大漠风云
阳关外，黄沙漫卷，小镇酒肆之内，风沙从敞开的木门灌进来，卷起案上几片碎纸。
酒坛倾侧，酒香混着大漠尘土的气息弥漫屋内。
一个双鬓斑白的中年文士举杯，朗声大笑，拍着案几赞叹：“哈哈哈哈，左老弟！‘劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人’，这两句，真是太应景了！好诗，好诗！”
他抬眼望向对面，目光满是敬佩：“如今世人皆道南江北曹，文才各擅胜场。依我看来，左老弟的才情，绝不输于他二人！”
对面端坐的，是一位满头白发的中年人，鬓边霜雪丛生，眉眼却依旧沉静温润。他抬手缓缓摩挲着手中酒盏，唇角噙着一抹淡淡的笑意，望着窗外无垠的大漠黄沙，缓缓开口。
“嵇康兄过誉了。”
他轻轻呷了一口杯中烈酒，酒液入喉，带着大漠的凛冽苦涩。
“不过是见这关山万里，故人别离，触景生情罢了。阳关之外，茫茫戈壁，再无旧相识，此句写尽离人惆怅，并非我之所长。”
白发中年人目光望向远方连绵的烽火台，万里风沙尽收眼底，语气悠悠：“南北相争，天下纷乱，多少才子名士，困于战火，流离漂泊。文采再好，也抵不过乱世流离。今日我们在此把酒闲谈，不知他日，又会漂泊去往何方。”
嵇康闻言，神色微微一黯，举起酒樽：“左兄所言极是。来，再饮一杯！纵使前路茫茫，且尽杯中酒！李兄，你也陪一个。”
三只酒盏重重相碰，清脆一响，在喧嚣的大漠酒肆里，回荡开来。
风沙扑打着木窗，案上酒盏余温未散。
白发的左姓中年人，目光落在对面的嵇康与李彦二人身上，指尖轻轻叩了叩酒桌，语声从容：“二位孤身，要横穿大漠，路途凶险，戈壁荒滩之上，盗匪横行，水源难寻。我的商队不日便要抵达此地，要往西域而去。不如，便随我的商队一同上路，彼此也好有个照应。”
嵇康与李彦对视一眼，二人眼底交换了一番神色。大漠独行，处处皆是死局，有商队结伴，无疑是上上之选。
嵇康拱手，朗声道：“既然左老弟这般盛情相邀，我二人便恭敬不如从命。只是前路艰险，怕是还要多多叨扰左老弟。”
李彦亦跟着抱拳道：“多谢左兄弟美意。”
中年人闻言，唇角漾开一抹淡淡的笑意，抬手将杯中残酒一饮而尽，望向窗外漫天黄沙。
“出门在外，本就该互相扶持。只是大漠之中，规矩繁多，诸位切记，入了商队，便要守商队的法度。”
酒肆门外，远远传来驼铃叮当之声，尘土飞扬，一队庞大的驼马队伍已经缓缓向着小镇行来，正是他的商队。
嵇康抬眼望去，只见驼队连绵，商客、护卫混杂，行囊货物堆积如山，隐隐可见不少佩刀的武士，神色肃然。
李彦低声对季星道：“看来，我们这趟西行，要借这股势力走一遭了。”
白发中年人站起身，拂去衣袍上沾染的沙尘：“走吧，商队快要扎营，我们过去商议行路的事宜。”
三人一同走出酒肆，大漠的狂风迎面而来，卷起漫天细沙，前路漫漫，未知的风波，已然在黄沙深处悄然酝酿。
酒肆门外黄沙漫卷，驼队的铜铃在风里叮咚作响。
季星目光扫过不远处，两名绝色女子静静立在驼帐之侧，一个手持宝剑，红衣似火，眉目清丽，身姿挺拔。一个素衣如雪，清冷幽静，好似那仙子临凡。身后两个彪形大汉，一个腰挎宝刀，一个后背双锤。个个神色沉毅，一看便是久经沙场的好手。他转头看向那白发的左姓中年人，含笑拱手。
“左兄果然不是寻常人物。文采风流自不必说，身边还有这般两位如花美眷，麾下侍卫亦是干练英勇。敢问左兄，究竟是出自哪一家名门世家？”
此言一出，一旁的李彦也微微侧目，心中同样存有疑惑。这白发男子谈吐不凡，商队规模浩大，既有家眷随行，又有精锐护卫，绝非普通行商。
白发男子闻言，只是淡淡一笑，抬手拂去肩头落下来的细沙，并未直接回答世家出身的问话。他目光望向远方连绵起伏的戈壁荒丘，语气从容淡然。
“世家子弟？倒算不上。”
他顿了顿，唇角带着一丝似有若无的意味，缓缓说道：“乱世之中，世家浮沉，盛衰无常。我不过是个漂泊于江湖的过客，乱世辗转，四海为家罢了。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”
“嘶”
嵇康、李彦都倒吸一口凉气，又是出口成章，又是千年绝句。这到底是个什么妖孽？
季星双眼不断打量白发男子，脑子中不断思来想去，自己也算是文坛老人，怎么就没听说有左姓才华横溢的人，唉，这人处处透着神秘，又不肯吐露真实来历。
李星震惊之余，在一旁默然不语，心底暗自思忖：此人言语气度，绝非普通商贾，可偏偏不肯明说家世背景，其中定有隐情。
