第七十章 追捕
满剌加。
南渤里基地失事后第五天。
何步飞站在船头，望着这座海峡之城从夕阳光泽中慢慢浮现。
满剌加河从城中蜿蜒入海，将两岸密密麻麻的屋舍一分为二。左岸是王宫与官署，木柱高脚屋上覆着棕榈叶的尖顶，金漆的檐角在日光下亮得晃眼。右岸是番坊与市集，圆顶清真寺、方形砖楼、竹编长屋、尖顶佛堂……一座座挤在一起，像是有人把整个世界的边角料都搬到了这条河的出海口。
港口里泊着数十艘船。暹罗的商船正卸下一筐筐乌木和象牙，占城的商船在往岸上搬运沉香和犀角，爪哇人的小艇满载着稻米和椰干在航道间穿梭。最显眼的是那郑和船队离开后留下的痕迹——码头上还堆着没来得及入库的瓷器和绸缎，几个天方商人正围着市舶司的官员，争抢着最后几匹被郑和舰队带来的上等苏绣。
何步飞把斗笠往下压了压，遮住半张脸。他的飞鱼服早已换下，现在穿着一身靛蓝色的粗布短褐，腰间的绣春刀也换了一把不起眼的直身腰刀。阿卜杜勒站在他身旁，依旧是那副色目商人的打扮——不羁的长发，波斯式的络腮胡，灰白条纹的长袍，腰间挂着一把银柄弯刀。
“郑和的船队昨天走的。”阿卜杜勒望着码头上那堆还没搬完的货物，“往古里去了。他们在这儿停了好些天，满剌加的国王亲迎的，据说拜里米苏拉又催着大明赐他新的国号印信。”
“你倒是消息灵通。”
“干我们这行的，消息不灵通，早就被鱼吞了。”
两人沿着栈桥上了岸。码头上的税吏正忙着清点货物，忙得不可开交，只瞟了一眼他们的装扮，把他们当成来贩香料的色目商贩，挥挥手放了行。
“那个内贼，按时间推算，离不了太远。”何步飞边走边说，“南渤里基地出事后，他的补给船最多比我们早走了半天。半天航程，往东，最方便落脚的地方就是这里。”
“这里什么人都有，藏一个人比藏一条鱼还容易。”阿卜杜勒点了点头。
两人穿过码头，进入了城中最热闹的番坊集市。市集的主街沿满喇加河而建，两旁店铺林立。天方人的香料铺门口挂着一串串干肉豆蔻，波斯人的地毯店把最贵的丝毯挂在店外招摇。一堆人围着暹罗的杂耍，一只猴子正在他的肩膀上倒立。占城的米商赤着脚站在米袋堆上吆喝。卖羊肉串 的胡人旁边是旋转的舞姬。空气里混着烤肉、沉香油、咸鱼和各种香料的味道，热烘烘地往人脸上扑。
何步飞在一家显眼的天方酒馆门口停下了脚步。酒馆比周围的房舍都要高出一丈，门面是两扇雕着葡萄藤纹样的柚木门，门楣上挂着一块天方文招牌。里面飘出烤肉和椰枣酒的香气。
“就这儿。先吃点东西。”
两人进了酒馆，在角落的矮桌前坐下。何步飞要了一壶椰枣酒和两盘烤羊肉配米饭，阿卜杜勒又加了一份豆蔻炖鸡和几张烤饼。酒馆里人挺多，闹闹嚷嚷，比较方便讲话——讲秘密的话。一个天方老人在角落吸水烟，几个爪哇水手在吧台边划拳赌酒，店小二端着铜盘在各桌之间穿梭，用闽南语和天方语混着招呼客人。
何步飞给自己倒了一碗酒，又给阿卜杜勒倒了一碗。酒是热的，甜中带一点辛辣，入口顺，后劲却足。
“阿卜杜勒，你是怎么知道那么多失散元裔的事？”
阿卜杜勒端起酒碗，喝了一小口，放下。
“元灭后，贵族四散而逃。有航路的带着资产躲进各个国家的角落里，没路子的改名换姓，融入普通老百姓。色目人、新蒙古人、还有一些汉人——他们祖上给元朝做官，新朝廷容不下他们，他们就带着家当和船，逃到海上。几十年了，这些元裔散落在印度洋沿岸的每一个港口，从占城到忽鲁谟斯，从锡兰山到索法拉。有的富甲一方，有的穷得只剩一条渔船。”
