第40章 理论考试

黑底金字的匾额，挂在门楼上，字迹遒劲有力。门楼是砖雕的，雕着花鸟鱼虫，漆成朱红色。门口站着两个穿白褂子的伙计，见有人来，也不招呼，只是看着。

何雨柱走进去。院子很大，青砖墁地，扫得干干净净。

院子当中摆着大水缸，养着金鱼。正屋是饭堂，隔着玻璃能看见里面摆着八仙桌，桌上铺着白桌布。

东厢房是雅间，窗户上糊着窗纸，看不见里面。西厢房是后厨的入口，不时有人进进出出，端着盘子，拎着菜筐。

何雨柱往里走，一个穿灰布长衫的中年人迎上来。这人生得白白净净，戴着眼镜，说话慢条斯理。

“同志，有事？”

何雨柱说：“我是来参加考试的，二级炊事员。”

中年人上下打量了他一眼，目光在他那件洗得发白的中山装上停留了一会儿，又看了看他围着的灰色围巾。围巾是新的，织得很仔细，但衣服旧了，袖口有点磨毛。

“跟我来吧。”

中年人转身往里走。何雨柱跟着他，穿过院子，走进西厢房，再往里走，进了一个小院。小院里种着几棵石榴树，叶子落得差不多了。

北屋是三间瓦房，门口挂着一个木牌，上面写着“考务处”。

中年人推开门，示意何雨柱进去。

屋里摆着几张桌子，坐着三四个人。靠窗的位置坐着一个五十来岁的老头，穿着绸布棉袄，留着山羊胡子，手里拿着一个紫砂壶，正在喝茶。

他看见何雨柱进来，眼皮抬了抬，又垂下去，继续喝茶。

靠门的位置坐着一个中年妇女，戴着套袖，正在整理资料。还有两个年轻人，穿着白褂子，像是学徒，站在一边。

中年人对那个妇女说：“王姐，来考试的了。”

妇女抬起头，看了何雨柱一眼，问：“名字？”

何雨柱说：“何雨柱。”

妇女翻了翻桌上的本子，找到他的名字，用笔勾了一下。她说：“交五块钱报名费。”

何雨柱掏出五块钱，递过去。妇女收了钱，撕给他一张收据。

“坐那儿等着吧。一会儿理论考试，考完了下午实操。”

何雨柱点点头，找了个空椅子坐下。

屋里安静下来。那个老头还在喝茶，咕噜咕噜的，喝一口，咂咂嘴。两个学徒站在一边，时不时偷看他一眼，又赶紧收回目光。

老头喝了一会儿茶，把紫砂壶放下，抬起头，看着何雨柱。他的眼神不怎么友善，上下打量着，像是在看什么稀罕物件。

“你，来考二级？”

何雨柱点点头：“是。”

老头笑了笑，笑得不冷不热的。他说：“你知道二级是什么水平吗？在丰泽园，二级师傅能上灶炒菜，能独立做一桌席面。你干几年了？”

何雨柱说：“干了七八年了。”

老头说：“七八年？在哪儿干的？”

何雨柱说：“轧钢厂食堂。”

老头愣了一下，然后笑起来。他笑的声音不大，但屋里的几个人都听见了。那两个学徒也笑起来，憋着笑，肩膀一耸一耸的。

“轧钢厂食堂？”

老头放下紫砂壶，看着何雨柱，脸上的笑还没收住，

“同志，你知道这是什么地方吗？丰泽园。京城里数得着的大馆子。我们这儿的大师傅，哪个不是在饭庄里练了十几二十年才出师的。你一个厂里食堂的，来考二级？”

何雨柱没说话。

老头继续说：“我不是看不起厂里食堂。厂里食堂我也去过，大锅菜，一锅炖几十号人的，那叫一个省事。”

“可二级不一样，二级考的是手艺，是精细活。葱烧海参你会做吗？糟熘鱼片你会做吗？干炸丸子，你能炸得外酥里嫩吗？”

何雨柱说：“会一点。”

老头又笑了。“会一点？”他摇摇头，拿起紫砂壶，喝了一口茶，不再说话。

那个中年妇女抬起头，看了老头一眼，没说什么，又低下头整理资料。

两个学徒站在一边，交头接耳，不知道在嘀咕什么。

何雨柱坐在那儿，脸上没什么表情。他也没说话，就那么坐着。

屋里的气氛有点压抑。窗外的阳光照进来，照在桌上，照在地上。灰尘在光线里飘着，慢慢落下去。远处传来后厨的动静，切菜的笃笃声，炒菜的刺啦声，还有师傅们吆喝的声音。