天下同贺
众人步入厅堂，屋中陈设雅致大气，宾主依序分坐两侧。不多时陶芷兰款步走来，温温婉婉与众人见礼。孟光见是一品诰命夫人，不敢有半分轻慢，起身恭敬回礼，礼数周全。
几句寒暄客套过后，气氛渐渐沉静，孟光轻咳一声，终于把话头引到提亲正事之上。
满堂目光尽数落在徐庆身上。少年垂着脑袋，脊背微缩，如同受惊的鹌鹑，手足都不知往何处安放。
江左目光淡淡扫过他，缓缓开口，笑声听不出几分暖意：“徐庆是吧。我这女儿，尚在腹中之时便与我失散，待她母亲离世，才回到我身旁。我对她疼若掌上明珠，半点委屈都不愿叫她受。你若想娶她，便要拿出足够的诚意来。”
徐庆猛地抬起头，眼神恳切，声音微微发颤：“叔叔，晚辈确是满心诚意，还望叔叔成全。”
江左不答话，抬手轻轻拍了两记手掌。
门外钱二应声而入，双手捧着一只密封的厚陶坛，坛口盖着铁栅，坛内隐隐传来嘶嘶的蛇类吐信之声，听得人头皮发麻。
“此坛之中，乃是玄螭。”江左指了指那只坛子，语气平静，“只要你敢将手伸进去，我便将阿宁许配于你。”
“啊——！”
满堂之人无不大惊失色，倒吸一口凉气。
孟光额头上冷汗瞬间层层冒了出来，后背衣襟都浸得发潮，心中连连叫苦，悔不该掺和这桩差事，这江左行事，果然完全不循世间常理。他连忙起身拱手急劝：“帝师，万万不可！”
徐汉更是吓得脸色惨白，离席跪倒在地，声音都带上哀求：“帝师，求您饶过犬子！老朽就只有这一根独苗啊！”
江左面色骤然冷下，眉眼间再无半分笑意：“哼，连这点胆量都没有？既然如此，诸位请回，带来的聘礼，也一并带回去。”
气氛瞬间僵住。
徐庆站在原地，脑子嗡嗡作响，一片空白。耳中全是坛子里玄螭阴冷的嘶鸣，那是天下至毒的凶物，只要被咬上一口，顷刻间便会毒发殒命。一边是性命，一边是心心念念的江画，两股念头在胸中冲撞，他嘴唇哆嗦，半天说不出一句完整的话。
徐庆脑海之中，全是江画的音容笑貌，想起往日相处的点点滴滴，心中一横。
死便死了！
他牙关一咬，不顾生死，大步便朝着那陶坛冲了过去。
“庆儿！万万不可！”徐汉魂飞魄散，失声大喊，想要扑上去拉住儿子。
可徐庆好似全然没有听见父亲的呼喊，几步冲到坛边，一把掀开坛口的铁栅封盖。坛内阴冷腥气扑面而来，嘶嘶的蛇鸣骤然变得尖锐刺耳。
他眼皮都没抖一下，右臂一探，径直将手伸进黑漆漆的坛中。
“咔嚓！”
一阵皮肉被咬的刺痛骤然传来。
“啊！”徐庆浑身猛地一颤，浑身汗毛倒竖，一股寒意直窜天灵。
完了，要中毒死在这里了。无数念头在脑海炸开，他闭上双眼，静静等候死亡降临。
就在这千钧一发之际，厅堂外一阵急促的脚步声闯了进来。
“住手！爹爹！你怎么又来这套刁难人的把戏！”
江画一身青衫，快步奔入大厅，脸上又气又急，几步冲到坛边，一把抓住徐庆的胳膊，硬生生将他的手臂从坛口拽了出来。
满堂众人皆是一惊。
众人慌忙看去徐庆的手掌，哪里有血肉模糊的伤口，只见他手腕之上，只是被一截软绵绵的仿真蛇牙衔住，并无半点毒伤。
江左端坐主位，面无表情，眼底却藏着一丝笑意。这坛子里的玄螭，只是个用来吓唬人的赝品道具，根本不是那只凶毒异兽。
徐汉悬到嗓子眼的心，这才稍稍落下，依旧后怕不已。
