曹丕之忧
辕门斩将之后，吴军军纪森严，壁垒坚若磐石，再无半分可乘之机。
刘备接连三日下令强攻。蜀军将士憋着一股锐气，架云梯、冲寨栅、闯壕沟，日夜轮番猛攻。可陆逊早将营防守得滴水不漏，弓弩层层排布，滚木礌石源源不断，任凭蜀军如何悍勇冲锋，始终岿然不动。
每一次冲锋，换来的都是满地尸骸。
蜀军锐气一日弱过一日，数次猛攻尽数折戟城下，寸功未立，徒增伤亡。帐中气氛日渐沉郁，刘备端坐主位，连日焦灼，眉宇间积满阴霾，连日来的骄胜之气，被这死死僵局磨去大半。
马良立于一侧，神色忧虑：“陛下，陆逊铁了心死守不战，我军屡次攻坚损兵折将，再强行硬攻，得不偿失。”
刘备双拳紧握，望着帐外连绵的吴营，沉声恨道：“此人当真油盐不进、软硬不吃！激之不出、攻之不破，硬生生将我大军拖在此地！”
两军对峙僵持，转眼旬月已过。
时节陡然入伏，江汉之地的盛夏骤然降临。
烈日悬空，万里无云，毒辣的日头日日炙烤着大地，山野之间热浪翻滚，燥热逼人。荒原之上无遮无挡，蜀军数十万大军屯于旷野营寨，苦不堪言。
铁甲战甲被烈日烤得滚烫，披在身上如负炭火，士卒们日日暴晒，汗流浃背，衣甲干湿反复，人人身上起满热疹、疮痱。日间行军站岗，头晕中暑者不计其数，营中燥热难耐，士卒疲乏倦怠，士气愈发低迷。
更难熬的是粮草与饮水。连日酷暑，河水温烫，存粮极易霉变，肉菜转瞬腐臭，军营之中隐隐弥漫着潮热浊气，疫病隐患渐生，军心愈发浮动不安。
刘备日日巡营，眼见三军苦楚，心中焦躁更甚。望着空旷燥热的原野，看着士卒疲惫不堪的模样，终是于心不忍。
这一日午后，热浪最盛，刘备登高远眺，目光扫过沿江两岸连绵的山林。
此处山势平缓，林木参天，古木苍翠浓密，层层枝叶交错，遮天蔽日。林中风穿枝叶，自带微凉，与滚烫荒原判若两个天地。
刘备眼底骤然亮起一丝光亮，当即决意定计。
他转身回营，即刻召集众将与马良议事。
“连日酷暑，三军暴晒受苦，久屯旷野，必生变故。”刘备手指窗外山林，沉声道，“朕观沿江两岸山林茂密，阴凉通风，无水火燥热之苦。传令各军，尽数拔寨移营，弃旷野平地，尽数屯于山林密林之中。”
“各营依山林地势接连扎寨，依山傍水、躲热避暑，既可安顿兵马、休养士卒，稳住低迷军心，又可长久对峙，耗到陆逊粮尽心疲！”
此言一出，马良神色骤变，连忙跨步上前，拱手急谏：
“陛下不可！万万不可山林连营！”
刘备眉头微蹙：“季常何出此言？将士苦热多日，入林避暑养息，乃是稳妥之举，有何不妥？”
马良神色凝重，句句恳切：“盛夏草木干燥，山林最忌火攻！我军数十万兵马尽数移入林中，营寨相连、草木相依，若是吴军暗中纵火，风助火势，百里连营瞬间便会化为一片火海，到那时全军进退无路，大祸将至啊！”
刘备闻言，不以为然，摇头失笑，眼底满是笃定：“季常多虑了。”
“陆逊麾下兵马坚守不出，畏我蜀军锋芒，早已不敢主动交锋。况且连日酷暑，全境草木燥热，吴兵难道不惧自焚？再者，山林纵横、地势错落，营寨依势排布，何来连片引燃之说？”
他久经战阵，自认深谙扎营之道，只当马良是过度谨慎、杞人忧天。连日被陆逊死守拖得焦躁烦闷，此刻只想尽快安顿兵马、稳住军心，再寻破敌之机。
“无需多言，朕意已决。”
刘备神色坚决，直接拍板定案，断然驳回劝谏。
军令即刻传遍七百里连营。
次日起，数十万蜀军陆续拔寨迁徙，浩浩荡荡移入沿江深山密林之中。
一座座营寨顺着山势排布，前后相接、首尾相连，依山傍涧、藏于浓荫之下。百里山林之间，蜀营层层叠叠、连绵不绝，七百里连营就此成型。
林间确实清凉舒爽，暴晒之苦尽数消解，蜀军将士得以休憩调养，低迷的军心稍稍回暖，营中躁动渐平。
蜀军上下皆以为得计，唯独马良立于山岗，望着连绵百里、藏于燥林之中的连营阵列，望着头顶毒辣烈日、燥热干枯的漫山草木，心底寒意彻骨，久久无言。
