三场答罢归等候，静待阅卷定魁名

里头不过一张窄板，两块搭板，上可作桌，下可作凳。

　　人坐进去，腿都伸不开太直。

　　夏气闷在里头，木板、旧墨、尘土，还有不知多少届考试留下来的霉味，一股脑儿全压过来。

　　陆丹青先把东西摆好。

　　砚放左。

　　笔卷放右。

　　水壶靠后。

　　纸张平码。

　　她坐下时，心反倒比先前稳了。

　　因为一切都开始了。

　　真到这一步，反而没空胡思乱想。

　　很快，题纸发下。

　　第一场，正是经义八股。

　　陆丹青接过题纸，只看第一眼，呼吸便微微一滞。

　　题是四书题。

　　可出得极偏。

　　第一题：

　　“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。”

　　第二题：

　　“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”

　　第三题：

　　“有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。”

　　三题之中任选两题作八股文。

　　这题一落下，贡院里那股压着的静气，都像瞬间更沉了一层。

　　看着都是正经章句。

　　可真要写，难得厉害。

　　第一题最险。

　　这句出自《论语》，说的是德化与教化之力。

　　可院试最怕的就是考生借“君子”“小人”去发议论，一旦议论飘了，便离程朱义理远了。

　　第二题最稳。

　　却也最难出新。

　　这是读书进学的正题，写得不好就俗。

　　写得太满又容易空。

　　第三题最毒。

　　这一句出自《孟子》，写民生、恒产、恒心。

　　可童生一碰“恒产”，最容易写成俗吏话，满篇铜臭。

　　若一脚踏偏，便是“以利言义”，直接要命。

　　院试能把这三句并在一起出，分明就是故意卡人。

　　卡你会不会写。

　　更卡你心里有没有那根准绳。

　　陆丹青只用了几息，便定了。

　　她选第一题和第三题。

　　因为第二题人人都能写。

　　也就最难出头。

　　她今日不是来苟过的。

　　她是来抢最前头那个位置的。

　　她先磨墨。

　　墨锭在砚上轻轻打转，声音细得像虫鸣。

　　磨到够了，她没急着落笔，而是先在心里破题。

　　第一题，“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃”。

　　核心不是“君子压小人”。

　　而是“上德化下”。

　　是教化如风。

　　是德行一动，民心自应。

　　这不能写成威压。

　　也不能写成单纯仁义口号。

　　要写出“风之动于上，而草之偃于下”，写出感化的必然。

　　还得扣住程朱理学里“正己以正人”的路数。

　　破题若偏一点，就全盘皆输。

　　她很快落笔。

　　破题只两句。

　　写君子之德，非徒加人以势，实先正己而后感物。

　　写风之所行，不在号令烦多，而在所自立者端。

　　这两句一落，她自己心里先稳了三分。

　　因为没偏。

　　承题往下收。

　　收“必偃”二字，不写小人卑弱，而写民心有所向。

　　起讲处再把“德”字放大。

　　德不是虚名，不是空谈，是修身立本，而后化及于众。

　　到入手时，她才真正把整篇的骨架撑开。

　　她写君子之德如春风入野，不争而万物自舒。

　　写小人之性未尝不可化，所惧者上无正风，下无所则。

　　写风一至而草自偃，不是草无骨，而是天理所在，人心本然。

　　她越写越顺。

　　写到中股时，甚至把县试、府试以来压着的那股锋气都带出来了。

　　可她没有越矩。

　　她知道院试不是逞辩才。

　　所以再锋，也都藏在义理里。

　　藏在句法里。

　　藏在一层层铺开的“化”字里。

　　写到束股时，全文又收回去。

　　收在“上正则下从，德立则化成”。

　　端端正正。

　　一点不飘。

　　第一篇成时，她手心竟微微发热。

　　她没立刻往后写，而是又从头到尾看了一遍。

　　没有大错。

　　句法稳。

　　义理正。

　　她这才去写第三题。

　　“有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。”

　　这题比第一题更合她。

　　因为她太知道“恒产”两个字值什么。

　　严家添三亩田，严老头夜里睡觉都更稳。

　　家里有粮，孩子心就不慌。

　　人不饿肚子，才有余力讲读书，讲礼义，讲体面。

　　可她也知道，这题不能写成单纯“给百姓多点田”。

　　那太浅了。

　　也太俗了。

　　孟子这句，讲的是民心之所系。

　　讲的是养民与教民不可分。

　　没有恒产，百姓朝不保夕，便很难守礼知义。

　　这不是替民开脱。

　　是在说治者不可只责其行，而不顾其生。

　　她心里过了一遍，落笔时比第一篇更快。

　　破题直扣根本。

　　民之有心，必有所系。

　　生计既定，而后廉耻礼义可与言焉。

　　承题再申“恒”字。

　　恒不是一时饱暖。

　　是可久之业。

　　是可安之生。

　　是叫一家老小知道明日仍能活下去的底气。

　　写到起讲处，她已经完全沉进去了。

　　她写治民不可徒责其不善，而当先为之立其所恃。

　　写恒产所以系恒心，不独在衣食之给，更在使其不流离、不苟且、不因穷急而轻犯法度。

　　中股最精彩。

　　她把前世今生见过的那些农家艰辛，全压成了极稳的义理文字。

　　不露哭相。

　　不露怨气。

　　只写“上不养其生，而责其自守，是求木之茂于无根之地也”。

　　又写“有其产，则知护其家；有其家，则知惜其身；知惜其身，而后可以责之以廉耻”。

　　一层压一层。

　　一句紧一句。

　　这是一个七岁童生不该有的见识。

　　可她偏偏写出来了。

　　还写得一点不俗。

　　因为她不是空想出来的。

　　她是亲眼见过的。

　　她写严家时心里那口气，写到束股时，才终于又压回去了。

　　全文最后，只收于“先定其生，而后定其心；此王道所以本于养民也”。

　　收得极稳。

　　写完之后，她手指甚至有一点轻轻发抖。

　　不是怕。

　　是那股劲压得太久，终于全泄到纸上去了。

　　贡院里仍旧静。

　　可静里头，能感觉到一种紧。

　　有人还在磨墨。

　　有人第一篇都没动完。

　　还有人抓耳挠腮，明显被题卡住了。

　　陆丹青却已经写完两篇。

　　她没张扬，只低头又细细改了两处字句，把一处稍显锋芒的句子收得更平些。

　　因为她很清楚。

　　院试第一等卷，不光要写得好。

　　还得写得让考官敢取。

　　太露，也未必是好事。