景，一户融融过大年
背篓里装着米面布匹的，肩上挑着猪肉鱼干的，还有人抱着门神和爆竹，脚下虽急，脸上却都是将过年的亮堂劲儿。
等车进了葛源乡，村子里的年气就更重了。
家家户户屋檐下都晒着腊味。
有的是抹了盐挂起来的猪肉条，有的是风干的小鱼，还有的挂着鸡鸭，风一吹，便轻轻晃。
小年已过，按西江旧俗，腊月廿四祭灶、扫尘。
严家那边早把屋里屋外都收拾了一遍。
堂屋梁上原先积的灰掸了，窗纸也补过，灶房边的柴垛码得整整齐齐。
牛大花和柳春桃前两日刚把旧床帐拆下来洗过，这会儿正晾得半干。
梅氏则把家里那些缺口碗盏挑了挑，能用的继续留着，不能用的便收去搁角落，等年后再想法子换。
牛车一进院，孩子们就先叫开了。
“丹青回来了！”
“姨母回来了！”
“好大一车！”
严承豹跑得最快，鞋都差点跑掉了，冲到车边眼睛都亮成了灯。
“这都是咱家的？”
郑美玉也跟着挤过来。
“有糖吗？”
严银丫直接叉腰。
“你就知道糖！”
严承虎和严承慧也围了上来。
严承文、严承聪则稳当些，先帮着搬东西。
梅氏和严老头听见动静出来，一看满车年货，先是高兴，随后便齐齐皱了眉。
“怎么买这么多？”
严老头先开口。
陆丹青笑了笑。
“过年，总得齐整些。”
梅氏虽嘴上说着“浪费钱”，可手已经忍不住往那些布料和糕点上摸了摸，眼底全是欢喜。
严三湖更是咧着嘴。
“这回咱家可算真像过年了。”
牛大花也不吭那种阴阳怪气的话了。
这几个月七巧板生意越做越大，她手里收过银子，心里早就明白，家里如今能松快，全是沾了丹青的光。
再加上女儿玉丫出生后，家里肉眼可见地宽裕起来，她看陆丹青的眼神，也比从前柔和了许多。
“快搬。”
她大声吆喝着。
“鸡鸭先拎灶房去，鱼得吊起来，肉先抹盐，红纸别压皱了。”
一院子人顿时忙起来。
男人搬重物，女人理细碎，孩子们则在边上打转，时不时伸手摸一摸那包好的点心和糖，眼巴巴瞧着。
腊月里的农家年，最先忙的便是吃食。
猪肉要趁着新鲜抹盐腌起一部分，挂到灶房梁下熏着，留待后头慢慢吃。
鲜鱼也要开膛收拾，内脏掏尽，抹盐后穿了草绳挂起，风一吹就渐渐收干。
鸡鸭若不立时吃，也得拾掇干净备着。
糯米和白米要挑净了砂，面粉要收进坛里，免得受潮。
酒曲则被梅氏和苏婉娘小心包好，打算过两日蒸熟糯米，做一小坛甜酒。
这种甜酒过年时喝，温温的，香香的，老人孩子都能抿一点。
到了小年后头，村里家家户户都开始蒸年糕。
严家也不例外。
白米和糯米按着比例磨成浆，沉过、滤过，再和成湿粉，装进蒸笼里一甑一甑地蒸。
蒸出来的年糕热气腾腾，带着米香，趁热还要揉一揉，压一压，做成圆的、方的，留着慢慢切了煎，或蒸软蘸糖吃。
严承豹最馋这个，蒸笼还没揭开，就趴在边上吸鼻子。
“香。”
梅氏拍他脑袋。
“烫嘴呢，别急。”
严银丫也眼巴巴看着，嘴上却还要硬一句。
“我不馋。”
结果肚子先“咕噜”叫了一声，惹得满屋人都笑。
陆丹青也没闲着。
她年纪小，做不了重活，便帮着理账、收纸、分糖果点心，还把买来的春联纸和门神一一摊开看了。
红纸鲜亮，墨色乌黑，门神威风，福字饱满。
严承聪站在旁边看着，眼里都有点亮。
“咱家今年真贴这个？”
“贴。”陆丹青点头，“不但贴，还得贴正。”
严承慧立刻凑上来。
“我来帮忙！”
腊月二十八，照旧俗要贴花花、贴门神、贴春联。
严家虽算不上大富大贵，可今年手头宽松，春联门神备得齐全，便也难得热闹了一回。
严老头拿着浆糊，严承文踩在小凳子上帮着扶。
“左边高些。”
“再往上一点。”
“行，压住。”
大门上贴了门神，堂屋门边贴了春联，厨房门框上还贴了个灶君安位。
红纸一上墙，整个院子都像亮起来了。
连最旧的土墙和木门，也被映出几分喜气。
孩子们最喜欢的还是爆竹。
严三湖拿回来一挂长鞭，平日不许碰，偏孩子们一个个都围着看，眼神亮得吓人。
“除夕才能放。”牛大花吼一句，“谁敢偷拿，看我不抽你们。”
严承豹吓得立刻缩手。
可缩完又忍不住问：“那啥时候除夕啊？”
年味越来越浓。
村里头也热闹起来。
有人请木匠修桌椅，有人去借蒸笼，有人家猪叫鸡鸣，正忙着宰年货。
妇人们在井边洗菜、洗米，一边搓着手取暖，一边说今年谁家多做了几斤腊肉，谁家女婿初二要带什么礼上门。
老人则坐在晒谷场边烤火，说的都是些旧年成色和来年收成。
“今年冬霜不算太狠，来年秧田该不差。”
“就是盼着开春别闹虫。”
“严家今年好哇，听说跟着丹青做那个七巧板，赚了不少。”
“可不是，瞧那一车年货，咱村里谁家比得上。”
这些话传进严家院里，众人心里都舒坦。
尤其几个孩子，听见别人夸丹青，脸上都与有荣焉。
“我妹子本来就厉害。”
“那当然。”
“比陆家那个陆耀祖强多了。”
陆丹青听着，也只是笑笑。
她晚上照旧没落下功课。
哪怕在严家过年，书也还是要读。
白日里帮着备年，入夜后她便搬着小板凳坐到灯下，拿出纸笔，继续背书、写字。
严承聪有时也凑过来。
“你都放假了，还写？”
“放假又不是不学。”陆丹青道，“开年回书院，还得接着考。”
严承聪听得服气。
“难怪你能考第一。”
严承慧偶尔会坐在旁边装模作样地跟着念两句《三字经》，念着念着就困得歪头。
苏婉娘瞧见，便笑着把人抱走。
“你还早呢。”