祸起萧墙

　　一月时光悠悠而过，汉中营中再不见往日伤病的颓态。众人身上创口大多愈合，气血渐渐复原，唯有心底的郁结与伤痛，依旧盘桓未散。

　　江左于校场旁召集众人，神色沉静，不见半分波澜。“如烟，你护送飞雪回转成都。蜀中安稳，正好让她静心调养。”

　　柳如烟望着他眼底深敛的寒芒，心知他主意已定，再多劝说也是徒劳，只得压下满心忧虑，点头应道：“我知道了，你一切小心。”

　　安排妥当二人的行程，江左转而看向身侧钱二等六人，沉声吩咐：“你等随我前往上庸，处置刘封一事。”

　　众人各自领命，分头整备行装。

　　动身前夜，江左独自召来魏延。屏退左右，帐内烛火摇曳，光影明明灭灭。二人相对而立，江左俯身近前，压低声音，将对上庸局势、城防布控、人马调度以及后续牵制之策一一细说，字字句句皆是缜密谋划。魏延敛容凝神，听得极为认真，时而颔首，时而低声问询，将每一条机宜都牢牢记在心中。密谈许久，待到诸事敲定，二人才各自散去。

　　翌日清晨，队伍分作两路启程。柳如烟伴着飞雪，带着幽灵骑一路向南奔赴成都；江左则带着钱二六人，策马扬鞭，直奔上庸地界。

　　江左将至城下的消息很快传入府中，刘封闻讯，心底骤生寒意。他素来忌惮江左的手段与势力，如今对方亲自到来，分明是来者不善。惶恐之下，刘封面上强装镇定，传令全城大开城门，亲自率属官出府迎接，礼数周全，笑语亲和，可袖中的双手却早已攥得发白。

　　入府设下酒宴，堂上觥筹交错，一派虚与委蛇的热闹。刘封端坐主位，频频劝酒，目光却始终暗中打量江左一行，心中杀机翻涌。他暗自盘算，此地是自己的辖地，府中内外早已暗布刀斧手，只要时机一到，便可先发制人，斩除心腹大患。

　　酒至半酣，刘封猛地收敛笑意，眼底凶光毕露，手腕用力，只听“哐当”一声脆响，手中酒樽重重砸落在地，杯盏碎裂之声在静下来的厅堂里格外刺耳。

　　这是他事先约定的动手信号。

　　可预想中伏兵四起、兵刃铿锵的场面并未出现。厅堂内外静悄悄的，廊下、屏风后、殿门两侧，全无半分动静，连一丝人影晃动都无。

　　满座属官垂首而立，噤若寒蝉，无人敢妄动分毫。

　　刘封脸上的血色瞬间褪得一干二净，浑身如坠冰窟，后背冷汗顺着脊梁往下淌，浸透了内层衣衫。他这才猛然惊觉，自己自以为天衣无缝的埋伏，早被对方尽数洞悉、暗中瓦解。整座上庸城，恐怕早已在不知不觉间落入江左掌控之中。对方的城府、势力与雷霆手段，远比自己揣测的还要可怕百倍。

　　恐惧彻底击溃了他最后的底气，他踉跄着离席，“噗通”一声跪倒在地，额头紧贴冰冷地面，连连叩首，声音抖不成调：“江叔饶命！我一时糊涂，绝非有意冒犯，还望江叔高抬贵手！”

　　江左倚坐席位，指尖轻叩案几，冷眸淡淡扫过跪地求饶的刘封，心底翻涌着浓浓的失望。同为刘氏宗亲，身居一方守将，遇事不思据理抗衡，反倒阴图暗算，事败便卑躬屈膝，这般贪生畏死、胸无风骨之辈，实在不堪造就。

　　他没有半句多余斥责，声音冷得如同山间寒霜，“刘封，我们认识多少年了？”

　　“十。。。。。十余年了。”

