第七十章 追捕
他把胖子的衣襟扯开一角。里层的夹衫沾着铜屑和木渣，木渣是柚木的，腰间挂着的布袋里掉出一小片干燥的椰子壳碎片，何步飞把那铜渣抹了一点，在手指尖搓揉。
他继续翻，从胖子的袖袋里摸出一块铜牌。神机舫的铜牌，正面錾着“舫”字，背面刻着一个编号。他指节紧了紧。然后他把铜牌揣进怀里。
神机舫的采购员，赵顺水。就是这个人。
他摇了摇头，很惋惜地叹了口气，就晚了一步，就一步。
他蹲在尸体旁，望着前面的广场，想起此前在南渤里的那一幕…………
在调查基地水道口的船管室时，何步飞找到的一本进出船只登记簿，是那个管船大爷登记的，压在那具死尸下面。
何步飞翻开来看，那个叫做“赵顺水”的采购员，近期频繁出入基地，理由是造船的金属奇缺，要去远处调货。他的补给船是平均七天回来一趟，但出事前四个时辰，该船在第五天就回来了，这是最后一条记录。
“看看这艘船在哪。采渤里丙号。”他对阿卜杜勒说道。
两人跑遍了基地，却没有找到那艘船。
“刚刚进来，便不见了。”何步飞确认道，“就是这艘——姓赵的频繁出入，加之只是艘补给船，管船员后来也懒得查船了，然后这一次，他便把虫师带进了内场。完事后，他匆匆逃离此地。”
阿卜杜勒点了点头，也有了判断：“从此前去向登记和时间推算来看，他长期从满剌加那边带货，对那块很熟。这次逃离基地，最好的最近的藏身处，应该就是满剌加。”
………………
何步飞被一只鸟叫声打断了回忆。他正要站起来，忽然听见脚步声。一个熟悉的身影从广场对面的小巷里走出来，是阿卜杜勒。何步飞站起身。两人眼光交了一瞬，阿卜杜勒就过来了。
“你杀了他？”他看着花园里的尸体。
何步飞摇了摇头：“我被人挡了片刻，再追上来时已经断气了。”
“有人比我们更快。”阿卜杜勒扫了一眼周围。
“哎，可惜了。”阿卜杜勒看着到手的筹码突然间就没了，直摇头。
他查看了一下胖汉的刀痕，的确不是何步飞所为。
“不过我确认，他就是赵顺水。”
何步飞拿出那块铜牌。阿卜杜勒瞅了一眼。
“你那边怎样？”何步飞问。
阿卜杜勒示意过去再说。两人走到喷泉池边，在干涸的池沿上坐下来，阿卜杜勒摘下缠头抹了把汗。
“那黑人上了爪哇人的船。满船都是人，不好动手。”
“那个黑皮肤男人，确是满者伯夷的。”阿卜杜勒说，“船上的人从服饰和装具来看，与袭击基地的人几乎一致。”
“我在追那个黑人的路上——”阿卜杜勒把手伸进怀里，“顺手摸了这个。”他把一块铜牌递过去，牌子表面磨得光滑，边缘有几道新鲜的划痕，像是最近才被什么东西刮过。
何步飞接过铜牌，翻过来。牌面上錾着几个爪哇字，下方是中文铭文——“旧港宣慰司，内城出入，验。”
“我在闹市口撞了他一下。”阿卜杜勒轻描淡写，“这种牌子，施进卿一共只发过几张。只有他能签，只给内城守卫和核心幕僚。满者伯夷的人不可能有。除非有人送给他。”
“也可能是拿了别人的。”
“这种牌子上刻着名字。”阿卜杜勒从何步飞手里接过铜牌，翻到背面，指着刻痕最深处的那一行爪哇字。“卡——拉——桑，是这么念。”他顿了顿，“刚才在酒馆里，那个胖子叫他什么？”
何步飞回想了一下。胖子擦汗的时候，曾低声吐出过一个名字。
“卡桑。”
阿卜杜勒把铜牌合在掌心里。
“施进卿在跟满者伯夷秘密地做着交易，真大胆。”何步飞确认了心中那个最担忧的猜测。
“外面打得火热，底下还玩着权术。这施老狐狸有一套。”阿卜杜勒说道。
“我可以给出一个符合逻辑的猜想了。”何步飞说道，略一沉吟，便引出了一段话。
旧港宣慰司，是大明唯一册封的，在南洋之地的管辖地。施进卿是这块飞地上的领主。名义上，大明管着施进卿。但隔了几千里的海，怎么管？只有郑和管得了。郑和又怎么管？除了那些定期的商贸活动和公开的会面，他必须得有一个抓得住的东西——那就是神机舫。神机舫是民间的，郑和是官家的。民间的好办事儿，官家的明面上不好办，动静太大。可惜施进卿的算盘比他们俩都大。他一直知道神机舫在南渤里有基地，但他假装不知道。他把满者伯夷的虫师放进去，让他们里应外合把基地端了，一劳永逸地清理掉这个楔在自己地盘边缘上的芒刺。满者得到的是一个基地，施进卿则可以一边假装和满者继续敌对，一边向郑和报告南渤里出事了。
而且他还从那个胖子手里夺走了一样东西——一个人，或者一份情报。不管是什么，都值他干一把。而那个倒霉的胖子就成了一切阴谋的牺牲品。
灭掉他，死无对证，锦衣卫只能交上去一个似是而非的猜测，神机舫只会把矛头指向满者伯夷，而施进卿又可以出来向郑和表忠心——坚决打击侵略者。
高，实在是高。
“可惜基地被张远杰他们守住了。”何步飞说，“这后面还有得扯，除非旧港开出其他条件，否则，满者伯夷一定会找他算账。”
“你说的我都认同，只不过，你没有证据。”阿卜杜勒冷笑了一下。
何步飞把那块神机舫的铜牌从怀里掏出来，和阿卜杜勒手里那块施家的铜牌并排放在一起。两枚巴掌大的铜片，在夕阳下闪着暗沉沉的光。他点了点头，看向广场上的鸽群。
“总比什么都没有强。”他收起那两块铜牌。
几个赤着脚的孩童从巷子里跑出来，追着鸽子。鸽群扑棱棱地飞起来，绕着喷泉池转了两圈，又落在广场南端的市集入口。摊贩们开始收摊了，竹棚在夕阳里被染成暖金色。
一个女人站在棕榈树下，短发被海风吹得微微翘起，穿着靛蓝色的筒裙，腰收的紧紧的，就像她，穿的飞鱼服马面裙。
她的身影被夕阳拉得老长，许是听见了什么有趣的事，忽然笑起来，拎起裙摆追着一个孩童跑远了。
何步飞盯了她好一会儿，眼前浮现出张远萱的身影。
她扮成锦衣卫，和他一起拜访施进卿的画面。
“张远杰他们，不知道救活那位姑娘没有。那真是条九死一生的路。。”何步飞说道，语气有些无奈。
“每个人都有自己的路，与其操心别人，还是走稳自己脚下的吧。”阿卜杜勒伸了个懒腰，站了起来。
“后面我就不陪你了，在此别过。后会有期，何兄。”
“后会有期。”何步飞起身，抱拳告辞。
阿卜杜勒转身走了，细长的影子掠过广场的砂石，爬上低矮的商户楼，消失在人来人往的市集中。
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