大智若愚
这几日刘备对外托病闭门，实则昼夜操劳筹备称帝诸事，内外大小事宜压得他身心俱疲，连休憩都难得安稳。方才席间闲谈，诸葛亮亲眼瞧见江左身处纷争漩涡之外，府宅安稳，阖家清闲自在，心中满是艳羡，接连打趣数句，笑江左活得通透洒脱，不必被朝堂俗务死死捆绑。
待内院脚步声彻底远去，周遭再无旁人耳目，诸葛亮脸上方才轻松的笑意缓缓敛去，神色郑重下来，抬手轻叩桌案：“如今蜀中上下，都在为主公称帝奔走造势，文武百官轮番登门劝谏，主公连日称病回避，已然进退两难。贸然应下，名不正言不顺，极易落人口实；一味推脱，又会寒了一众追随旧部的心。我今日登门，便是想问问子越，可有周全法子化解眼下困局？”
江左端起茶盏抿了一口，眉眼带着淡淡的笑意，语气从容淡然：“主公既然可以称病避客，孔明你为何不能效仿一番？”
简简单单一句话，瞬间点醒了苦苦思索多日的诸葛亮。他先是微微一怔，转瞬便豁然开朗，积压心头多日的愁云一扫而空，伸手指着江左，朗声开怀大笑，笑声响彻整座前厅。
第二日，李严匆匆入将军府见刘备，神色焦灼。
“主公，大事不妙，昨夜军师忽然染病卧床，如今卧榻不起，一应中枢政事全然搁置，无人主持处置。”
刘备闻言心头猛地一沉，方才还因张飞又来信问何时攻打东吴而心绪繁杂，此刻瞬间大惊失色，哪里还顾得上手头公文，当即命人备好车驾，连侍卫递过来的披风都没顾得上穿，便急匆匆奔赴诸葛府邸。
踏入卧房，屋内帐幔低垂，药味弥漫。诸葛亮斜靠在床头，面色略显苍白，一副孱弱无力的模样，瞧见刘备亲自到访，当即撑着手臂想要挣扎起身，打算依礼行君臣叩拜之礼。
刘备快步上前，连忙伸手轻轻按住他的肩头，语气满是关切，连声阻拦：“孔明万万不可起身！你卧病在身，身子要紧，这些虚礼何须拘泥。安心躺着便可，不必多礼。”
刘备落座床边，眉头紧紧拧起，伸手便想去探诸葛亮的额头，满脸忧心忡忡：“昨日还能谈笑如常，怎么一夜之间便染了急症，心口憋闷可不是小事，可曾请医官前来诊治？”
诸葛亮轻轻摇了摇头，眉宇间裹挟着浓浓的愁苦，长长叹了一口气，胸膛微微起伏，面露难色：“主公，臣这身子并无风寒外感，只是连日思虑朝堂诸事，只觉胸口好似被千斤石块死死压住，终日胸闷气短，喘息都费劲。白日尚且勉强撑着，到了夜里便辗转难眠，一夜煎熬下来，今日已然撑不住起身理事了。”
他话里句句不提称帝劝谏的烦心事，可字字句句，都把满心郁结尽数表露出来。刘备闻言默然片刻，瞬间便品出了诸葛亮心口郁结的根由，一时默然无言，屋内只余下药炉细微的咕嘟声响。
刘备指尖轻轻摩挲着拇指上的扳指，眉头紧锁，半晌方才缓缓开口，语气带着几分旧事重提的怅然：“孔明，孤当年进位汉中王，你彼时几番隐晦劝阻，孤心里一直清楚。如今反倒频频劝谏朕登基称帝，这前后心思截然不同，却是为何？”
诸葛亮敛去平日从容笑意，神色凝重回话：“主公，时局早已天差地别，自然行事策略要全盘更改。昔日汉中一战，我们虽是击溃曹军夺得地盘，却是惨胜，兵马折损惨重，粮草损耗巨大，全境民生都需休养生息。那时麾下将士大胜之后士气暴涨，人人志得意满，心气浮躁难抑。后来的关云长便是最好的佐证，身居高位心生傲气，贸然北伐，后方防备空虚，最终败走麦城，身死敌手，这般前车之鉴，臣不敢忘却。彼时若是仓促称王，只会助长全军骄矜之气，于蜀汉百害而无一利，故而臣极力劝阻。”
