威震大漠
她稍稍敛了笑意，正色说道：“只是我月氏距离长安实在太过遥远。此消息乃是凤鸣楼暗线三个月之前传回。探子亲眼见到孙尚香姑娘，还有钱二大哥、哑七大哥现身长安。这几人皆是江大哥身边最亲信之人，他们一同现身，想来江大哥必然也就在左近。”
苏珊身子微微一晃，一只手撑住桌沿，心脏砰砰狂跳。长久压在心底的思念瞬间翻涌上来，一双眼眸水光微动。
“只是探子并未亲眼见到江大哥本人，仅仅凭着随行之人推断。”听澜又低声补了一句。
殿中一时寂静，烛火噼啪轻响。
苏珊沉默片刻，指尖紧紧攥紧案角的帛书，指节微微泛白：“仅仅是推断吗……”
她在王座之上执掌一国生杀大权，面对诸国使臣、王公贵族皆能从容镇定，可一牵扯到江左，心中便再难平静。
“传我命令，即刻加派一批暗哨，往阳关、玉门关方向探查消息。但凡有关他的一丝蛛丝马迹，不惜快马，日夜兼程传回王宫，不得有片刻延误。”
她重新坐回落座，可手中文书，已是一个字也看不进去了。脑海之中，尽是昔日在中原之时，与江左相处的一幕幕往事。
长风卷黄沙，漫漫无尽头。
江左一行人踏入苍茫大漠，已然一月有余。
目之所及，再无半分关内青绿，天地间只剩一片亘古的浑黄。白日烈阳高悬，炙烤得戈壁滚烫，黄沙蒸腾热浪，扭曲了远处起伏的沙丘轮廓；入夜则寒风凛冽，星月孤悬于墨色长空，冷光洒落无垠荒原，万籁俱寂，唯有风沙穿砾的呜咽声响彻四野。
驼铃悠悠，伴着铁骑蹄声，在死寂大漠中缓缓前行。一路风霜洗礼，商队众人早已习惯了蛮荒孤寂，车马规整，人行有序，两百幽灵骑兵披甲戴面，静默护在队伍两侧，铁面映着日光，沉凝肃杀，自带慑人威压。
在楼兰停留两天，略做补给后，这一月路途安稳，并非大漠无匪，而是残存马贼皆藏于暗处，始终不敢轻举妄动。江左还带着张宁、孙尚香特意游览一下楼兰。他知道这个小国很快就会消失，淹没在滚滚黄沙中，以后想看也看不到了。
直至今日，三支盘踞浅漠的小股马贼，见往来商队稀少，又瞧江左商队绵延浩大，误以为满载奇货，终究抵不住贪念，仗着地形熟悉，悍然从沙丘后窜出，持刀拦路劫掠。
不过二百多号匪众，手持劣刃，呼啸冲杀，凶态毕露，自以为能搏一场横财。
可他们万万不知，自己招惹的是整个大漠最恐怖的煞神。
未等商队护卫出手，静默列队的幽灵骑兵已然动了。
马蹄踏碎黄沙，铁甲铿锵作响，冰冷的铁面之下，不见分毫波澜。骑兵进退如行云流水，杀伐利落至极，没有多余招式，铁骑冲锋、利刃劈斩，不过转瞬之间，喊杀震天的马贼便被尽数围剿。
黄沙染血，尸横荒丘。
短短数息，那几支不知天高地厚的马贼，连求饶的机会都没有，便彻底湮灭在大漠风沙之中，寸草不留。
一场无声无息的屠戮，再次掀开了尘封十余年的大漠梦魇。
不过短短数日，那支魔鬼铁骑重回大漠的消息，如同随风漫卷的黄沙，飞速传遍整片西域荒原。
十余年前横扫大漠、屠戮群匪、荡平蛮荒的魔鬼骑兵，时隔经年，再度归来！
消息所过之处，整个大漠的马贼势力尽数噤若寒蝉。
那些常年盘踞戈壁、劫掠成性、刀口舔血的老匪首，听闻消息的刹那，尽数面色惨白、心神俱震。深埋心底的血色记忆骤然复苏，当年铁骑屠匪、尸山血海的画面历历在目。
历经风雨、深知铁骑恐怖的老辈马贼，再无半分往日的凶狂蛮横。一个个如同受惊鹌鹑，尽数收拢麾下匪众，紧闭山寨隘口，封死所有外出劫掠的通路，龟缩在深处老巢之中，半点不敢踏出领地半步。
往日喧嚣混乱、劫杀不断的大漠商道，骤然变得前所未有的死寂安稳。
唯有那些初入匪途、不知过往惨烈、初生牛犊不怕虎的年轻马贼，尚不知晓这支铁面骑兵的赫赫凶名，依旧在边缘戈壁游荡，懵懂不知，一场灭顶杀机，已然笼罩整片大漠。
黄沙依旧漫漫，长风依旧萧瑟。
幽灵铁骑护着商队缓缓前行，所过之处，万匪避退，蛮荒大漠，再无敢拦路之人。
成都，丞相府后院
案前尘土轻扬，诸葛亮负手而立，目光落在地上那一具形制奇特的木制器物之上。木料拼接精巧，棱角分明，机关榫卯交错盘结，模样怪异，叫人一时看不出其中妙用。他眉头微蹙，眼中满是疑惑，低声喃喃：“这般木头所造的死物，当真可以用来转运粮草？”
一旁黄月英闻言，掩唇莞尔，眉宇间带着几分自得：“怎么，丞相竟是看不起妾身亲手所制？”
说罢她缓步上前，玉手起落，只听咔咔咔数声机括咬合脆响，各处木栓一一归位，机关尽数锁合。
方才静立不动的木牛四肢木节缓缓屈伸，牛头微微一点，四足踏地，竟真的一步一步，稳稳当当地在庭院石板之上缓缓行来。
眼见木牛自行走动，诸葛亮脸上神色瞬间变得十分精彩，又惊又叹，目光死死盯着这行走的木兽。他万万没有料到，自己的夫人竟能造出如此神异的巧物，半晌长叹一声，连连摇头。
“夫人大才，亮自愧不如。此乃世间神物，不知夫人可曾为它定下名号？”
黄月英浅浅一笑：“名号早已有了，乃是子越所取，唤作木牛流马。”
一听此话，诸葛亮当即面露几分酸意，不由得醋意大发，哭笑不得：“怎么又是江子越！家中孩儿取名，是他；如今你呕心研制的器物，名号还是由他来定。合着我这个丞相，反倒落不到一处。”
见他这般模样，黄月英忍俊不禁：“丞相莫要吃味，子越心中何曾忘了你。如今工坊改良的神弩，一次可连发九支箭矢，威力远胜旧制。子岳提议，优先拨付无当飞军配备，还特意定名诸葛连弩。”
诸葛亮闻言，方才脸上那一点酸意顿时一扫而空，眉眼舒展，欣然抚须而笑：“嗯，这还差不多。”
他俯身再次打量行止自如的木牛流马，心中已然想到祁山前线粮草转运之苦，眼神愈发明亮。有此二物，北伐粮草军械的难题，便可大为缓解。
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