　　“十余年了。刘封，当年在樊城我们初见。你还是一个英武的少年将军，我一直很看好你。为了你我斥责云长将军，还跟翼德将军动手。让你跟子龙将军修习武艺。每逢大战皆安排你上阵积累军功，我始终认为未来不能光靠关平。所以不遗余力的培养你。可是你呢？你又干了些什么？”江左流露出一丝追忆的神色。

　　“江叔，你别说了，我错了，我真的知道错了，我对不起你，对不起父亲，对不起二叔。”刘封嚎啕大哭，砰砰的磕头。

　　“站起来，男子汉大丈夫，就算要死也要站着死。”江左吼道。刘封吓得马上站了起来。

　　“你听见外边的声音了吗？王平已经开始接管你的军营。刘封。我希望你知道错了就是错了。”

　　接着江左又抛出一道无解的抉择：“路有两条，你自己选。你自行了断，你的家眷老小尽数保全，安然度日；若是你执意苟活，阖门上下，无一能活。”

　　一句话，断了刘封所有侥幸。

　　刘封面无血色，身躯剧烈颤抖，妻儿亲族的模样在脑海中一一闪过。挣扎良久，求生的念头终究抵不过血脉牵绊。他闭紧双目，哑声应下，选择以一己性命，换取全家平安。

　　江左神色未变，缓缓开口许下承诺：“你安心去吧。至于刘林，我会接走教养，护他一生安稳长大。”

　　话音未落，厅堂阴影处一道纤细黑影悄然游走而出，正是九尾魔蝎。它身形灵巧，避过众人视线，蝎尾微微一扬，尾尖毒刺在刘封面前的酒盏中轻轻一点，无色无味的毒液便融入酒液之内，动作快得让人难以察觉。

　　刘封抬起头，面如死灰，他嘴唇蠕动，却没有发出声音，他抬手端起那杯毒酒，没有片刻犹豫，仰头一饮而尽。

　　不过数息之间，剧毒便在体内肆意蔓延。刘封只觉五脏六腑如同被烈火灼烧，腹中绞痛难忍，四肢迅速麻痹抽搐。他双目圆睁，挣扎数下，便直挺挺倒在地上，气息断绝，当场毙命。

　　堂上众人屏息凝神，无人敢出声。

　　隐患既除，江左当即传令，命王平接管上庸全部防务，整肃城防，安抚军民，坐镇此地。等伊籍从房陵回来，再处理后续事宜。

　　诸事安排妥帖，上庸大局已定。江左不再停留，带着钱二六人辞别城池，调转马头，踏上归途，一路向成都而行。

　　江左滞留汉中养伤的这一个月，巴山夜雨缠绵，栈道风声清寂，一派安稳静谧。边关烽烟暂歇，山林草木葱茏，朝夕唯有山泉叮咚、林风簌簌，无人来扰，恰好让江左得以沉下心来调息固本，慢慢抚平身上激战留下的伤势。

　　可千里之外的曹魏腹地，却是风波骤起，暗流汹涌，短短一月之间，接连数件大事震荡朝野，彻底打乱了曹丕稳固朝堂、掌控大权的布局。

　　长安城内，鄢陵侯曹彰坐镇一方，手握重兵，素来悍勇刚直，性情刚烈，最是容不得阴私诡计、手足相残之事。这日深夜，一道绝密书信绕过所有关卡，由心腹死士连夜送入侯府，信上字迹隐晦，却字字诛心，尽数罗列了曹丕夺权路上的诸多隐秘秘事——暗中打压宗室、私控禁军兵权、构陷忠良、甚至在先王丧期暗藏私心、算计手足的种种不堪行径，桩桩件件，铁证确凿，无可辩驳。

