斜谷大捷

　　混在魏军营寨之内的蜀军细作见时辰已到，四处同时纵火。霎时间，斜谷大营之内火光冲天，营帐、粮草尽数燃起，烈焰映红半边夜幕。营中兵卒睡梦之中遭此大变，骤然惊醒，四下奔逃。

　　众人身上皆是魏军服色，黑夜之间敌我难辨，魏军士兵自相冲撞，甚至互相砍杀，哭嚎喊杀之声响彻营盘。

　　早已在寨外埋伏许久的吴懿、关兴诸将，望见寨中火起，立刻催动大军冲杀而入。魏军毫无防备，军心彻底溃散，刀枪乱舞，人马践踏，死伤不计其数。

　　一众魏将拼死护着曹真，奋力冲破蜀兵的重围，弃了斜谷大寨，向着箕谷方向仓皇奔逃。身后蜀军马蹄如雷，紧追不放，喊杀声越来越近，眼看便要追上。

　　曹真身边将士折损大半，人困马乏，战马喘息不止。前方路口忽然杀出一彪军马，旌旗林立，拦住了逃亡的去路。

　　火光映照之下，看不清来者究竟是谁。曹真心头一沉，仰天长叹：“吾命休矣！”

　　就在他万念俱灰之时，对面军中一骑冲出，高声大喊：

　　“大都督快走！某在此领兵挡住蜀军！”

　　来人正是司马懿。

　　他早已放心不下斜谷，赌约虽立，却暗中率领本部兵马在此接应。司马懿挥剑号令麾下将士列开阵势，弓弩手齐齐上前，箭雨倾泻而出，硬生生逼住蜀军追击的势头。

　　曹真见是司马懿来救，又羞又愧，此刻性命为重，也顾不上往日赌约颜面，不敢多言，在亲将护卫之下，策马匆匆向后方撤退。

　　司马懿横刀立于阵前，指挥兵马拼死断后，与追击而来的蜀军激烈厮杀，只为替曹真争取逃命的时机。

　　待到蜀军收兵退去，战场之上烟火尚未散尽，遍地皆是损毁的营帐与兵器。

　　曹真浑身尘土，铠甲多处破损，神色满面羞惭，对着司马懿拱手长叹：“此番若非仲达领兵来救，我性命已然不保，大恩大德，没齿难忘。”

　　司马懿微微拱手，神色沉静：“大都督不必如此。诸葛亮诡计多端，先前信使回营禀报，说大都督称未见一兵一卒蜀军，我便料到孔明必会图谋斜谷，故而引兵前来接应。只可惜还是来迟一步，大寨陷落。但能保得大都督平安，已是不幸中之大幸。”

　　曹真捶胸叹息：“悔不听仲达劝谏，招致如此惨败。待回到洛阳，那御赐玉带与千里名马，我必定亲自送到仲达府中，履行当日赌约。”

　　司马懿连忙摆手：“大都督切莫再提赌约。你我皆是为大魏效命，如今大敌当前，当同心协力抵御诸葛亮才是。”

　　经此大败，曹真又惊又愧，心火攻心，当夜便一病不起。军中诸将人心惶惶，曹真自知再无力掌兵，遂将前线全部兵符军权尽数交予司马懿。

　　这边诸葛亮得胜收兵，回转祁山大营。不多时，魏延、陈式、杜琼、张卫四人一同来到中军大帐，伏地请罪。

　　诸葛亮端坐帅位，羽扇轻搁于案上，目光扫过四人，声音清冷：“此战箕谷失利，折损四千余将士，究竟是谁之过？”

　　魏延上前一步，朗声回禀：“皆是陈式不听军令，擅自领兵轻进，闯入谷口，方才中了魏军埋伏，酿成此败。”

　　陈式闻言急忙抬头，慌忙指向魏延，高声辩驳：“魏延。，你。。。丞相！末将是受了魏延蛊惑！他屡屡非议丞相用兵，宣扬子午谷之计，是他言语煽动，末将才一时糊涂！”

