金蝉脱壳
十路分流，虚实交错，本是万全脱身之策，奈何校事府缇骑久经侦捕、追踪极精，顶着漫天风雪穷搜百里，终究循着雪间残痕，堵截住其中四组人马。
荒郊野岭，雪势滂沱，四面皆是白茫茫荒原，再无遮掩之地。
四组、八名黑衣死士，尽数被数百校事府缇骑层层合围。
刀戈出鞘，寒光映着白雪，密密麻麻的铁甲包围圈水泄不通，凛冽杀机笼罩整片旷野。
为首缇骑厉声喝止：“敌谍束手就擒！束手不降者，就地格杀！”
八名死士身披斗篷，静静立在风雪之中，无一人拔刀抵抗，无一人挣扎逃窜。
他们皆是江左亲手培养的死士，生来只守一条铁律——被俘不审，落网不活，绝不留半句口供、半分线索连累主上。
八人两两对视一眼，无半分惧色，眼底只剩决然平静。
无人言语，无人喧哗。
只在铁甲兵戈逼近的刹那，八人同时抬手，指尖飞快触入唇角，牙关利落一咬。
喉间微滚，剧毒入腑。
风雪无声，落雪簌簌。
不过瞬息之间，方才挺立的八道身影，身躯齐齐一软，纷纷栽倒在皑皑白雪之上。
毒发迅猛烈绝，顷刻气绝，双目紧闭，面色青白，至死缄口，未留一字一语。
漫天飞雪落在他们余温尚在的身躯上，转瞬便薄薄覆上一层白，如同从未有人来过、从未有过一场围捕。
校事府缇骑围了一场空，看着满地毙命的黑衣死士，面面相觑，心底皆是寒意。
全员吞毒，无一活口，无从拷问、无从追查、无从溯源。
这场追捕，只得了八具无声尸体，半点有用讯息也无。
领头缇骑不敢耽搁，即刻快马折返洛阳，又派人连夜向司马懿回禀战况。
司马府暖阁。
烛火依旧摇曳，司马懿静静坐于案前，指尖轻叩桌面，神色笃定从容。
在他看来，江左纵有智计，深入魏境腹心，被校事府全城围堵，绝无全身而退的可能。最差，也能擒下活口，坐实蜀汉谍臣入洛的罪证，一举重创蜀汉朝堂。
可当司马师面色凝重入内禀报时，所有笃定尽数崩塌。
“父亲。校事府沿路追缉，截住四组八名蜀汉暗谍，尽数合围，未曾料想……八人无一抵抗，当场全员吞毒殉命，无一生俘，无半句口供。其余六组岔路分散，风雪掩迹，彻底不知所踪。”
“至于江左本人，是不是在哪六路人马中不得而知。……全程未见其踪影，只怕早已出境远去。”
一语落毕，满堂死寂。
方才还胸有成竹、等着收局的司马懿，身躯骤然一僵。
手中半盏温酒，骤然停滞在半空。
他眼底的算计、胸中成竹在胸的掌控，瞬间被彻骨的寒意取代。
他算准了江左会借机谋局，算准了可以借刀杀人、借朝廷之手除敌，算准了私入敌国乃是必死之局。
可他唯独没算到——
江左早已把自己的反噬、追杀、围捕、审讯，全部算进了棋里。
十路分身，金蝉脱壳。
被围不求活，只求死。
以八忠魂彻底封口，斩断所有追查线索，干干净净，无迹可寻。
他司马懿在赌江左贪局、赌江左轻敌。
可江左从入局那一刻，就没打算留任何破绽、任何隐患、任何后路给自己。
哪怕牺牲麾下死士，也要换自身绝对安然脱身。
心智之沉、决断之狠、布局之稳，简直骇人听闻。
司马懿缓缓放下酒盏，指节竟隐隐泛凉，后背悄然浸出一层冷汗。
半生纵横权谋，他见过无数枭雄谋臣，有激进者、有隐忍者、有诡诈者，却从未见过这般——算尽人心、算尽杀机、算尽牺牲，步步先行一步的人。
他以为自己在借刀杀人、后手碾压。