徐庆呆呆望着自己完好无损的手掌，惊魂未定，浑身脱力，额头上大汗淋漓，方才那一瞬间，他当真以为自己性命就此了结。
江画扭过头，瞪向江左，嗔怒道：“爹爹！拿这种东西吓唬人，哪有你这般做的！”
江左望着闯进来护着徐庆的女儿，摇头失笑：“你这丫头，果真是女生外向，这还没有出嫁，便一心向着婆家了。”
江画闻言面颊腾地泛起一层绯红，一时语塞，张了张嘴，竟反驳不出半句，只得垂落眼帘，耳根都烧得滚烫。
徐庆站在一旁，手臂还残留方才被蛇牙衔住的悸感，大口喘着粗气，目光落在江画身上，心中又惊又暖。
江左收敛方才冷厉的神色，抬手挥了挥，示意钱二将那陶坛抬下去，转头对着惊魂未定的徐汉与孟光拱手笑道：“亲家公，孟大人，方才不过是我一场玩笑，试探一下少年人的胆量心性罢了，二位莫要放在心上。来来来，宴席已经备好，我们边饮酒，边细细商议婚事。”
“好好好……”
孟光与徐汉接连应声，二人后背皆是一身冷汗，方才那一出简直惊心动魄，直到此刻心口还砰砰狂跳。万万想不到江左位高权重，行事竟如此出人意料，一番试探几乎叫人吓破肝胆。
徐汉悄悄瞥了一眼自家儿子，见徐庆安然无恙，长长呼出一口浊气，悬着的心总算彻底落地。
陶芷兰在一旁浅浅含笑，适时开口打圆场，招呼下人布菜斟酒，紧绷的厅堂气氛，这才缓缓缓和下来。
凤鸣山大胜之后，赵云、张苞、关兴三军合兵，即刻挥师进逼南安郡。
夏侯楙困守城池，凭借城高墙厚，坚守不出。蜀军连日轮番攻城，城头滚木擂石、箭矢如雨，一连数日猛攻，始终难以破城，战事陷入僵持。
消息传至后方，诸葛亮亲领中军赶到前线大营。坐镇帐中运筹帷幄，接连布设数条奇计，离间、诱敌、袭扰轮番施展。夏侯楙本就才疏，只懂逞匹夫之勇，哪里抵挡得住诸葛亮连环计谋。
没过多久，南安、安定二郡相继被蜀军攻克。乱军之中，王平率领步卒突入城内，将当朝驸马夏侯楙生生擒获，昔日骄横的魏国驸马，就此沦为阶下囚。
大军兵锋直指天水郡。
诸葛亮打算故技重施，命士卒假扮夏侯楙麾下残兵，奔至天水城下呼喊求救，假意哭诉南安被围，驸马有难，恳请天水守军出兵救援，想要诱得天水兵马出城，半路设伏一举歼灭。
此计本该万无一失，却不料被天水参军姜维一眼看破。
姜伯约心思缜密，一眼便瞧出其中破绽，非但没有点破，反倒将计就计，暗中布下重重埋伏，专等蜀军上钩。
赵云领了将令，率领一支人马依计杀奔天水城下，立马横枪，高声大喝：“常山赵子龙在此！速速开城受降！”
城门缓缓打开，一骑银甲战将策马冲出，少年英气逼人，手持长枪朗声大笑：“哈哈！老将军，可识得天水姜伯约？”
话音未落，姜维挺枪直取赵云。双枪交错，金铁交鸣之声不绝于耳，二人你来我往，酣战数十回合，竟不分高下。
赵云心中暗暗震惊，闯荡沙场半生，少有这般年纪便能与自己缠斗不相上下的后辈，心中暗叹天水竟藏有如此少年猛将。
就在二人缠斗之际，四下号角骤响，山林、城门两侧伏兵尽起，刀枪如林，潮水一般围拢过来。赵云这才发觉中计，已然陷入魏军重重包围。
四面喊杀震天，魏军层层叠叠，赵云虽勇武盖世，可身陷重围，一时难以突围。危急关头，高翔领援军火速赶到，率军奋力冲杀，拼死撕开一道缺口，方才将赵云接应杀出重围。
退回大营，赵云把与姜维交手、计策反被对方算计的经过细细禀报诸葛亮。