他抬眼直视刘备，言辞恳切急迫：“可现下局势已然大变。曹丕已然篡汉自立，名正言顺坐上魏国帝位，天下法理之上，眼下唯有他一位正统天子。主公始终仅为汉中王，名分终究矮魏国一头。天下散落各地心怀壮志、想要博取功名前程的寒门士子、地方豪杰，心中都会暗自权衡：曹魏有帝王正统，跟着曹丕，日后能封侯拜相，名留青史；而主公只是诸侯王，法理上依旧属于魏朝辖下。时日一久，大量贤才必然会纷纷投奔曹魏，我蜀地本就地域偏僻，人才储备远不如中原，长久下去定会人才凋零。”
“一旦人才尽失，东吴孙权向来首鼠两端，见曹魏势大，必然再次倒向曹丕，两国联手合围西川。曹魏坐拥北方广袤沃土，兵多粮足，吴魏合力来攻，单凭蜀地一隅之地，断然难以抵挡，江山社稷顷刻便会陷入倾覆险境。主公称帝，是承接大汉宗庙血脉，宣告曹魏为篡汉逆贼，收拢天下心怀汉室的忠义之人，稳固大义名分。名分立定，人心方能聚拢，蜀汉才有长久立足的根基，此事万万不可继续拖延。”
刘备默然垂首，殿内寂静无声，唯有窗外风声簌簌作响，他望着案头汉朝气数相关的卷宗，心中纠结万分，一边是汉室正统的重担，一边是仓促登基潜藏的风险。
房间内烛火摇曳，明明暖光落在案前，却久久驱不散一室沉郁。
刘备望着榻上面容清癯、眉宇间凝着病气的诸葛亮，心底百般纠结尽数沉淀，终是缓缓松了口，声音沉稳而郑重，掷地有声：“我答应你，待你病好，我便即刻登基，承大汉正统，续汉室香火。”
话音落时，榻上原本气息微弱、似是疲极垂眸的诸葛亮骤然一动。
方才还颓然倚靠、连抬手都略显吃力的人，眸色猛地亮起，像是蒙尘的星辰骤然拭去灰翳，迸出灼灼光亮。他不及侍女搀扶，陡然挺身坐起，腰背挺直，全无半分沉疴缠身的孱弱模样，动作利落干脆，带着久压心底的急切与欣喜。
这突如其来的转变，让端坐案前的刘备当场一怔。
他怔怔看着眼前判若两人的诸葛亮，眉宇间满是错愕，方才萦绕心头的忧虑、迟疑、沉重尽数僵在眼底，一时竟失语无言。满脑子都是方才诸葛亮虚弱憔悴的模样，转瞬便化作这般神采奕奕的姿态，反差极致，让人猝不及防。
诸葛亮目光灼灼望着刘备，语声带着难掩的恳切与急切：“主公，此话当真？”
刘备回过神，眼底错愕未消，带着几分哭笑不得的疑惑，细细打量着他气色温润、不见病态的面容，缓缓开口：“孔明，你……你根本没病？”
闻言，诸葛亮唇角缓缓扬起一抹温润通透的笑意，清雅从容，褪去了所有刻意伪装的孱弱。他轻轻颔首，眸光澄澈透亮，洞彻人心：“主公，你不也没病吗？”
一句反问，轻描淡写，却道尽彼此心底所有的隐忍与顾虑。
刘备瞬间豁然开朗，郁结多日的心事、君臣之间暗藏的隔阂与试探，在此刻尽数烟消云散。原来他故作迟疑、暗藏顾虑，是忧时局、忧民心、忧万世骂名；而孔明故作沉疴、以身相逼，是忧大义倾覆、忧人才流失、忧蜀汉基业毁于迁延。
二人四目相对，隔着一室摇曳烛火，相视一笑。
笑意无声，却消解了连日来的君臣拉锯、心底猜忌。半生君臣，一世知己，彼此心思辗转、万般为难，终究是尽数懂了对方的赤胆忠心。殿内沉沉暮气一扫而空，只余一份风雨同舟、共扶汉室的赤诚与默契。