到头来才惊觉，自己从头到尾，都在江左的预料之中。
所有布局，尽数落空。
所有杀机，尽数扑空。
所有后手，尽数被对方提前封死。
司马懿喉间微沉，眼底翻涌着深深的忌惮，久久才吐出一句沉冷低语：
“江子越……此人恐怖如斯。”
“老夫小觑他了。”
“你有资格跟老夫合作了。”
风雪满洛城，寒意侵骨髓。
这一刻，司马懿心底第一次生出彻彻底底的忌惮。
此生对敌，诸葛孔明是劲敌，可这白发江左……
是深不见底、永远猜不透、永远赢不了的无解对手。
洛阳风波落定，江左与柳如烟弃马入山，绕开曹魏所有关卡斥候，深入连绵千里的秦岭腹地。
隆冬腊月的秦岭，寒风穿壑，千山枯寂。漫山松柏凝霜，崖壁挂满冰棱，厚厚的残雪覆满崎岖山道，一步一滑，举步维艰。山间荒径早已被大雪掩埋，无车马可行，唯有徒步跋涉，踩着碎雪冻土艰难前行。
一路翻山越岭，风雪灌衣，寒意浸透筋骨，连日赶路的疲惫缠遍周身。
江左白发上落满细碎雪沫，素色衣袍沾了泥泞霜雪，不复往日朝堂、战地的从容潇洒。他踩着湿滑的山石缓步前行，气息微喘，侧首看向身侧步履轻盈的柳如烟，唇角扬起一抹散漫笑意，带着几分打趣的戏谑：
“妖女，你这来路不明的消息，到底可靠与否？”
“我们这般跋山涉水、挨冻受饿，遭尽山野苦楚，若是最后空无一物，那今日的罪，可就白白受了。”
柳如烟一身劲装，利落束发，纵然身处苦寒深山，眉眼依旧清亮灵动。听闻他打趣，她脚步未停，转头回望，认真作答，语气笃定无比：
“消息绝对不假。”
“这是我寻访山中原住民，从一位世代采药的老者口中得来的秘闻。他祖上祖辈常年入秦岭采药，数十年前误入深山绝境的隐秘蛇洞，曾亲眼窥见洞内盘踞一条千年巨蛇，身形骇人，吐息可凝寒霜。”
说到此处，柳如烟放缓脚步，目光望向前方云雾缭绕的幽深山谷，语声添了几分慎重：
“那巨蛇凶性滔天，常年盘踞洞府，寻常时节醒而巡山，吞兽噬人，凶险至极。唯独寒冬大雪、天地极寒之时，会沉入洞底深度冬眠，沉眠不动，毫无攻击性。当年那采药先祖，便是趁着冬蛇蛰伏，侥幸得以活命脱身。”
“如今恰逢深冬腊月，正是巨蛇冬眠的绝佳时机。”
她抬眸看向江左，眼底藏着温柔执念，字字皆是初心：
“我们悄悄潜进蛇洞，趁它沉眠未醒，斩杀巨蛇，取其千年蛇胆。此物是世间至纯至宝，明目清浊、涤荡眼脉，是唯一能根治心儿眼盲、复其光明的奇药。”
江左闻言，眼底戏谑尽数褪去，化作一片温软沉凝。
他千里赴洛、权谋博弈、以身涉险，归来不入城池，不歇风尘，径直踏雪入荒山，吃尽深山苦寒，从来不是为一己私欲。
只为那个为了救自己。而眼睛受伤、不能视物的江心儿。
这些年，他遍寻天下奇方、搜罗世间灵药，皆无法根治江心儿眼疾。这一枚千年巨蛇的蛇胆，是眼下唯一的希望。
风雪呼啸山谷，深林幽暗，洞府藏于千山绝境之中，前路凶险未知。
可一想到江心儿懵懂垂眸、视物无光的模样，所有跋涉的疲惫、深山的寒凉、未知的凶险，尽数化作可踏之途。
江左轻轻颔首，收了笑意，语声沉稳：“既然为心姐治病，再苦再险，都值得。”
二人对视一眼，心意相通。
前路深谷幽幽，寒林森森，隐秘蛇洞藏于绝境深处。
趁着隆冬寒天，巨蛇沉眠不醒，两人敛息静步，踩着皑皑白雪，一步步向着秦岭最幽深、最凶险的绝境洞府，稳步走去。