白发男子没有再多解释，抬手望向已经安顿妥当的驼队，转而岔开话题：“时辰不早，大漠日暮之后便会酷寒。我们尽快收拾行装，明日破晓，便启程西行。前路漫漫，戈壁盗匪、狂风沙暴，样样都要小心。”
嵇康微微颔首，心中的疑问却没有散去。
大漠茫茫，这一位白发神秘的同行者，究竟藏着怎样的过往。
天刚破晓，大漠的晨雾还未散尽，驼队已经整理妥当，驼铃叮当，整装待发。
忽然远处尘土滚滚，一队人马疾驰而来，足足二百之众。人人头覆黑金面罩，只露出一双双冷冽的眼眸，身上黑色劲装，腰间长刀、长矛排列整齐，步伐沉稳划一，一股杀伐凛冽之气扑面而来，压得周遭空气都仿佛凝滞。
李彦手握随身长枪，指节微微发白，目光死死盯着这支队伍，心底暗暗心惊。
“好重的杀气……这绝非寻常商队护卫，定是从尸山血海之中滚打出来的百战之士。”
他侧过头，看向身旁的嵇康，低声道：“这位左兄弟，果然身份不凡。这二百人，怕是个个都能以一敌十。”
嵇康望着那支劲旅，脸上露出释然的笑意：“我此番出外游历，本还想着借你李兄一人随行护卫，如今骤然多出这般二百精锐，我这下总算可以放下心了。”
李彦闻言朗声大笑。
旁人尚不知，这两位，便是江湖上赫赫有名的枪王李彦，还有竹林七友之一的嵇康。
而那一身白发、故作漂泊商贾模样的“左兄”，根本不是什么江湖游商。
他脸上覆着一层薄如蝉翼的人皮面具，真实身份乃是蜀汉帝师——江左。
自诸葛亮回成都，朝堂风波平定之后，江左便悄然抽身，带着张宁、孙尚香、钱二哑七四人，乔装混入西行商队，一路辗转来到玉门关。机缘巧合之下，恰巧在此遇上了游历大漠的嵇康与枪王李彦。
不远处的驼帐旁，张宁、孙尚香、几人静静伫立，一身寻常商客装束，掩去了往日的锋芒，目光不动声色地扫视着那二百黑金面罩的护卫。这是江左暗中调遣的幽静骑兵，专为西行路上护持安危。
江左望着这二百劲旅，面上依旧是那副淡然温和的模样，看不出半分波澜。他抬眼望向嵇康与彦，淡淡开口：“大漠路险，盗匪横行，多些人手，方能保得一路平安。二位，时辰已到，我们启程吧。”
嵇康负手而立，遥望茫茫戈壁，衣袂在晨风里微微飘动，心中却隐隐觉得，这位神秘的“左兄”，身上藏着说不尽的秘密。
李炎星握紧长枪，眼底满是戒备，却也知晓，前路漫漫，有这般力量同行，自是有利。
一声令下，驼队缓缓开动。
千百骆驼踏过黄沙，二百黑面护卫分列队伍两翼，护在商队四周。
大漠长风呼啸，卷起漫天黄沙，一行人的西行之路，就此拉开序幕。
阳关小镇外，散落着数十支小型商队。这是出关的最后一站，都在这里补给物资。
众人远远望见江左商队护卫的凛凛气势，眼中皆是艳羡与忌惮。大漠马匪凶名赫赫，历来劫掠货物、掳走妇女，随行男子尽数斩杀，惨烈无比。
几名资历颇深的老掌柜盯着队伍中那两百名面覆寒铁面具的骑兵，眉头紧蹙，细细思忖。片刻后，一位白发老掌柜猛地瞳孔骤缩，声音带着难掩的激动与颤抖：“是他们……他们回来了！”
周遭掌柜闻声侧目，皆面露震愕。
十余年前，正是这支佩戴统一面具的神秘骑兵，纵横大漠、横扫全境，将盘踞各处、作恶多年的大小马匪尽数清剿屠戮，还了西域商道数年太平。时隔十余载，这支令大漠匪寇闻风丧胆的队伍，竟再度现世！
众人相视一眼，心中已然笃定，纷纷快步围上前，找到江左商队的领队，低声恳切央求，希望能结伴同行，借铁骑威势庇护安危。
商队领队面露难色，不敢擅自做主，即刻折返至江左身前禀报原委。
江左听闻缘由，神色淡然，微微颔首应允。
转瞬之间，数十支零散小商队尽数并入行列，原本规整的驼队骤然壮大，车马连绵、驼铃阵阵，浩浩荡荡向着阳关城门行去。
抵达关隘，商队领队上前，恭敬递上出关文书，又奉上一包银两，打点守关将士。
守关张将军接过银两，抬眼望见眼前一望无际的庞大商队，心知其中油水丰厚，再低头掂量手中微薄银包，脸上瞬间掠过浓重的不屑。
“掌柜的，这点零碎银子，是打发叫花子吗？”
领队连忙拱手赔笑，连连致歉：“张将军息怒、有话好说！我等皆是各路小商队抱团取暖、结伴同行，并非一家大户。诸位将士日夜戍边劳苦，还望将军通融行个方便。”
张将军却不为所动，面色倨傲，执意不肯放行。
领队无可奈何，只能匆匆折返，将情况如实禀报江左。
江左眸光微寒，不动声色地向身侧的钱二递去一个眼色。
钱二心领神会，策马而出，径直行至关前，抬手从怀中取出一枚黄金令牌，随手抛向张将军。
张将军慌忙伸手接住，目光落于令牌纹路之上，刹那间血色尽褪、浑身僵硬。