　　烛火摇曳，映着曹彰愈发铁青的面庞。他逐字逐句看完密信，指节死死攥紧信纸，力道之大令纸张寸寸碎裂，纷飞的纸屑伴着案上跳动的灯火凌乱飘落。滔天怒火瞬间冲垮理智，胸腔之中戾气翻涌，双目赤红如血，堂堂大汉骁将，此刻怒发冲冠，当庭愤然怒吼，声震整座侯府：“曹丕竖子！实为畜生不如！”

　　兄弟阋墙，阴谋算计，罔顾骨肉亲情，践踏君臣道义。曹彰多年镇守边关，一心为曹家镇守疆土，从未想过自家手足竟会做出如此卑劣阴私之事。盛怒之下，他再无半分迟疑，当即传令三军，调遣自己一手操练、镇守长安的十万精锐兵马，整军披甲，粮草齐备。

　　他对外打出奔赴邺城、为先王奔丧尽孝的正大旗号，名正言顺，无人能指摘分毫，实则亲率十万大军，浩浩荡荡、昼夜兼程，朝着邺城方向疾驰进发。铁骑扬尘，军阵绵延数十里，兵锋赫赫，直指曹魏都城，一场宗室兵变的危机骤然笼罩在邺城上空。

　　消息飞速传回邺城皇宫，传入曹丕耳中时，这位新魏王瞬间脸色惨白，浑身冰凉，心底骤然掀起无边惊涛骇浪，彻底乱了方寸。

　　自那日收到史阿首级，以及三百精锐死士全军覆没、无一生还的噩耗之后，曹丕便终日惶惶，寝食难安，早已没了初登大位的沉稳与傲气。

　　他自幼师从史阿学剑，朝夕相伴数载，最清楚史阿的剑道修为与隐匿刺杀之能。史阿身负绝世剑术，更是他暗中培养的最忠心、最顶尖的一柄利刃，寻常千人不可挡，隐匿潜行更是天下顶尖。可就是这般绝世高手，连同他精心挑选、悍不畏死的三百死士，竟然全军覆灭，连一人归来报信都未曾做到。

　　那一战的凶险，对手的恐怖实力，无需旁人赘述，曹丕便能自行想象。无边的恐惧日夜缠绕着他，昔日意气风发、野心勃勃的魏王，变得多疑怯懦、夜不能寐。他效仿昔日曹操身处乱世、枕戈待旦的模样，夜夜怀中紧搂长剑而眠，稍有风吹草动便骤然惊醒，冷汗浸透寝衣，终日活在无尽的惊惧与不安之中。

　　如今曹彰十万大军逼城，奔丧是假，逼宫是真，内外危机双重叠加，彻底击溃了曹丕心中最后的防线。

　　他心中已然笃定，这一切绝非偶然。史阿覆灭、死士尽亡、如今宗室起兵发难，层层算计、步步紧逼，皆是远在汉中的江左所为！是那人蛰伏蓄力，步步为营，前来向他复仇！

　　无尽的悔恨此刻汹涌而上，淹没了曹丕所有的心思。他坐在龙椅之上，指尖冰凉，脊背发寒，心中只剩无尽的懊恼。他不得不承认，当初执意要诛杀江左，实在是太过草率，太过轻敌。他从未想过，此人蛰伏之下藏着如此惊天手段，一人之力，便搅动整个曹魏风云，让他堂堂魏王，深陷内忧外患、四面楚歌的绝境。

　　邺城朝堂之上，人心惶惶，百官震恐。宗室重兵压境，朝堂无人不慌，文武群臣齐聚大殿，紧急议事，商讨退敌安朝之策。满朝文武或是束手无策，或是迟疑观望，无人敢轻易建言。

　　就在众臣沉默僵持、气氛凝重到极致之时，侍中、大夫贾逵跨步出列，躬身朗声自告奋勇：“臣愿前往军中，游说鄢陵侯，劝其罢兵归镇，化解萧墙之祸！”

　　朝堂死寂之中，这一语坚定沉稳，瞬间打破僵局，也让深陷惶恐的曹丕，看到了唯一的一线转机。