正谋远途观七县，忽逢奸佞扣商货
严琥珀立刻接上。
“俺也去。”
“县里那边的杂货铺路子我熟些，跟人说话也方便。”
郑老实忙道：“俺也去赶车。”
梅氏看着这帮人商量，心里虽有些不踏实，可也没拦。
如今日子有了起色，都是丹青折腾出来的。
她虽不懂那些买卖门道，却也知道，不能因着怕，就把路全堵了。
谁知这边才刚定了个大概，翌日一早，严琥珀就从外头急匆匆跑了回来，脸色难看得很。
院里正晒着昨日洗好的布，牛大花在灶房门口择菜，严承豹和郑石头拿着根竹枝在地上划来划去，见她这样都愣了。
“四姨，你跑啥？”
严琥珀没顾得上搭理孩子，三步并作两步冲进堂屋。
“爹，二哥，出事了！”
这一嗓子，把屋里的人都惊出来了。
严老头眉头一皱。
“什么事，慌成这样。”
严琥珀喘了两口气，才咬着牙道：“上饶那边出事了。”
陆丹青原本正坐在炕边看书，一听这话，立刻抬了头。
“掌柜的？”
“对，就是他。”严琥珀脸色发沉，“说是赔了大钱，产业怕是保不住了，接下来没法继续跟咱们合作。”
“现在接手杂货铺和米行的是他大哥，那人黑心得很，一张嘴就要咱们每副七巧板多抽五文，原先是五文，现在直接要十文。”
严三湖当场就炸了。
“他娘的，他怎么不去抢！”
牛大花也顾不上菜了，探头进来。
“十文？”
“那还赚个屁。”
严二江脸色也变了。
“原先一副七巧板卖出去，咱们还剩多少，都是算过的。”
“再多抽五文，真就没多少赚头了。”
严琥珀咬牙道：“还不止这个。”
“那人见咱们不肯应，干脆把先前送过去的二百多副七巧板全扣了，说钱也先不给，叫咱们自己想清楚。”
满堂都静了一下。
随即，严三湖猛地一拍桌。
“欺人太甚！”
严承虎在门边听着，拳头都攥起来了。
“俺也去打他！”
严老头沉着脸，喝了一声。
“闭嘴。”
堂屋里气氛一下子沉了。
二百多副七巧板，不只是货。
那是银子。
那是严家这些日子忙活下来的血汗。
更要命的是，上饶的生意一直是最好的。
上饶是府治，来往商旅多，有钱人家也多。
别的县一月卖不了多少，上饶那边却能轻轻松松吃下大头。所以他们先去的上饶，之后才打算去别的县。
若这条路断了，每个月丹青少说得损五两银子。
对如今的严家来说，这不是小事。
梅氏急得手都绞在一起。
“那原先那个掌柜呢？”
“不是说人挺和气，还讲规矩么？”
“怎么好端端成这样了？”
严琥珀叹了口气。
“我打听了，说原先那位掌柜本就是官宦人家的旁支子弟。家底厚，自己也有些本事，做生意做得顺。可家里头大哥是长子，一直看不顺眼，瞅着小弟把生意做起来了，就设套坑他。”
严二江眯了眯眼。
“怎么个坑法？”
“还没问细。”严琥珀道，“只听说他赔得厉害，米行和杂货铺都快保不住了，所以才轮到他大哥出来接手。若这事咱们处理不好，怕是不单上饶的路断了，往后别人看见了，也敢拿咱们当软柿子捏。”
严老头沉默着抽了两口烟，半晌才道：“得去一趟。”
陆丹青点头。
“要去。”
严三湖立刻道：“俺也去。”
“俺也去。”严琥珀跟着开口，“不去瞧明白，我这口气顺不下去。”
严老头看向陆丹青。
“丫头，你怎么想？”
陆丹青手里的书已经合上了。
“先去上饶。”
“总得先知道原先的掌柜到底出了什么事，新的掌柜到底是什么意思。货扣着，钱不给，这事不能就这么算了。”
严二江缓缓点头。
“对。”
“若只是讲价，尚能谈。”
“若是仗着咱们乡下人没靠山，故意吞货，那就不是价钱的事了。”
郑老实也开口：“俺也去赶车，路我熟些。”
最后定下来，还是严二江、严三湖、严琥珀、郑老实，再带上陆丹青一道去。
严承聪本来也想跟，被苏婉娘按住了。
“你老实在家。”
“家里这摊子事也要有人帮着顾。”
严承聪虽不甘心，到底还是听了。
出发那日是正月十三。
早上雾还没散，山路湿冷，车辕上都沾着水汽。
梅氏把热好的饼子和咸菜塞进包袱，又塞了两小竹筒热水。
“路上趁热吃两口。”
牛大花也把一包烘过的花生递过来。
“饿了嚼这个。”
严承豹和郑石头还揉着眼，站在门边巴巴看。
“丹青早点回来。”
“俺也去不成吗？”
陆丹青摸了摸郑石头的头。
“下回带你看花灯去。”
郑石头这才勉强点头。
车轮碾着湿土路往外走，村口几株枯柳下还有昨夜小孩子扔的碎爆竹红屑。
年的热闹还没完全散尽，可人心里已经被这趟上饶之行压得有点沉。
路上，严三湖先骂了一路。
“这帮城里人，心就是黑。”
“五文还不够，张口就十文。”
“他怎么不把咱们全卖了得了。”
严琥珀也气。
“最恶心的是货都扣了，钱也不吐。”
“这摆明是觉得咱们不敢找过去。”
严二江靠在车边，眉头一直没松。
“先别急着骂。”
“去了瞧清楚再说。”
陆丹青没怎么开口。
她心里一直在转。
上饶的路不能丢。
可若原先那个掌柜真倒了，新掌柜又摆明要吞好处，这就不是靠讲理能讲明白的。
到了中午，车队进了上饶城。
这里到底是府治，比兴安县热闹得多。
正月还未过，街市上仍有灯笼挂着，酒楼茶肆都开着门，来来往往的人穿得也体面些。
路边有卖糖炒栗子的，有卖热汤圆的，还有说书先生在茶棚里拍醒木，讲些年节里的吉利段子。