与此同时，吴军主营帅帐。
斥候日日探报蜀军动向，当得知刘备尽移大军入山林、七百里连营驻扎的消息时，一直沉静端坐、稳如泰山的陆逊，缓缓抬眸，眼底骤然掠过一抹隐忍多日的、锐利精光。
他缓步走出帐外，仰望炎炎烈日，俯瞰对岸连绵无尽的蜀营林海，唇角终于勾起一抹浅淡而冰冷的笑意。
僵持数月的死局，破局之机，终于至矣。
滚滚暑气裹挟着林间湿热的瘴气扑面而来，江左策马连日赶路，终于踏入夷陵蜀军主营地界。帐外旌旗连绵数百里，密密麻麻的营寨顺着山林走势尽数藏在幽深林木里，一眼望去便隐患重重。
步入主帅大帐，一身戎装的刘备正盯着案上地形图，连日进军顺利，神色间满是昂扬的锐气。江左躬身见礼之后，耐心询问连日两军交锋的细节，将前线布防、兵马排布一一记在心底。他心知眼下陆逊隐忍不战，蓄势已久，那场燎原大火根本已是避无可避，单凭几句话根本扭转不了刘备的决断，自己唯一能做的，便是想方设法缩减这场火劫带来的伤亡。
斟酌片刻，江左还是出声规劝。
“陛下，整片营寨尽数依托密林安扎，盛夏时节草木干燥，一旦敌军施以火攻，大军连周转撤退的余地都没有，不妨将部分营盘迁出山林，沿江铺开驻守。”
刘备闻言眉头当即蹙起，眼底生出几分轻视，抬手抚过颔下长须。
“朕半生戎马，大小战事历经数十场，行军布阵还用得着你来指点？你常年游离沙场之外，哪里懂得真正用兵之道，不必再多赘言。”
几番恳切劝谏尽数被尽数驳回，江左心中暗自叹息，正所谓好言难劝该死的鬼，再多口舌也是徒劳，索性闭了嘴，不再继续规劝，打算辞别大营另行择地驻扎。
刘备见他转身便要告辞，不由得心生疑惑，开口将他拦下：“子越，你既前来随军，为何不肯留在主营一同驻守？”
江左抬眼，语气里带着几分无奈与直白，没有半点委婉客套：
“臣生性惜命，素来信奉君子不立危墙之下，这片密林营寨如今处处皆是凶险，实在不敢在此久居。”
刘备脸色顿时沉了下来，只当他是心生怯意、畏惧战事，冷哼一声便任由他自行离去。江左不再多做辩解，走出大帐之后，立刻着手挑选高处空旷的山脚地带另行安营，默默等候那场烈火如期而至。
洛阳
殿内烛火昏黄，摇曳的光影在曹丕略显瘦削的面颊上来回游走，方才一阵剧烈的咳喘耗去了他大半气力，掌心那抹刺目的暗红血迹被他悄然攥紧，藏入宽大的袖袍之中，面上只余下一层掩饰不住的苍白。
他方才翻阅的夷陵前线军报被随手搁在案几之上，纸面密密麻麻写着蜀军沿江连营的布防布局。曹丕气息粗重，胸口仍在隐隐发闷，低声兀自感慨。
“朕自幼修习剑术，常年操练体魄，如今不过三十余岁，身子却一日不如一日，遍请天下名医，全都查不出病根。每每夜里辗转难眠，便会想起昔日围杀夏侯止、华佗等人的往事，心中难免生出几分悔意。”
话锋一转，目光重新落回那份军报，眉宇间添上几分讥诮。
“刘玄德戎马半生，历经无数大小战事，居然也犯下连营驻扎的大忌。当年家父于赤壁大败，火烧连环船的教训，看样子这位蜀主早已抛诸脑后了。”
身侧侍立的司马懿躬身上前，目光沉稳，条理清晰地开口献策：
“陛下，夷陵这场大战的胜负用不了多久便会尘埃落定。臣恳请提前在淮水沿岸调集曹魏主力大军，无论最终是东吴取胜还是蜀汉得胜，我们都要伺机大举伐吴。接连鏖战之后江东士卒疲敝，孙权如今已是强弩之末，单凭吴国现下的兵力，根本无力抵挡我大魏精锐。”
曹丕抬眼深深地凝视司马懿，心底的纠结再度翻涌。他由衷认可此人胸中暗藏的经世大才，可那句来自江左的话“司马也是马”始终如同一根细刺，长久扎在他心头。曹操在世时便屡次叮嘱自己提防司马氏，如今追随太祖起家的元老重臣接连离世，再加上自己这身莫名缠身的顽疾，往后的局势实在让人忧心。