他把酒碗在掌心里转了转。
“不管怎样，这些人可比普通老百姓有东西。。。当年最发达的商贸资源、宫廷里的宝贝、最先进的技艺，有不少在他们手上。于是有一帮人，希望能把这些人重新联结起来，这帮人成立了一个组织，打着无国界宗教文化传播的旗号，登陆每一个国家，每一座岛屿，去寻找这些失散的元裔。”
“互济会。”
阿卜杜勒没有否认，也没有承认。他只是端起酒碗，又喝了一口。
“所以你通过神机舫，也帮你们调查这些元裔的位置。”
“不止如此。”阿卜杜勒那微眯的眼睛里闪过一丝狡黠，“有些事，和你们锦衣卫无关。”
何步飞没有追问。他嚼了一块羊肉，用烤饼蘸了蘸肉汁。
阿卜杜勒发问了：“你为什么不留在南渤里基地，等神机舫的人过来重启。那样你就能知道更多他们的事情。”
“锦衣卫不想卷入势力斗争中，也不想和神机舫正面交锋，免得打草惊蛇。”何步飞说道。
“何大人，你怕惊的，恐怕不是神机舫这条蛇吧。。。”阿卜杜勒不紧不慢地说了一句。
何步飞没有回答，眼光飘向西洋的方向。
“我们都清楚，”阿卜杜勒凑近了些，声音压得更低，“目前有个关键的点，就是找到那个内贼。这家伙身上肯定有好东西——他受谁指挥，被谁策反，条件是什么，目的是什么。那个人一旦被抓住，你就可以向老皇帝交出一个有分量的报告，而我就可以向神机舫讨一个好价钱，而且他们还没法讨价还价。”
何步飞端起酒碗，喝了一口：“你这家伙，天生是块做生意的料。”
两人刚把最后一块饼蘸着肉汁吃完，何步飞抬起头，目光越过阿卜杜勒的肩膀，落在酒馆门口。
一个黑皮肤的男人正走进来。
这人穿着半旧的汉式灰布衣——交领右衽，布色已经洗得发白，但布料的质地和剪裁都不错，倒不像是这个人该穿的衣服。头上裹着一方靛蓝色的缠头，缠头的系法却带着爪哇人的习惯，尾端从左耳上方垂下来。他的颧骨高而宽，嘴唇厚，典型的爪哇土著面容。
“……不像汉人。”何步飞极轻地说了一句。
“满者伯夷的人。这身衣服不是他的。”瞒不过阿卜杜勒的眼睛。
黑皮肤男人没有往他们这边看。他径直走到靠窗的矮桌前坐下，背对着门口，面朝窗外。店小二过来招呼，他用一种压低了的、带着浓重口音的闽南语点了一壶茶。然后他就不动了，只是盯着窗外看，像是在等什么人。
何步飞用余光观察着他的每一个动作。黑皮肤男人的坐姿很稳，背挺得笔直，双手平放在桌面上，手指微微张开——不是放松，是随时可以发力的预备姿态。这样的人，何步飞见过很多。不是商人，不是水手，是舔血的人。
片刻之后，酒馆的门又被推开了。进来的是一个胖汉，穿着一件蓝布直裰，布料是上好的松江棉，但穿在他身上紧绷绷的，衣襟被肚子撑得合不拢。胖汉在门口站了一瞬，目光快速扫过整个酒馆，然后落在那个黑皮肤男人身上。他走过去，在男人对面坐下。胖子抬手擦了擦额头的汗，动作急促而慌张，擦了左边又擦右边，手帕捏在掌心里揉成一团。他要了一壶酒，给自己倒了一杯，却没有喝，只是攥着杯子。
两人开始小声说话。声音压得很低，混在酒馆里的划拳声和水烟壶咕噜声中，听不清任何字句。但何步飞耳力极好，也善唇语，他依稀听见胖汉的纯正汉语：“卡桑——家眷——安顿好——”
然后黑皮肤男人的嘴唇在动——说的是某种爪哇方言，偶尔夹带几个闽南语词汇：“气愤——失败了——援军不知哪来的——放心，不会亏待——”