　　“住口！”诸葛亮厉声喝断，“陈式！方才身陷重围，是魏延冒死领兵杀入险境将你救出。你不思感念同袍相救之恩，反倒在此攀咬嫁祸！来人，将陈式推出去斩首！”

　　陈式大惊失色，连连磕头叩首，痛哭哀求饶命。两旁刀斧手上前，将他拖拽而出，片刻之后，辕门外一声号令，陈式已然伏诛，首级高悬辕门之外示众。

　　大帐之内气氛肃杀。诸葛亮冷冷将目光落在魏延身上。

　　魏延只觉得一股寒意直透脊背，浑身冷汗淋漓，汗毛尽皆竖起，头颅深深垂下，一动也不敢抬头与诸葛亮对视。

　　诸葛亮心中暗道：这个反骨仔，恃功骄狂，常怀异论，今日本该一并治罪，只是北伐正是用人之际，惜其勇武能战，若不是还需借他之力对抗魏军，今日便叫他与陈式一同赴死。

　　诸葛亮面上并未发作，也不斥责，挥挥手令众将尽数退下。

　　诸将离去之后，诸葛亮命左右取来笔墨，伏案挥毫，写下一封洋洋数百言之书信，尽数讥讽曹真刚愎自用、轻敌丧师之过。寻一名魏军降卒，令其将书信送往魏营交予曹真。

　　魏营之中，卧病在床的曹真接过书信展开细读，字里行间句句如利刃刺心。看完信笺，曹真气的浑身颤抖，面色骤然铁青，大叫一声，一口鲜血喷涌而出，当即气绝身亡。

　　司马懿闻讯赶来，当着全军将士的面，放声大哭，神色悲痛万分。可内心深处却是暗自窃喜，不过心中对诸葛亮的忌惮又多了几分。毕竟能骂死王朗，气死曹真。自己还真是办不到。曹真一死，魏国西线兵权便彻底尽归自己掌握。他传令厚敛曹真棺椁，调拨人马护送灵柩返回洛阳安葬。自此，抵御蜀汉北伐的重任，完全落在司马懿一人肩上。

　　成都江府书房之内，烛火悠悠摇曳。

　　江左独坐案前，手中摊开自祁山前线递来的军报，一字一句细细阅过。纸上写着斜谷大破曹真，魏军溃败，曹真吐血身亡，北伐战局一时大好，字字皆是捷报。

　　他缓缓把军报合上，轻轻搁在案几之上，脸上并无半分欣喜，只透出一抹淡淡的怅然。

　　眼下这看似一片大好的形势，终究不过是昙花一现罢了。

　　他心中透亮，自己的好学生如今身居帝位，看似恭顺，可那少年天子心中自有主意，过不多久，便要做出昏聩之举，凭空掣肘北伐。纵然他早已看透往后的走向，前世的一幕幕历历在目，这一回，他却并不打算出手阻拦。

　　江左望着窗外沉沉夜色，心中暗自思忖：年轻人，哪里有不犯错的。不经摔打，不经迷途，又怎么算得上年轻人。只是苦了孔明，殚精竭虑，呕尽心血，前方刚刚打开局面，后方便要生出事端，一腔宏图，多半又要付诸流水。

　　一念及诸葛亮，江左不由得长长叹息一声。

　　待孔明自祁山班师回转成都，便是自己脱身之时。中原纷争，蜀魏相斗，自有他们君臣将相去周旋。自己早已心念大漠。

　　大漠黄沙，苏公主尚在彼处等候。

　　江左抬手，指尖轻轻摩挲桌沿，眼底生出几分向往。等此间事了，便要辞别蜀地，奔赴那万里戈壁，与故人相见。

　　他起身走到窗前，夜风穿窗而入，吹动衣袍。朝堂风云、祁山烽火，似乎刹那间都离他远了。蜀汉兴衰，北伐成败，他看得分明，却决意冷眼旁观，只盼早日脱身，远赴大漠。