胖子时而点头，时而摇头，时而用手帕擦汗。然后黑皮肤男人从怀里取出一个小小的囊袋。皮制的，巴掌大小，袋口用细麻绳扎着。他把东西放在桌上，用手指压在两人之间的桌面上。胖子伸出一只手——手指粗短，指甲缝里嵌着洗不掉的深色油垢，虎口有一道新的伤口，还泛着红——他拿起囊袋掂了掂，随即塞进自己的袖袋里。
两人站了起来。黑皮肤男人先走，出门往左。胖子等了几息，然后出门往右。
“黑人归我。胖子归你。”阿卜杜勒已经站了起来。
何步飞缀在胖子身后，保持着一个在集市里不会引起怀疑的距离。
胖子走得很快，不停地用手帕擦脖子后面。他不时回头看一眼，扫视一圈，然后才敢继续往前走。他穿过香料的摊位，撞翻了一个摆在地上的竹篓，豆蔻滚了一地，摊主在身后大声咒骂，他头也不回。
前方是一个小型的圆形广场。广场中央有一座废弃的天方式喷泉，石砌的莲花形水池已经干涸了，池底积着鸟粪和枯叶。广场四角种着几棵椰子树，树下堆着没人清理的椰子壳。广场周围是几条放射状的小巷，巷口黑洞洞的，看不清通往什么地方。何步飞跟到广场边缘时，胖子的脚步忽然慢了下来。他没有继续往前走，而是一拐，拐进了最左边的那条小巷。
何步飞加快了步子。巷子很窄，两侧是两层砖木混建的高墙，把午后的阳光遮得严严实实。墙上没有窗户，只有几处用木板钉死的破孔，光线从缝隙里漏进来，把巷子照得明明暗暗。墙根积着腐烂的椰子壳和不知名的垃圾，空气中弥漫着一股酸臭味。
巷子拐弯处，三个男人站在那里。一个手里攥着木棍，一个靠在墙上把玩着一把匕首，最壮的那个光着膀子，双手交叠在胸前。胖子已经不见了踪影。
何步飞把步子放缓了。他把斗笠摘下来，挂在背后。三个打手没有废话。攥木棍的那个最先冲过来，何步飞侧身避过，反手扣住棍梢一拉一推，木棍脱手飞出去砸在墙上。第二个匕首刺过来，何步飞旋身躲过，膝盖顶上他的小腹，那人闷哼一声弯下腰。壮汉最后一个动手——不是用拳头，是用整个身体撞过来，双臂一张像一张铺开的网。何步飞来不及完全避开，被他撞在肩膀上，整个人往侧面跌了两步，顶到墙上。壮汉趁势压上，何步飞借力转身，一脚踹在他的膝弯。壮汉单膝跪地，却反手一把握住了何步飞的小腿——力道极大，何步飞挣了两下都没挣开。
持匕首的那人已经从地上爬了起来。何步飞不再犹豫，腰刀出鞘——刀光在巷子的暗光里闪了一下，壮汉的手腕上多了一道血口，松了手。持匕首的见了刀，愣了半息。何步飞的眼光凌厉地扫过他们，然后转身冲出巷口。
巷子尽头是另一条更窄的巷子，绕回广场。几个打手追到广场边缘就不追了，他们知道不是对手。何步飞走出巷口，那里正好有一棵椰子树挡着，下面是一个小花园。
花园里，胖汉俯面倒在草丛里。双腿还保持着奔跑后瘫倒的姿势，两手垂在身侧，右手紧攥着袖口，左手的指甲里全是泥沙，像是在倒地的最后一刻还在拼命想抓住地面。但那个囊袋已经不见了。
何步飞蹲下来，把胖子从头到脚搜了一遍。胖子的左胸下方有一道刀口，伤口很深，刀尖从肋骨的间隙刺入，又准又狠，几乎没有流多少血——大部分血都流进了腹腔。他翻开胖子的衣领，脖子后面露出一个巴掌大的、烫得发白的旧烧伤疤痕。衣袖底下是一双粗糙的手，虎口有厚厚的老茧，右手手背和手腕交界处有一层被盐水长期浸泡形成的湿疹，何步飞认得这双手，长期操船的人，虎口磨舵轮，手上都是极其粗糙的。